Lâm Bạch Vũ nâng chén trà lên, lắc đầu than: "Tài không bằng người, đ/á/nh cược thua thì phải chịu."
Ta hỏi hắn: "Sư phụ, lẽ nào chúng ta đã làm sai điều gì?"
Lâm Bạch Vũ cười. Hắn nói: "Y Y, chúng ta không làm sai điều gì cả."
Hắn uống cạn chén trà như uống rư/ợu mạnh.
"Chỉ là, đây là th/ủ đo/ạn thống lĩnh của Tô tướng quân. Ta với Tô Hạo Ngưng vốn thường bất đồng, nhưng điều binh khiển tướng cần nhất lòng quân đồng thuận. Tô tướng quân đang xây dựng uy quyền tuyệt đối trong quân chinh Tây. Nếu thanh thế ta quá lớn, tất sinh nội lo/ạn. Vì vậy hắn đang ép ta phải đồng lòng, tránh họa từ bên trong."
Ta bất bình: "Vậy ngài cam tâm chịu thiệt thòi sao?"
Lâm Bạch Vũ trầm ngâm: "Phải. Dù phải nuốt gi/ận làm ngọt, ta vẫn phải chịu."
Ánh mắt hắn trở nên kiên định lạ thường. Ta nghe hắn nói: "Chỉ cần vì thái bình lâu dài của Đại Tấn, ta làm gì cũng được."
42
Lòng ta chợt trống vắng.
Lâm Bạch Vũ, cùng bao Hán nhân ta từng gặp, trong đôi mắt trong veo ấy luôn ẩn chứa sức mạnh hiến dâng cả sinh mệnh cho quê hương.
Còn ta, mười mấy năm phiêu bạt giữa nhân gian, như bèo dạt mây trôi. Tựa hồ chưa từng có thứ gì đáng để ta dốc cả đời gìn giữ.
Cho đến khi... Tiêu Dự An xuất hiện.
Chưa bao giờ ta nhớ Tiêu Dự An da diết đến thế. Biết hắn đang ở Kiến Chương điện, cách ta chỉ vài bước, ta muốn gặp hắn.
Ta đứng phắt dậy chạy ra, chưa kịp bước qua ngưỡng cửa đã đ/âm sầm vào Cao công công.
Cao công công xoa vai bị đ/au, vẫn cung kính thi lễ: "Cô nương định đi đâu thế?"
Ta hỏi lại: "Công công đến đây làm gì?"
Dù sao việc hắn đến cũng liên quan Tiêu Dự An.
Cao công công do dự: "Cô nương, lão nô muốn mời nương nương... đến yết kiến bệ hạ."
Tim ta thắt lại: "Nói rõ ý."
Hắn thở dài: "Sáng nay thiết triều, bệ hạ bất hòa với các quan, cãi vã mấy câu. Không ngờ có lão ngự sử khí huyết xung thiên, đ/âm đầu vào cột điện. Từ khi về cung, thánh nhan luôn ảm đạm. Lão nô nghĩ, chỉ có nương nương giúp được chủ tử."
Lời nói m/ập mờ, nhưng ta đoán được việc hẳn liên quan lập hậu.
Nhưng ta đến, có ích gì? Khuyên Tiêu Dự An nghe lời triều thần, hay động viên hắn cương quyết chống đối?
Ta hỏi: "Công công, hôm nay là bệ hạ sai người đến, hay công công tự ý?"
Cao công công do dự, bỗng quỳ xuống: "Thực không dám giấu, là ý lão nô. Bệ hạ... do lão nô hầu hạ từ nhỏ, thật không nỡ thấy ngài khổ tâm!"
Ngụ ý rõ ràng: Thiệt thòi của ta chẳng quan trọng.
Thật buồn cười, ta vốn là tiểu nữ lang sa mạc đưa thư, sao có thể khiến quân vương một nước khốn đốn?
"Y Y." Nghe hội thoại, Lâm Bạch Vũ gọi ta.
Hắn đến bên nói: "Nếu không muốn đi, đừng ép mình. Bệ hạ... gánh nhiều áp lực, hiện tại cũng chưa thể hứa hẹn gì với nàng."
Minh Tế thư quán trống vắng, chỉ còn ba người lặng im.
Đêm khuya thanh vắng, nỗi buồn thầm lén trào dâng.
Ta nhớ hôm Tiêu Dự An cõng ta, hắn nói làm hoàng đế phải từ bỏ nhiều thứ. Lần này, hắn định từ bỏ ta sao?
43
Theo sinh hoạt của Tô Hạo Ngưng, mỗi ngày trời chưa tối ta đã rời thư quán.
Ta không còn đợi được tiếng khóa Kiến Chương điện, cũng chẳng gặp Tiêu Dự An nơi Trường Lạc môn.
Dù hắn ra lệnh cấm, lời đồn lập hậu trong cung bị dập tắt, nhưng những lời thị phi trong lòng người đâu dễ xóa nhòa.
Tiêu Dự An vẫn gửi đến Lưu Nguyệt các bao thức ngon vật lạ, sai người nhắn rằng gần đây bận việc triều chính, khi rảnh rỗi sẽ lại dẫn ta xuất cung du ngoạn.
Ta cũng mãi giả vờ vui vẻ nhận quà, lời nhắn gửi đi càng thêm khách sáo.
Cả hai đang gắng gượng duy trì vẻ bình yên giả tạo, nhưng chính sự gượng ép ấy càng khiến ta bất an.
Ta vẫn ngày ngày đến thư quán trông ấm trà, học cách nhẫn nhục trước Tô Hạo Ngưng, nén lòng khi thấy Lâm Bạch Vũ bị quở trách.
Theo chủ trương của Tô Hạo Ngưng và bộ tướng thân tín, chiến lược hành quân Mạc Bắc được điều chỉnh. Nghe nói Tô Hạo Ngưng đã lập quân lệnh trước mặt Tiêu Dự An: Lần chinh Tây này chỉ thành công không thất bại.
Để dâng lên Tiêu Dự An phương lược tác chiến chi tiết, Tô Hạo Ngưng bắt đầu thức trắng đêm ở thư quán. Ta mới nhận ra, khi hắn quyết tâm làm việc, tựa như người sắt đ/á. Thức nguyên đêm chẳng cau mày.
Không muốn bị Tô Hạo Ngưng coi thường, hắn thức ta cũng thức. Chỉ cần hắn còn thở trong thư quán, ta đảm bảo hắn có ngụm trà nóng.
Nhưng ta thật sự chán gh/ét Tô Hạo Ngưng. Để hạn chế nhìn thấy bộ mặt khó ưa ấy, mỗi lần dâng trà ta đều đưa từ phía sau.
Thức trắng mấy đêm liền, ta cảm thấy mình chỉ còn treo bằng sợi tơ hơi.
Phương lược của Tô Hạo Ngưng sắp hoàn thành. Ta tò mò không biết kẻ kiêu ngạo này giỏi hơn ta chỗ nào.
Nhân lúc dâng trà, ta lén liếc nhìn bản thảo.
Mải phân tâm, ta không để ý Tô Hạo Ngưng chìa khuỷu tay ra, đ/ập trúng cổ tay ta. Tay ta trượt, chén trà đầy đổ ập xuống xấp giấy dày.
