Chiếc áo choàng trên người từ lâu đã không biết vứt nơi nào, giữa trời tuyết giá này, ta lại nóng đến toát mồ hôi. Đèn đóm nơi Hàm Nguyên điện phía xa dần lịm tắt, ta biết Tiêu Dự An hẳn sắp đến rồi. Trước khi yến tiệc bắt đầu, ta đã lén nhờ Cao công công chuyển lời, bảo Tiêu Dự An đêm nay ta sẽ đợi hắn ở đây.
Một lát sau, tiếng 'cót két' vang lên, chiếc đèn lồng cung đình lấp ló qua khe cửa.
'Y Y?' Ta nghe tiếng Tiêu Dự An gọi tên mình thoáng r/un r/ẩy.
Hẳn hắn chưa thấy ta, bởi trong sân vắng lặng này, lò lửa ch/áy phừng phực như lò luyện đan quả thực quá nổi bật.
Có lẽ còn hơi đ/áng s/ợ nữa.
Ngay lúc ấy, ta dùng muỗng gỗ múc nước sắt trong lò, dùng sức vẩy lên tường.
Trong chớp mắt, ánh lửa bừng sáng cả không trung. Tia lửa n/ổ lách tách, tựa vạn ngàn sao băng lấp lánh.
Hào quang chiếu rọi Tiêu Dự An, cũng chiếu sáng cả ta.
Dưới lưu quang tàn lửa ấy, ta hét vang với hắn: 'Tiêu Dự An, năm mới bình an!'
Hắn thấy ta rồi.
Hắn cười rồi.
Trong mắt hắn lấp lánh ánh sáng.
Ta thích nhìn Tiêu Dự An cười lắm. Khi hắn cười, đẹp đẽ vô cùng.
29
Pháo hoa dù chóng tàn, nhưng ta cùng Tiêu Dự An đều không nỡ rời Minh Tế thư quán ngay lúc này.
Ta gom than hồng chưa tắt làm đống lửa sưởi. Hai ta ngồi trên thềm đ/á canh tuổi, nhưng phân nửa thời gian, Tiêu Dự An thực ra đang m/ắng ta. Sau khi hiểu nguyên lý dùng nước sắt tạo hoa lửa của ta, mặt hắn tái mét ngay.
'Y Y, ngươi thật là liều lĩnh!'
'Y Y, từ nay về sau cấm làm chuyện nguy hiểm thế nữa!'
'Y Y, ngươi có bị thương không?'
Ta nghe đến nỗi tai muốn chai, hỏi lại: 'Tiêu Dự An, sao ngươi lắm lời thế?'
Tiêu Dự An tức đến trợn mắt.
Ta kéo áo choàng long văn màu huyền trên người, chọc khuỷu tay vào hắn: 'Chỉ một lần thôi mà! Miễn ngươi vui là được, đừng gi/ận nữa được không?'
Áo choàng của ta vừa nãy rơi xuống đất bị ướt, Tiêu Dự An thấy thế liền khoác luôn áo của hắn lên người ta.
Tiêu Dự An khịt mũi 'hừ' một tiếng, ta xem như hắn đã đồng ý.
Ta dỗ dành mãi, Tiêu Dự An mới lại vui vẻ. Cuối cùng, cả hai đều buồn ngủ không chịu nổi, giờ Tý vừa qua, hắn liền kéo ta về Lưu Nguyệt các.
Trước cửa phòng, ta ngáp sái quai hàm, nghe Tiêu Dự An nói: 'Y Y, chiều mai đến Tây Hoa môn đợi ta.'
Ta mệt mắt không mở nổi, mơ màng hỏi: 'Tây Hoa môn? Đến đó làm gì?'
Tiêu Dự An cười: 'Đáp lễ đó.'
Ngày đầu năm Vĩnh Hi thứ tư, bắt đầu trong cuộc đối thoại ngáp ngắn ngáp dài của hai chúng ta.
