Tiêu Dự An phái người phong tỏa Lưu Nguyệt các, ta căn bản không thể ra ngoài. Thanh Mai cùng Thanh Hạnh không rõ chuyện gì xảy ra, sắc mặt tái nhợt, trước mặt ta cũng chẳng dám lên tiếng.
Lần đầu tiên ta nhận ra, nếu Tiêu Dự An quyết tâm làm gì, ta không còn đường lui.
Đêm xuống, Thanh Hạnh hớt hải chạy vào: "Cô nương, người ngoài kia rút hết rồi!"
Ta đứng dậy bước ra, nhưng không biết Lâm Bạch Vũ ở đâu. Định tìm Liễu tiên sinh dò hỏi, may ra có tin tức.
Vừa bước ra cổng, ta sững người.
Tiêu Dự An đứng dưới gốc cây trước sân, tựa như đã đợi từ lâu.
Ta đờ người, không biết nên chạy trốn hay mặc kệ hắn mà đi.
"Y Y." Hắn gọi tên ta, giọng khàn đặc.
"Ta có thể... vào trong ngồi chút được không?"
Lòng ta mềm lại, gật đầu mời hắn vào.
Thanh Mai dâng trà. Hai chúng tôi ngồi đối diện bên án thư. Hai kẻ từng rôm rả bao lời, giờ đây lại c/âm như hến.
Ta nghịch chiếc chén trên tay, bỗng nhận ra đó là trà hoa quả ta từng chuẩn bị riêng cho hắn.
Trái tim ta như bị kim đ/âm.
Tiêu Dự An lên tiếng trước: "Nàng đừng lo cho Lâm Bạch Vũ, tính mạng hắn không nguy."
Trái tim treo ngược cả ngày giờ mới yên vị.
Hắn cười đắng: "Nếu ta không nói câu này trước, sợ rằng nàng chẳng buồn ngồi đây cùng ta?"
Ta cúi đầu: "Hắn thay ta nhận tội. Nếu có mệnh hệ, lòng ta sao yên?"
"Ta nào khác chi?" Giọng hắn trầm xuống, "Bạch Vũ là bằng hữu thân thiết. Hắn hữu sự, ta há vui sao?"
"Vậy sao còn để Tô Hạo Ngưng trừng ph/ạt hắn thảm thương thế?" Giọng ta vút cao, "Chỉ cần ngươi một câu, hắn đâu đến nỗi..."
"Y Y." Hắn ngắt lời, "Bạch Vũ cùng ta lớn lên, dù thế nào cũng không phản bội. Nhưng Tô Hạo Ngưng khác. Chiến sự cận kề, ta không thể mất viên tướng này. Phải cho hắn đủ tín nhiệm."
Lòng ta se lại, ngẩng mặt hỏi: "Vậy người càng thân cận, lại càng dễ bị tổn thương, phải chăng?"
Yết hầu hắn lăn động. Đôi mắt đỏ ngầu.
"Từ khi gặp nàng, ta luôn muốn bảo hộ nàng. Nhưng... ta thật bất lực." Ta lắc đầu. Hắn không n/ợ ta, cũng chưa hề hứa hẹn. Một kẻ kiêu ngạo như hắn, ta đâu nỡ để vì mình mà suy sụp.
Ta hít sâu, hỏi câu chất chứa bấy lâu:
"Tiêu Dự An, ngươi sẽ cưới Tô Nguyệt Ngưng chứ?"
Hắn gi/ật mình.
Hàng mi rủ xuống, giọng trầm đục: "Ta không muốn."
Không muốn, nhưng không có nghĩa là không làm.
Ta cười, khóe mắt cay xè: "Nhưng ta không hiểu, hoàng đế không thể có nhiều phi tần sao? Tô Nguyệt Ngưng không sợ ngươi chẳng yêu nàng ư?"
Hắn bóp thái dương: "Phải. Phụ hoàng, hoàng tổ đều có vô số cung tần. Họ dạy ta, hậu cung như triều đình thu nhỏ, mỗi nữ tử đại diện cho thế lực gia tộc. Nhưng hoàng đế đâu thể yêu hết? Làm vua khổ, làm phi khổ, mà yêu không được lại càng khổ."
Ta nhớ da diết sa mạc tự do. Nơi ấy, bao đôi lứa yêu nhau dù khác biệt vẫn đến được bên nhau.
47
Ta bứt tay áo, cúi đầu: "Tiêu Dự An, ta muốn về Tây Bắc."
Tiêu Dự án trừng mắt, tựa như không hiểu lời ta.
Ta dán mắt xuống đất, sợ nhìn thêm một giây lại hối h/ận.
Lâu lắm, ánh sao trong mắt hắn tắt lịm, chỉ còn giọng khản đặc:
"Cũng tốt. Chỉ là... Tây Bắc sắp lo/ạn. Đợi yên bình rồi, nàng về ta mới yên tâm."
Ta cắn môi: "Đa tạ."
Sau đó, chúng tôi chẳng còn gì để nói.
Tiễn hắn ra cổng, ta đứng nhìn bóng hắn khuất sau thềm. Vừa định đóng cửa, hắn đột ngột quay lại, áo bào phấp phới.
Cánh tay chống khung cửa, khoảng cách gần đến nỗi ta chìm trong bóng hắn.
"Y Y, nếu là nàng... ta chỉ lấy một người."
Ánh mắt rực lửa như muốn th/iêu đ/ốt ta. Ta ngụp trong đó, tưởng ngạt thở.
Đầu óc hỗn độn, ta đ/á/nh mất mình trước hắn. Tay vô thức đóng sầm cửa, giam hết thảy bên ngoài. Như đoàn thương buôn bị Đột Quyết cư/ớp phá, ta gục vào cánh cửa, nước mắt rơi không ngừng.
Giữa lúc m/ù mịt nhất, hắn cho ta lời hứa.
Nhưng ta nên làm sao đây?
48
Lâm Bạch Vũ trọng thương, mấy ngày liền sốt mê man.
Người hành hình là thuộc hạ Tô Hạo Ngưng, ra tay tàn đ/ộc. Dù không đoạt mạng, nhưng khiến hắn thấm thía đ/au đớn.
Mỗi ngày ta đều đến thăm. Đôi lần nghe hắn mê sảng gọi: "Điện hạ... Điện hạ..."
Lòng ta quặn đ/au. Có lẽ hắn mộng thấy thuở thiếu thời cùng Tiêu Dự An. Nhưng giờ đây quân thần cách biệt.
Lúc tỉnh dậy, ta đang đun nước. Giọng yếu ớt vang lên: "Y Y... Sao ta lại ở Minh Tế thư quán..."
