Trong chuyện này, không có kẻ thắng cuộc nào cả."
Ta nhăn mặt hỏi: "Vậy chuyện này lẽ nào không có cách giải quyết sao?"
Liễu tiên sinh thở dài: "Cũng không hẳn. Thực ra cách tốt nhất là tìm một cô gái xuất thân gia thế, nhưng không có thực quyền. Như vậy quần thần không bắt bẻ được, bệ hạ cũng không lo ngoại thích lộng quyền."
Ta nhìn Liễu tiên sinh, chớp mắt hỏi: "Như tiên sinh chăng?"
Liễu Diên bật cười: "Y Y, ngươi khiến lão phu cảm thấy mình thật vô tâm vô tư!"
Ông lắc đầu: "Chỉ là đời ta gặp quá nhiều người nhiều việc, không muốn dấn thân vào chốn triều đình tranh đoạt. Đáng tiếc là ta không có con gái."
Nhưng tất cả những điều này, rốt cuộc cũng chẳng liên quan đến ta.
Liễu tiên sinh nhận ra tâm trạng ta, chậm rãi nói: "Y Y, tình ý giữa ngươi và bệ hạ, ta đã thấu. Nếu thực sự đến bước đường cùng, có lẽ ta có thể..."
"Tiên sinh." Ta ngắt lời ông.
Ta biết ông muốn nói gì, cũng tin ông thực lòng muốn giúp. Nhưng ân tình lớn thế, ta đền sao nổi.
Ta nói trái lòng: "Ta không buồn vì chuyện đó. Ta chỉ là... quá gh/ét Tô Hạo Ngưng thôi."
Liễu Diên thở dài, đành theo lời ta: "Ta giao hảo với Tô gia nhiều năm, biết rõ Hạo Ngưng không phải kẻ ngang ngược. Chỉ là hắn có nguyên tắc riêng khi hành sự."
Ta gật đầu: "Tô tướng quân liều mạng chống quân Đột Quyết, thực lòng ta rất cảm kích."
Tháng Sáu, quân Đột Quyết bất ngờ xâm phạm biên ải, cư/ớp bóc ở Đôn Châu rồi tháo chạy.
Tiêu Dự An nổi trận lôi đình, dời thời gian chinh Tây lên sớm, bộc lộ mưu đồ ấp ủ bấy lâu, ban chiếu thân chinh.
Hắn giữ lời hứa với ta, cho ta cải trang nam tử theo quân về Tây Bắc. Chờ chiến sự kết thúc sẽ thả ta về đại mạc.
Trước khi xuất quân, ta đặc biệt đến Minh Tế thư quán tìm Tô Hạo Ngưng. Khi ta tới, hắn đang cặm cụi viết lách, hoàn toàn không để ý sự hiện diện của ta.
Lại mấy ngày đêm không ngủ nghỉ.
Ta khẽ bước, dâng trà cho Tô Hạo Ngưng. Đặt chén xuống, ta đứng yên không đi ngay.
Tô Hạo Ngưng cuối cùng phát hiện ra, ngẩng lên liếc nhìn ta rồi chén trà, hỏi: "Ngươi bỏ đ/ộc?"
Người này không thể nói năng cho tử tế sao?
Ta lắc đầu: "Tiểu nữ đến tiễn biệt tướng quân. Cũng là từ biệt Minh Tế thư quán này."
Tô Hạo Ngưng nhìn ta đầy thích thú: "Mặt trời mọc đằng Tây rồi à?"
Ta đáp: "Tô tướng quân, bách tính đại mạc khổ sở dưới ách Đột Quyết đã lâu. Lần này tướng quân xuất chinh vì chúng tôi, thực lòng cảm tạ."
Tô Hạo Ngưng phẩy tay: "Đây đều là thánh đoán của bệ hạ. Bổn tướng chỉ làm tròn chức phận."
Thấy ta vẫn chưa đi, hắn hỏi thẳng: "Còn điều gì muốn nói?"
