Lâu ngày chầy tháng, ta đã rèn luyện được bản lĩnh nhận đường này."
Tiêu Dự An vẫn còn hứng thú, hỏi ta: "Vậy sau này thế nào, sao không làm giặc cư/ớp nữa?"
Ta hừ mũi: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng sống cảnh ấy dễ chịu lắm sao? Về sau có lần, đại ca dẫn bọn ta đụng độ trực tiếp với Đột Quyết, rồi chẳng trở về nữa. Bọn nhỏ chúng ta không đủ bản lĩnh đối đầu, đành phải tự mình mưu sinh."
Tiêu Dự An thở dài ái ngại. Trầm mặc hồi lâu, chợt nói với ta: "Y Y, trẫm sẽ khôi phục thái bình cho Tây Bắc. Đến lúc ấy, sẽ không còn trẻ con nào phải lưu lạc như các ngươi nữa."
Ta nhìn Tiêu Dự An, đôi mắt chàng lấp lánh sắc bén như lưỡi đ/ao dưới trời sao.
"Thần tin ngài." Ta mỉm cười chúm chím, "Mong rằng khi ấy, trẻ em Tây Bắc đều được cha mẹ nâng niu mà lớn khôn."
Tiêu Dự An cũng cười theo, hỏi ta: "Y Y, ngươi đã từng nghĩ tới việc tìm lại người thân chưa?"
Ta suy nghĩ giây lát, rút từ cổ áo chiếc ngọc bội hình lá liễu đưa cho chàng xem.
"Vật duy nhất liên quan tới gia đình thần chỉ có thứ này. Ngoài ra ta chẳng biết gì cả, trời cao đất rộng thế này, biết tìm nơi đâu?"
Tiêu Dự An nâng niu ngọc bội, chăm chú nói: "Y Y, vật này chất ngọc ôn nhuận trong suốt, xem ra không phải đồ tầm thường. Nếu ngươi muốn, trẫm có thể giúp." Ta do dự thoáng chốc, rồi cúi đầu lắc nhẹ.
"Nhưng thần sợ lắm. Sợ họ đã không còn, hoặc chẳng muốn nhận ta, rốt cuộc chỉ là mộng hão mà thôi."
Tiêu Dự An nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như nắng ấm sau mưa.
Chàng theo làn gió đêm thì thầm: "Y Y, ngươi tốt lành như thế, sao có người nỡ chối từ?"
19
Từ hôm ấy, ta gặp Tiêu Dự An thường xuyên hơn.
Chàng thường tiễn ta về Lưu Nguyệt các, rồi mới quay về cung điện.
Vào tháng đông, công việc họa đồ càng thêm dồn dập, đến nỗi đêm ngủ ta mơ thấy mình ch/ôn vùi trong núi giấy tờ.
Hôm nay đang vật lộn với sử liệu, Lâm Bạch Vũ bỗng gõ bàn gọi ta: "Y Y lại đây, bổn tướng có việc."
Hắn dẫn ta tới trước, tuyên bố với cả phòng: "Chư vị dừng tay chốc lát. Bổn tướng phụng mệnh tuần tra Tây doanh vài ngày. Việc họa đồ không được trì hoãn, mọi việc giao lại cho Y Y chủ trì, mong chư vị hợp tác."
Ta suýt phun nước.
Kéo áo Lâm Bạch Vũ, ta thì thào: "Sư phụ, việc này đồ nhi đâu đảm đương nổi? Bản thân còn lo không xuể!"
Lâm Bạch Vũ hạ giọng: "Ngươi thông thuộc Mạc Bắc nhất, không ai hợp hơn. Huống chi cần bẩm báo tiến độ với hoàng thượng, giao người khác ta không yên tâm."
Thấy cảnh ta lúng túng, mọi người xôn xao.
Đành phải cắn răng nhận lời, ta chắp tay: "Bất tài tại hạ, phiền chư vị tương trợ."
Gánh nặng đ/è vai, ta thao thức cả đêm.
Sáng hôm sau tới Minh Tế thư quán sớm, kinh ngạc thấy phòng vắng tanh. Mãi sau mới có người thong thả bước vào.
Nhìn số ít người thưa thớt, ta đành nghiêm giọng: "Chư vị, Lâm tướng quân mười ngày mới về, nhưng sáu ngày nữa phải bẩm tiến độ, xin đừng lơ là."
Dưới phòng ậm ừ qua quýt.
Cắn môi trở về bàn, ta tiếp tục công việc. Mãi một canh sau, người mới tụ hội đủ.
Kẻ đến cuối cùng là Vương Kế, ngũ tuần hơn, lớn tuổi nhất trong văn quan.
Ta mong đỏ mắt mới thấy hắn. Hôm nay có bản cương yếu vận tải thủy của hắn chưa xong, cả đội đều bị tắc.
Nhịn bực, ta dâng trà hỏi: "Vương đại nhân, bản cương yếu hôm nay có xong không ạ?"
Vương Kế cười nhạt: "Tiểu cô nương, lão phu già yếu lại phải trông cháu, ép ta hôm nay xong thì ch*t mất!"
Ta sốt ruột: "Hôm qua ngài đã hứa với Lâm tướng quân rồi mà?"
Hắn ôm lưng rên rỉ: "Cô chưa lấy chồng nên không hiểu. Lão đâu ngờ hôm nay đ/au lưng? Phải về sớm dưỡng thân!"
Tiếng cười khẩy vang lên quanh quẩn.
Ta đã hiểu. Không có Lâm Bạch Vũ, ta không quản nổi bọn họ.
20
Đúng là bất lực.
Hai ngày trôi qua, tiến độ ì ạch. Ai nấy đều còn dở dang việc.
Ta xoa thái dương, cố gắng giải quyết đống hỗn độn một mình. Tiếng đồng hồ nước đều đều trong đêm vắng. Mở cửa sổ, lại quá nửa đêm rồi.
Sau ba ngày năn nỉ, Vương Kế đành bực bội hoàn thành bản cương yếu bỏ lên bàn.
Xử lý xong việc mình, đêm lại khuya. Tắt đèn trước khi về, ta giở bản cương yếu xem, suýt ngất đi khi thấy cả trang giấy chi chít lỗi sai. Nhìn qua đã thấy nhiều chỗ bất ổn.
