Vật này hoàn toàn vô dụng.
Ta bỗng nhiên muốn khóc. Đêm nay, e rằng chẳng thể trở về an giấc.
Giữa đêm khuya tại Minh Tế thư quán tĩnh lặng, tiếng lật sách của ta vang rõ. Đang ôm khối chú giải thủy văn dày cộm, soát từng câu trong cương yếu, chợt nghe có người gọi: 'Y Y?'
Ngẩng đầu, thấy Tiêu Dự An khoác phong bào đứng nơi cửa, chân mày khẽ nhíu.
'Bệ hạ?' Định đứng dậy nghênh tiếp, vừa nhấc mình đã hoa mắt, ngã phịch xuống ghế.
Tiêu Dự An vội tới đỡ, hỏi: 'Sao khuya thế này chưa về?'
Nhìn đống thư tịch chất đầy, ta đ/au đầu than: 'Ngài làm sao tới đây?'
Ánh mắt người tựa trách móc: 'Chờ mãi Trường Lạc môn chẳng thấy bóng, bèn tìm tới nơi này.'
'Chờ ta? Ngài có việc gấp?'
Lòng ta thắt lại, mong đừng bắt gia công thêm, bằng không mạng nhỏ chẳng mất nơi sa mạc, lại tiêu tùng nơi án thư.
Tiêu Dự An khẽ đơ người. Thở dài kéo ta dậy: 'Vô sự. Về nghỉ đi.'
'Ai chà, không được!' Ta giãy ra: 'Mớ này đêm nay phải làm xong, ta không thể trì hoãn thêm nữa.'
Tiêu Dự An nhướng mày: 'Đêm nay, tất yếu?'
Ta gật đầu quả quyết.
'Được.' Người xắn tay áo ngồi đối diện: 'Vậy ta cùng hợp lực.'
21
Chưa từng thấy Tiêu Dự An gần đến thế.
Dáng người đọc sách chuyên chú, uy nghiêm đế vương thường nhật giờ hóa thành nét dịu dàng giữa mực giấy.
Hai ta đối diện trong thư phòng tĩnh lặng, địa long sưởi ấm, đèn cầy lung lay, chỉ còn tiếng bút m/a sát giấy xào xạc.
Tiêu Dự An mài mực, nhìn cương yếu của Vương Kế chi chít dấu son, bật cười: 'Thứ văn chương bất thông này là cái quái gì vậy?'
Ta tròn mắt: 'Hoàng thượng, sao lại m/ắng tục thế?'
'Chẳng đáng trách sao?' Người vừa viết vừa đáp: 'Nếu hắn không đào hố, đâu đến nỗi ta cùng nhau thức trắng đêm.'
Ta khịt mũi: 'Nếu ngài không bức bách bảy ngày một lần, đâu đến nỗi khổ sở thế này?'
Tiêu Dự An biết ta đùa, cúi đầu cười: 'Ta oan uổng lắm sao? Mộng cũng chẳng ngờ, có ngày phải thức đêm dọn đống hỗn độn cho quan lục phẩm.'
Ta gõ nhẹ bàn: 'Này, nếu hôm nay ta xin gia hạn, bảy ngày sau không trình tiến độ, ngài đồng ý chứ?'
'Được, nếu là ngươi cầu, ta không từ chối.' Người đáp nhanh, rồi chuyển giọng: 'Nhưng nếu ngươi trốn tránh, Lâm Bạch Vũ sẽ gánh thay. Nếu hắn cũng thoái thác, trách nhiệm đổ cả lên long thể. Nếu ta nhu nhược, việc này hỗn lo/ạn, không ba năm năm chẳng xong. Việc đáng làm không tự biến mất, ngươi thoát được, nhưng người khác phải gánh thay.'
Ta chống cằm: 'Ta không thể đẩy hết cho sư phụ. Thầy giao việc vì tin tưởng, ta không muốn thất vọng. Nhưng thế lực mỏng, chẳng ai nghe, ngoài việc liên tục dọn dẹp, cũng không còn cách nào.'
Tiêu Dự An lắc đầu: 'Y Y à, nếu trẫm trị quốc như ngươi, kết cục chỉ một.'
'Là gì?'
Người giang tay: 'Sớm hao tổn tinh lực mà ch*t!'
Ta bật cười, lại thở dài: 'Vậy phải làm sao?'
Tiêu Dự An ngả lưng ghế: 'Y Y, làm tròn bổn phận nhưng đừng làm kẻ tốt dễ b/ắt n/ạt. Người đời thấy quả mềm, đều muốn bóp thử.'
Tiếng gõ cửa vang lên. Cao công công cung kính thi lễ: 'Bệ hạ, tới giờ thượng triều.'
Thì ra trời đã sáng. Nhưng ta vẫn chưa xong.
Tiêu Dự An vươn vai đứng dậy: 'Y Y, ngươi hỏi phương pháp, ta dạy ngươi một chiêu.'
Người đóng sách lại: 'Giờ về ngủ đi. Rồi cáo bệ/nh một ngày, nói thức trắng đêm không dậy nổi.'
Ta nghi hoặc: 'Đây gọi là kế sách gì?'
Khóe miệng người nhếch lên: 'Không để bọn họ nếm mùi, sao biết được ngươi trọng yếu đến đâu?'
22
Nghe lời Tiêu Dự An, ta về Lưu Nguyệt các ngủ vùi. Thật sự đã kiệt sức.
Nghỉ ngơi cả ngày, tinh thần sảng khoái, cả nắng mai cũng thấy tươi đẹp hơn.
Nhưng không vui được bao lâu, vừa tới Minh Tế thư quán đã thấy náo lo/ạn.
Thấy ta, đám người xúm lại chất vấn dồn dập:
'Y Y, sao tự ý cáo bệ/nh không báo trước?'
'Y Y, sách chú giải tôi cần tìm mãi không thấy, xem giúp được không?'
'Y Y, cương yếu này thiếu hai trang cuối, cô có thấy không?'
Đầu ta như búa bổ.
Ra hiệu mọi người trật tự, Vương Kế chen lên trước đẩy tập bản thảo vào tay ta: 'Cô xem, cương yếu vận tải thủy này thiếu hai trang chứ?'
Lật giở xem, ta bật cười: 'Vương đại nhân, văn kiện vốn không có hai trang cuối. Cửu phần ta đã viết thay, chỉ còn hai dòng này, ngài không tự điền được sao?'
Có lẽ giọng điệu hơi gắt, Vương Kế lập tức nổi gi/ận:
'Y Y, sao nói thế được! Cương yếu này ta đã giao từ hôm kia, chính cô chưa sửa xong, sao đổ lỗi cho ta?'
