Góc tờ giấy đã ngả màu vàng ố, trông như đã có từ nhiều năm trước. Trên đó vẽ hình một thiếu nữ Hán nhân thanh tú, đang mỉm cười dịu dàng với ta. Trên cổ nàng cũng đeo một chiếc ngọc bội hình lá liễu, giống hệt chiếc của ta.
Ngón tay ta lướt nhẹ theo nét mày mắt, không hiểu sao dù lần đầu thấy nhưng lại cảm giác đã quen biết tự thuở nào. Liễu tiên sinh bên tai ta ôn hòa nói: "Nàng ấy tên Nhược Nhược, là người ta trân quý nhất. Nhưng con không được gọi thế, con phải gọi bằng mẫu thân."
Ta nhìn Liễu tiên sinh, nhớ lại lần đầu gặp mặt, lúc ấy đã thấy nét mặt ông sao quen thuộc. Giờ đây rốt cuộc ta đã biết mình từng thấy nét quen ấy ở đâu - chính là khi soi gương nhìn thấy chính mình.
78
Ta cùng Liễu tiên sinh ngồi trên đụn cát, nghe ông kể về quá khứ với mẫu thân. Ông chỉ có thể căn cứ vào những mảnh vụn nghe được để suy đoán những gì mẫu thân trải qua sau khi chia tay bên ngoài Đôn Châu thành.
Có lẽ sau lần đó, mẫu thân không rơi vào tay Đột Quyết, chỉ bị trọng thương. Có lẽ nàng định chữa lành vết thương rồi tìm phụ thân, nào ngờ trong bụng đã có ta. Có lễ nàng định sinh ta rồi cùng ta về Trường An, nhưng vì ban cho ta sinh mệnh, đã đ/á/nh đổi tất cả.
Dù sao đi nữa, trong giây phút cuối đời, việc nàng trao lại vật tín ước trân quý nhất đã chứng tỏ, nàng yêu ta vô cùng.
Liễu tiên sinh nhìn ta nói: "Y Y, con hãy theo cha về Trường An đi. Cha đã không còn trẻ nữa, bao năm cô đ/ộc, giờ chỉ còn canh cánh mỗi bóng hình con."
Ta cúi đầu suy nghĩ: "Thưa tiên sinh, nếu con về Trường An, ắt phải đối mặt với Tiêu Dự An. Nhưng con vẫn chưa biết nên xử sự thế nào."
Ta vẫn chưa quen gọi Liễu tiên sinh bằng cha. Ông không ép buộc, chỉ bảo khi nào thuận miệng hãy đổi.
Liễu tiên sinh liếc nhìn hơn chục tùy tùng phía sau, đặt tay lên vai ta: "Y Y, dù con làm gì, cha cũng đứng về phía con. Đừng sợ, cha ta dù sao cũng là Bác Viễn hầu của Đại Tấn. Con có đ/âm thủng trời, cha cũng đội giùm."
Ta chớp mắt, hóa ra cảm giác có phụ thân là như thế.
Vò vè ngón tay, ta nói: "Thưa tiên sinh, thực ra con... rất thích Tiêu Dự An. Chỉ là con không muốn bên cạnh hắn còn người khác. Ngài nói hắn làm được không?"
Liễu tiên sinh trầm tư giây lát, vừa định mở miệng thì một tùy tùng đột nhiên bước ra nói: "Hắn làm được!"
79
Ta gi/ật mình quay đầu.
"Tùy tùng" đó cởi mũ trùm mặt, lộ ra khuôn mặt tuấn tú - Tiêu Dự An đứng thẳng nhìn ta: "Y Y, ta làm được."
Ta đứng dậy, cảnh hoàng sa mênh mông nhoà đi trong làn nước mắt. Hắn g/ầy đi nhiều, râu ria xồm xoàm, thoắt cái già đi mấy tuổi.
Ta hít hà hỏi: "Tiêu Dự An, sao ngươi tự hành hạ mình thế?"
Tiêu Dự An đến bên Mạc Mạc, vuốt ve cổ nó dịu dàng: "Từ khi nàng dẫn Mạc Mạc đi, Sa Sa bỗng sinh bệ/nh. Dù ta dỗ dành cách mấy, nó cũng không chịu ăn, lại còn hay gi/ận dỗi."
Hắn ấm ức đỏ hoe mắt: "Sao nàng nhẫn tâm thế? Không một lời từ biệt đã dẫn Mạc Mạc đi. Không thấy Sa Sa g/ầy trơ xươ/ng sao? Mạc Mạc không về, Sa Sa khó qua khỏi."
Ta vừa khóc vừa cười hỏi: "Thế chuyến này ngươi đến là để đón Mạc Mạc về?"
Tiêu Dự An cũng khóc, dụi mắt thảm thiết: "Ta ăn ít hơn cả Sa Sa. Nếu không tìm thấy nàng, ta cũng khó giữ mạng."
Ta ngồi thụp xuống cát, vừa khóc vừa cười. Tiêu Dự An đúng là kiếp nạn của đời ta, ta không thoát nổi rồi.
Hắn ngồi xổm bên cạnh, giọng khản đặc: "Y Y, ta đã nói chỉ cưới mình nàng. Về nhà với ta, được không?"
Ta lau nước mắt, túm ch/ặt cổ áo hắn lăn ào xuống đụn cát. "Y Y!" Tiếng cha ta vang lên trên đỉnh dốc. Nhưng ta nào có rảnh để ý.
Ta cởi áo ngoài trùm lên đầu hai đứa. Gió nhẹ, trời xanh, nắng ấm. Chúng tôi hôn nhau giữa sa mạc.
Tiêu Dự An, ngươi đã hiểu chưa? Ta đồng ý rồi đấy.
80
Tháng hai năm Vĩnh Hi thứ năm, quân Tấn thắng trận chinh Tây khải hoàn. Tiêu Dự An bày yến tiệc ở Hàm Nguyên điện, bá quan dự hội. Lần này ta không phải lén nấu ăn ở Lưu Nguyệt các nữa. Bởi ta đã có cha.
Thanh Mai và Thanh Hạnh ôm quần áo, bưng tráp trang sức theo sau phụ thân bước vào. Về Trường An, ta theo Liễu tiên sinh về phủ Bác Viễn hầu. Tiêu Dự An biết ta thân với hai người, đặc cách cho họ xuất cung hầu hạ.
Liễu tiên sinh cười hiền nhìn ta: "Y Y, tối nay vào cung con muốn mặc gì? Tự chọn đi."
Ta nhìn đống y phục đủ sắc cùng trang sức lấp lánh, hỏi: "Cha giàu thế ạ?"
Ông cười ha hả: "Cha không ham xa xỉ, dành dụm cả đời chưa dùng đến. Sau này của cải đều để con tiêu."
X/ấu hổ thay, bao năm đông tây ki/ếm sống, tiền ta làm ra chẳng m/ua nổi cây trâm. Ai ngờ thoát nghèo lại nhờ phụ thân. Cuối cùng ta chọn chiếc váy dài màu hương quế giản dị. Đã quen tiêu tiền tự ki/ếm, đồ xa hoa thật không hợp.
Thanh Mai và Thanh Hạnh tỉ mẩn trang điểm cho ta. Đây là lần đầu tiên ta ngồi trước gương chải chuốt kỹ lưỡng.
Ta yên lặng kẻ lông mày, tô son điểm phấn, nhìn khuôn mặt quen thuộc trong gương đồng dần trở nên nhu mì dịu dàng.
