Trong yến tiệc mừng thọ của Thái Hậu, Thánh thượng chỉ thẳng vào lễ vật của ta. Khi khay phủ được mở ra, một cái chân giò thơm phức hiện ra trước mắt. Thái Hậu bụm miệng cười lớn, còn Hoàng đế thì gi/ận dữ nổi trận lôi đình.
"Ăn, ăn, ăn! Chỉ biết mỗi chuyện ăn uống!"
"Trẫm sẽ đày ngươi vào lãnh cung!"
Ta khóc lóc ôm ch/ặt bắp đùi hắn van xin:
"Bệ hạ, có thể hoãn đến ngày mai được không?"
"Tỷ tỷ Thục Phi vừa hứa tối nay sẽ nấu lẩu cho thần thiếp mà."
1
Mẫu thân thường kể lúc mang th/ai ta, bà ăn được vô cùng. Tổ mẫu cười bảo: "Biết ăn là phúc! Trong bụng con chắc chắn là bảo vật phúc tướng". Nào ngờ lúc sinh nở lại khó khăn, hai mẹ con suýt thành oan h/ồn. Bà mụ bồng đứa bé mới sinh đã nặng mười cân, kinh ngạc thốt lên: "Lão thân chưa từng thấy hài nhi to lớn thế này!"
Bà ta nói với mẫu thân rằng ta là người đại phúc, bao lời tốt đẹp tuôn vào tai mẹ ta. Chẳng biết mẹ có tin không, nhưng phụ thân thì tin chắc. Năm ba tuổi ta đã ăn hết mười bát cơm, phụ thân cười bảo "biết ăn là phúc". Tám tuổi ăn một bữa bằng năm người, phụ thân vuốt râu nói nuôi nổi. Mười hai tuổi ăn lượng thực gấp mười người, phụ thân tính toán bổng lộc rồi bắt đầu nhăn trán.
Mẫu thân an ủi: "Hãy gả con gái sớm, để nhà người ta lo". Phụ thân lúc ấy còn lưu luyến. Đến khi ta cài trâm, bắt đầu nghĩ đến hôn sự, phụ thân mới phát hiện chẳng ai đến cầu thân. Cả khi tự đi tìm mối mai, cũng bị cự tuyệt.
Ông buồn rầu tâm sự với mẫu thân: "Con gái không gả được thì tính sao?" Mẫu thân đáp: "Không gả được thì nuôi vậy! Chẳng lẽ không đủ sức?" Có lẽ phụ thân cảm thấy mình chẳng đủ nuôi nổi ta.
Hôm sau, phụ thân mang lễ vật đến phủ Tướng quân. Gia phong Tướng phủ thanh chính đồng ý nghị hôn, nhưng công tử Dương Siêu kịch liệt phản đối. Phụ thân thở dài: "Đường này không thông". Mẫu thân lắc đầu: "Tiểu Điềm Điềm véo nhẹ mà Dương Siêu đã g/ãy tay, người ta sao vui được".
Phụ thân đang phiền n/ão thì được đồng liêu chỉ giáo: "Con gái khó gả, sao không tiến cho Thánh thượng? Trên ngọc điệp ắt có kẽ hở để vận dụng". Ông bừng tỉnh, lập tức thu xếp hành trang cho ta: "Con gái, cha tìm được chỗ tốt cho con rồi".
2
Nhưng quyết định này vấp phải sự phản đối kịch liệt của ta. Ta không muốn nhập cung.
"Con không nỡ rời cha mẹ!"
Mẫu thân vừa xếp đồ vừa cười khúc khích:
"Trong cung có đủ sơn hào hải vị con thích."
Nghe vậy mắt ta sáng rỡ.
"Nghe nói Thục Phi có tay nghề nấu nướng tuyệt luân, món ăn đ/ộc nhất vô nhị."
Đôi mắt ta càng thêm long lanh.
"Vào cung rồi, mẹ không quản con ăn bao nhiêu nữa."
Lời mẹ vừa dứt, ta đã hào hứng đáp: "Con nguyện vào cung!"
Phụ thân lén giơ ngón cái khen mẹ.