Ta đắn đo hỏi: "Tướng quân, lần chinh Tây này, ngài có bao phần thắng?"
Tô Hạo Ngưng nhíu mày: "Trước trận chiến kỵ nhất nói được mất. Cố hết sức người, còn lại phó mặc trời định. Ta đâu phải thần tiên."
Ta ngập ngừng: "Tướng quân, bệ hạ lần này ắt sẽ bình an chứ?"
Tô Hạo Ngưng nhìn ta hồi lâu, bật cười.
"Mấy đứa trẻ các ngươi thật thú vị. Bệ hạ sai Lâm Bạch Vũ hộ tống ngươi, ngươi lại chạy đến đây lo cho bệ hạ. Trước mặt hắn lại hộ着 Lâm Bạch Vũ, khiến ta như kẻ đại á/c vậy."
Trong lòng ta nghĩ: Đúng thế đấy.
Ta thấy Tô Hạo Ngưng không muốn nói dài. Cuối cùng hắn nghiêm mặt: "Yên tâm, ta là tướng sĩ Đại Tấn, dù bỏ mạng cũng phải hộ bệ hạ bình an."
Tháng Bảy, đại quân tới Đôn Châu.
Tây Bắc nơi ta xa cách bấy lâu! Gió hoang dại từ sa mạc thổi qua má, ta mới thực sự cảm nhận được mình đã trở về.
Tiêu Dự An lệnh cho Lâm Bạch Vũ làm tiên phong, Liễu Diên làm quân sư, dẫn chủ lực tiến sâu vào đại mạc. Còn hắn và Tô Hạo Ngưng dẫn tinh binh tạm đóng Đôn Châu, vạch kế tiếp ứng.
Tháng đầu Lâm Bạch Vũ và Liễu tiên sinh xuất chinh, tin thắng trận dồn dập truyền về Đôn Châu. Đại quân thẳng tiến, nhiều lần giao chiến với Đột Quyết đều thắng dễ dàng.
Khí thế trong thành Đôn Châu dâng cao, nhưng lòng ta vẫn canh cánh bất an. Mọi chuyện thuận lợi quá, không giống phong cách Đột Quyết.
Linh cảm ta không sai, tất cả ảo vọng thắng lợi tan vỡ vào đêm cuối tháng Tám.
Khi mọi người đang yên giấc, tiếng trống trận bất ngờ đ/á/nh thức cả Đôn Châu.
Ta vứt chăn, khoác vội áo chạy ra. Xông vào trung quân trướng, Tiêu Dự An và Tô Hạo Ngưng đã mặc giáp, không khí ngập mùi khói lửa.
"Chuyện gì thế?" Toàn thân ta lạnh toát.
"Y Y?" Dự An cau mày quát: "Ngươi đến đây làm gì? Mau về đi!"
Ta đâu còn nghe, hỏi thẳng Tô Hạo Ngưng: "Địch tấn công rồi phải không?"
Tô Hạo Ngưng mặt lạnh: "Đại quân địch đang bao vây hậu lộ, sắp vây thành."
Quả nhiên, những thắng lợi nhỏ trước đây chỉ là nghi binh của Đột Quyết. Mục tiêu thực sự là đ/á/nh thẳng trung quân.
Tiêu Dự An nhìn ta, ánh mắt đầy luyến tiếc. Giọng trầm: "Y Y, theo đoàn phụ nữ trẻ con mà rời thành ngay."
"Tiêu Dự An!" Ta hét lên.
Sống cùng sống, ch*t cùng ch*t.
Tiêu Dự An rút ki/ếm, lạnh lùng ra lệnh: "Đưa nàng đi."
Lòng ta tuyệt vọng, hắn lại dùng cách này ép ta khuất phục sao?
Tiêu Dự An không nhìn ta nữa, chỉ nói với Tô Hạo Ngưng: "Tập hợp binh mã, lên thành lâu nghênh chiến."
