Chớ tưởng thần không thấy lão Thái y Giang kia, cho ta kê toàn hoàng liên. Đánh ch*t cũng chẳng uống!
'Không uống thì nhịn đói!'
Ta muốn thu hồi lời nói hắn là người tốt, Cố Nguyên Thịnh chính là á/c q/uỷ!
Nhưng nhìn mâm cao cỗ đầy, ta đành nuốt h/ận mà chiều theo.
Mâm sơn hào hải vị này khát khao được vào bụng ta lắm lắm, ta đâu nỡ phụ lòng chúng.
Ta bịt mũi uống cạn chén th/uốc, vị đắng xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Cố Nguyên Thịnh ngồi bên nén cười, ta vì mâm cỗ mà đành làm ngơ.
Chìm đắm trong cao lương mỹ vị, khi tỉnh lại thì bàn tiệc đã sạch bách.
Cố Nguyên Thịnh từ kinh ngạc tỉnh táo, khẽ cười:
'Ái phi khiến trẫm phải trố mắt.
Mai trẫm phải hỏi Thái phó xem bổng lộc còn đủ nuôi gia quyến chăng?'
Toang rồi! Lộ tẩy rồi!
Cha ơi, con hại người rồi!
Tội khi quân, xin ngài tự liệu thân đi!
4
No căng bụng, ta ủ rũ nằm dài trên giường.
Thái y Giang dặn đế hạnh kiêng sắc dục, nên ta chẳng lo hắn làm gì.
'Đã không động phòng, vậy tâm sự đôi lời!'
Ta liếc nhìn trời tối mịt, muốn gào lên: Ngài không buồn ngủ nhưng thần thiếp buồn ngủ lắm!
Nhưng đâu dám!
Dẫu trong lòng vạn lời ch/ửi rủa, ngoài miệng chẳng dám hé răng.
Cốt sao giữ mạng!
Gượng tỉnh táo: 'Bệ hạ muốn nói chuyện gì?'
Cố Nguyên Thịnh nhấp trà, chậm rãi:
'Ái phi còn nhớ thuở nhỏ từng gặp trẫm?'
Buồn ngủ lả người, đầu óc mụ mị.
Hắn nói gì? Gặp hồi nhỏ? Chẳng nhớ gì!
'Hóa ra đã quên mất, trẫm còn nhớ rõ mồn một chuyện sai Dương Siêu m/ua quế hoa cao cho nàng.'
Dương Siêu? Quế hoa cao?
Ta chợt nhớ ra!
Thuở nhỏ vì ăn khỏe, ta thường giả trai đi chơi với Dương Siêu.
Lúc lừa Dương Siêu m/ua bánh, ta từng c/ứu một tiểu ca.
Dùng sức khỏe hạ gục 'kẻ b/ắt c/óc', nào ngờ lúc hưng phấn quá tay, vung người tiểu ca bay xa.
Dương Siêu mặt biến sắc, ôm vội tiểu ca chạy về tướng phủ.
Quên cả m/ua bánh hứa ta.
Ký ức chẳng đẹp đẽ gì, làm việc tốt lại bị cha ph/ạt quỳ từ đường, nhịn đói.
Ta gh/ét tiểu ca lắm!
Tỉnh mộng nghe Cố Nguyên Thịnh nói:
'Trẫm thuở ấu thơ vi hành, lẻn ra ngoài xin mụ nãi m/ua hồ lô đường. Nào ngờ...
Một tiểu nữ h/ồn hậu đ/á/nh ngã thị vệ, còn khiến trẫm trọng thương dưỡng bệ/nh mấy ngày.'
Ta tỉnh ngủ hẳn.
'Thần thiếp khi ấy còn nhỏ dại...'
Cố Nguyên Thịnh ngắt lời:
'Lành bệ/nh, trẫm sai Dương Siêu tặng nàng quế hoa cao. Ai ngờ tái ngộ, nàng lại tr/ộm khóa nghiệp khiến trẫm bị thái phú đ/á/nh thước.'