Có lẽ Cố Nguyên Thịnh thật sự không hiểu ta, hắn không những đồng ý lời thỉnh cầu của phụ thân, còn phong cho ta tước Phi - Châu Phi! Phụ thân hơi bất mãn, nhưng hắn nói chữ Châu là ngọc châu, ví ta như châu báu trên tay phụ thân, hứa sẽ đối đãi tốt. Phụ thân cười hớn hở ra về.
Ta nghi ngờ ông bị lừa, nhưng không để tâm, chỉ thắc mắc vì sao tối nay không có cơm nước. Thúy Hoàn theo hầu nói đêm nay ta phải thị tẩm, mẫu thân dặn không cho ta ăn nhiều để tránh sai sót. Nhưng ít ăn không có nghĩa là nhịn đói.
Ta đói hoa mắt, níu Thúy Hoàn đòi đồ ăn, vừa khóc vừa nói: "Không cho ta ăn, ta ch*t mất!" Thúy Hoàn mặt tái mét, ta ngượng ngùng nối lại tay cho nàng. Bụng réo ầm ĩ, ta cay đắng nhận ra mình bị cha mẹ lừa - hứa hẹn cuộc sống tốt đẹp đâu rồi?
Đang nằm thở dài trên giường, ta chợt thấy bóng người mặc long bào tiến vào. Hắn đứng bên giường nhìn ta như soi mói, ánh mắt khiến ta nổi da gà. Nhớ lời giáo huấn của mụ nữ quan, ta rụt rè đề nghị: "Thần thiếp trong người khó chịu, bệ hạ hãy hẹn dịp khác?"
Cố Nguyên Thịnh nửa cười nửa không nhìn ta: "Đã Châu Phi không được khỏe..."
Ta háo hức chờ đợi - thực lòng không muốn thị tẩm, vào cung chỉ để ăn uống thỏa thích. Chợt hắn mở miệng, giọng lạnh như băng:
"Truyền thái y!"
3
Thái y họ Giang hộc tốc đến chẩn mạch. Thấy vẻ mặt khó xử của ông ta, lòng ta thắt lại.
"Thái y Giang, mạch tượng của ta có vấn đề gì?"
Chẳng lẽ ta mắc bệ/nh nan y?
Cố Nguyên Thịnh cũng nhíu mày, có lẽ cho rằng phi tần mới nhập cung đã ốm yếu là điềm gở. Thái y vội vã kê đơn, tâu với Hoàng đế: "Nương nương khí huyết bất túc, âm dương thất điều, không nghiêm trọng, thần sẽ cho một thang th/uốc". Nói cách khác, chẳng qua là đói bụng mà thôi.
Thái y đi rồi, Cố Nguyên Thịnh cầm bánh hoa sinh trên giường ăn: "Còn gì muốn nói?" Ta cười ngượng nghịu đổi đề tài: "Canh giờ đã muộn, thần thiếp xin hầu bệ hạ an nghỉ".
Hắn im lặng để ta cởi áo, tưởng rằng sẽ thuận theo tự nhiên. Nhưng ta không ngờ, khi học theo mụ nữ quan đẩy nhẹ người, hắn đã g/ãy xươ/ng. Mẫu thân bắt nhịn ăn quả có lý do.
Ta - thiên sinh thần lực, hại người hại mình. Thái y Giang chưa về đến viện đã bị triệu hồi, mặt mày đen sì. Ta r/un r/ẩy quỳ dưới đất, liếc nhìn ông ta nắn xươ/ng cho Hoàng đế. Ti/ếng r/ên nghẹn của Cố Nguyên Thịnh khiến ta run bần bật. Cha ơi c/ứu con! Con gái sắp tận số rồi!
"Trăm ngày liền xươ/ng cốt, bệ hạ nên kiêng cữ, dưỡng long thể cho tốt". Thái y Giang vội vã chuồn mất. Ta quỳ bên cạnh, trong lòng chỉ nghĩ: Lúc nãy giẫm tuột quần hắn, giờ hắn đang trần truồng!
"Đứng dậy đi!" Cố Nguyên Thịnh có lẽ nể mặt phụ thân, không truy c/ứu, còn sai truyền ngự thiện. Hắn bảo tiếng bụng ta réo làm phiền. Thúy Hoàn mang th/uốc đến, ta nhất quyết từ chối!