Chiều mùng một Tết, ta mặc bộ y phục mới do Châm Cục may, đến Tây Hoa môn tìm Tiêu Dự An.
Khi đến nơi, lại thấy cỗ xe ngựa đậu trước cửa cung.
Tiêu Dự An vén rèm xe, thò đầu ra gọi: 'Y Y, lên đây mau!'
Hôm nay hắn mặc thường phục giản dị, trông như công tử quý tộc bình thường.
Ta bị Tiêu Dự An kéo lên xe, bánh xe lăn ầm ĩ, ta hỏi: 'Đi đâu thế?'
Tiêu Dự An búng tay trước mặt ta: 'Ta dẫn ngươi xem Trường An thành.'
30
Ta vén một góc rèm cửa sổ xe ngó ra ngoài. Cảnh vật từ tường cung đỏ au dần biến thành mái ngói dân gian, ta vui đến phát đi/ên, đến Trường An đã lâu mà đây là lần đầu được dạo phố.
Tiêu Dự An kéo hết rèm lên, nói: 'Như thế này xem rõ hơn.'
Ta bám thành cửa sổ, mắt chẳng muốn chớp. Ngõ phố chằng chịt, cửa hiệu lộng lẫy, sân khấu chạm trổ, xem hoài không chán.
Thì ra Trường An là thế này à! Trường An mà vạn lữ nhân hằng mơ ước chính là nơi đây!
Tiêu Dự An bên tai ta không ngừng giới thiệu: 'Con đường này gọi là Chu Tước đại nhai, phía kia là Quang Lộc phường, đi tiếp sẽ qua Thái Bình phường, Diên Thọ phường, Quang Đức phường.'
Ta quay đầu hỏi: 'Vậy ta đang đi đâu thế?'
Tiêu Dự An cười: 'Đến Tây thị. Mỗi năm tết đến nơi ấy đều có hội chùa, náo nhiệt lắm.'
Hội chùa! Ta thích náo nhiệt nhất!
Quả nhiên, càng gần Tây thị, hai bên đường càng ồn ào. Cửa hiệu treo đèn kết hoa khắp nơi, dân chúng cười đùa, cuối cùng xe ta cũng không đi nổi.
Vệ sĩ theo hầu dù mặc thường phục, nhưng vẫn đeo ki/ếm bên hông. Họ định dẹp đường giữa dòng người, nhưng bị Tiêu Dự An ngăn lại.
Tiêu Dự An vén rèm bước xuống trước, đưa tay nói: 'Y Y, ta xuống đi dạo đi.'
Khi chân chạm đất, ta mới cảm nhận được mình thực sự hòa vào dòng người vui vẻ.
Hai bên phố chợ, sân khấu trống chiêng rộn rã, đuốc sáng rực làm bầu trời như ban ngày. Tiêu Dự An hét bên tai ta: 'Y Y, theo sát ta, đừng lạc mất!'
Ta đã vui quên hết, kéo tay áo hắn cười: 'Đi, ra phía trước xem nào!'
Phía trước là nơi phồn hoa nhất Tây thị, tiểu phu hai bên đường bày hàng san sát, nhìn qua toàn châu báu, mắt ta hoa cả lên.
Tiêu Dự An áp sát tai thì thầm: 'Y Y, ta đã bảo họ mang đủ tiền, muốn gì cứ m/ua.'
Ôi, niềm vui của kẻ giàu có!
Hai ta dạo qua từng cửa hiệu, hôm nay không hiểu sao hắn cứ muốn m/ua đồ cho ta.
Tiêu Dự An dừng trước tiệm trang sức, cầm cây trâm hỏi: 'Y Y, thích cái này không?'
Ta lắc đầu, chỉ tượng đường phía trước: 'Tiêu Dự An, ta muốn cái kia!'
Vệ sĩ vội chạy tới trả tiền.
Tiêu Dự An lại dẫn ta dừng trước tiệm mỹ phẩm, chỉ hộp phấn hỏi: 'Y Y, muốn cái đó không?'