Bụng ta càu nhàu: Rõ ràng bị ph/ạt oan nên tìm cách trả th/ù!
Giả bộ hoảng hốt quỳ xuống.
'Thôi đứng dậy đi! Trẫm không trị tội.'
Hắn định đỡ ta dậy.
Ta vội khoát tay từ chối, nào ngờ no căng sức mạnh vô biên.
Chống tay lên giường đứng dậy - chỉ chạm khẽ thôi mà...
Giường sập!
Cố Nguyên Thịnh ngẩn người nhìn đống gỗ vụn.
Ta r/un r/ẩy giơ tay, giọng nghẹn ngào:
'Bệ hạ, xin gọi thái y gấp. Mông thần thiếp hình như bị dằm đ/âm rồi.'
5
Thái y Giang vừa chợp mắt đã bị triệu hồi.
Ta tính bảo phụ thân đem lễ vật tạ tội, bởi ánh mắt ông ta như muốn x/é x/á/c ta.
Chỗ đ/au khó trình diện, đành để Thúy Hoàn nhổ dằm qua dòng lệ.
Cố Nguyên Thịnh bó tay:
'Khương Điềm, trẫm thật kh/inh thường nàng quá.
Trước khi lành vết thương, cấm túc phản tỉnh đi!'
Đau mông chẳng thiết đáp lời.
Lòng nghĩ ngợi có nên nhờ mẫu thân đi bói xem ta với Cố Nguyên Thịnh khắc tuế chăng?
Hắn đúng là khắc ta!
Hôm nay vừa đói, vừa thương, lại bị giam lỏng. Ngày gặp Thục Phi tỷ tỷ càng xa vời.
'Ái phi có ý kiến?'
'Không có!'
Cố Nguyên Thịnh quát: 'Tốt nhất đừng có, kẻo trẫm hỏi thái phú tội khi quân phải xử trảm nào!'
Hắn theo thị tùng rời đi.
Thúy Hoàn rơi lệ băng bó: 'Tiểu thư, số phận khổ quá!'
Thân phận ta chưa biết, nhưng phụ thân thật khốn đốn vì con gái cưng hại sắp mất đầu.
Ta thức đêm viết thư:
[Cha, khi quân, cẩn trọng.]
Phụ thân làm thái phó đầu óc hơn người, tội này hẳn dễ giải.
Yên tâm ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, nhìn mâm cơm trước mặt, ta lặng người từ chối thực tại.
Thúy Hoàn bảo ta bị cấm túc thất sủng, chỉ được ăn thế này.
Ta rưng rức viết thư:
[Cha, cấm túc, c/ứu gấp.]
6
Ta cảm thấy bị lừa gạt.
Nào là sơn hào hải vị? Nào là mỹ thực?
Mới hai ngày cấm túc đã xanh xao vàng vọt.
Đói meo chỉ muốn ch*t.
Phụ thân bặt vô âm tín.
Ta thút thít cùng Thúy Hoàn:
'Thúy Hoàn, ta hối h/ận lắm! Giá không vào cung, giờ đã ngồi nhai ba mươi đại màn đầu, đâu đến nỗi chỉ có rau dại.'
Thúy Hoàn đồng cảm:
'Nương nương khổ lắm! Người đã g/ầy guộc, lão gia phu nhân thấy ắt đ/au lòng.'
Nghe xong càng thêm bi thương, lần sau gặp mặt sợ song thân chẳng nhận ra ta.
'Ủa? Trẫm thấy ái phi ngày càng đẫy đà mà?'
Cố Nguyên Thịnh xuất hiện khiến ta gi/ật mình.
Hắn sai người cân thể trọng ta. Chà! Nặng hơn lúc nhập cung ba cân.
'Ắt hẳn cân không chuẩn!'
Ta cuống quýt biện bạch, quyết không nhận b/éo, kẻo ngày sau rau dại cũng chẳng có mà ăn.
