Thanh Mai và Thanh Hạnh giúp ta búi tóc, trong gương ta chợt thấy Liễu tiên sinh xuất hiện sau lưng.
"Thưa cha." Ta đứng dậy mỉm cười.
Ông gật đầu, nếp nhăn hằn lên khóe mắt khi cười. Chưa bao giờ ta ngắm cha kỹ đến thế, gi/ật mình nhận ra tóc ông đã điểm bạc.
Liễu tiên sinh lấy từ ng/ực chiếc ngọc bội hình lá liễu đeo lại cho ta:
"Vật này, con giữ lấy."
Dường như ông nhìn ta mãi không thỏa. Lau khóe mắt, ông nói: "Y Y nhà ta quả thật xinh đẹp."
81
Lần này vào Chu Tước môn, ta ngồi trên xe của phủ Bác Viễn hầu.
Cha hôm nay hứng khởi lạ thường, gặp ai cũng kéo ta ra chào hỏi.
"Y Y, lại đây chào Bá phụ Tô."
"Y Y, đây là Lý Thúc phụ."
"Y Y, qua chào Chu đại nhân."
Nghe các đồng liệu tán tụng "Quý nương quả thật quốc sắc", "Tiểu thư giống phụ thân như đúc", cha mỉm cười khiêm tốn: "Quá khen, lão phu thấy con bé giống nội tử hơn."
Ta đứng bên nở nụ cười gượng, mặt đã đơ cứng. Trong bụng nghĩ: Ngài là Bác Viễn hầu, lập đại công chinh Tây, người đời tất xu nịnh.
Nhưng nói thật, lão gia trông thật đáng mến. Trước nay tưởng Liễu tiên sinh tính tình đạm bạc, hóa ra có con gái cũng hóa phàm trần.
Cha liếc nhìn ta, vỗ trán: "Y Y, con không thích ứng đối lắm phải không? Cha mừng quên cả, nữ quyến đều ở đó, con qua nghỉ chút đi?"
Ta xoa má căng cứng, vội tìm đường chuồn.
Bên nữ quyến khói sương hòa hợp, toàn phu nhân tiểu thư danh môn Trường An, thường ngày uống trà đ/á/nh bài, dịp này thật hợp để kết giao.
Ta đứng giữa đám đông, lạc lõng khác thường.
Cuối cùng có người để ý. Họ dừng tay, ngắm nghía vị khách không mời. Có lẽ trang phục quá giản dị, so với họ thật mờ nhạt.
Một vị hiền hậu kéo ta ngồi xuống hỏi: "Vị tiểu thư dung nhan xinh đẹp, không biết xuất thân phủ nào?"
Ta đáp: "Ta là Liễu Y."
Cả đám xúm lại:
"Liễu Y? Con gái cưng của Bác Viễn hầu gia?"
Họ líu ríu hỏi han, mùi phấn hương xộc vào mũi khiến ta muốn hắt xì.
Loại trường hợp này ta ứng phó không nổi.
Đang tính tìm cách thoái thân, một người đứng ra nói: "Có gì mà tò mò? Đừng làm mất hứng Liễu tiểu thư."
Trong bụng mừng thầm, ngẩng lên nhận ra người nói là Tô Nguyệt Ngưng.
82
Không biết nên mừng hay lo.
Tô Nguyệt Ngưng kéo ta đến góc vắng, bưng đĩa hạt dưa mời:
Cô vừa nhấm nháp vừa nói: "Bệ hạ đối với cậu tốt thật, để cậu nhập cung danh chính ngôn thuận còn nhận Liễu bá bá làm nghĩa phụ."
Ta suýt sặc, ho hai tiếng: "Nghĩ gì đấy? Ta là con ruột."
"Hả? Không phải chứ?" Tô Nguyệt Ngưng tròn mắt kinh ngạc, "Tưởng anh ta lừa em."
Ta nhướn mày: "Sao? Thấy ta không giống phụ thân?"
"Không phải." Nàng bỏ miếng mứt vào miệng, "Chỉ là chuyện cậu ly kỳ quá! Lúc nào kể em nghe, gh/en tị thật đấy."
Ta nghi ngờ nhìn nàng. Cô nàng này sao vô tâm thế?
Tô Nguyệt Ngưng cười: "Em biết chị đang nghĩ gì."
Nàng thở dài thườn thượt: "Thực ra em cũng chẳng muốn vào cung, toàn do phụ thân và huynh trưởng sắp đặt."
Nếu trong cung bệ hạ chẳng yêu ai thì thôi, đằng này lại có bạch nguyệt quang như chị, sau này bệ hạ chỉ sủng một mình, em chịu sao nổi?"
Ôi chao, ta phải nhìn nàng bằng ánh mắt khác. Tưởng đối đầu, hóa ra đồng đạo.
Nàng lấy từ thị nữ một gấm hộp đưa ta: "Này, dù sao cũng quen biết, tặng chị lễ thành hôn."
"Đây là?"
Nếu quá đắt đỏ, ta không dám nhận.
Tô Nguyệt Ngưng mở hộp, lấy ra lọ nhỏ: "Là tương ớt Tây Nam, chúc chị với bệ hạ ngày sau đậm đà, hừng hực!"
Lại bổ sung: "Tự tay em làm đấy, nhất định phải ăn hết nhé!"
Ta phì cười: "Yên tâm, ta sẽ ăn sạch sẽ!"
Tô Nguyệt Ngưng hài lòng chớp mắt: "Sau này gặp anh tài tuấn kiệt, nhớ nghĩ tới em nhé Hoàng hậu nương nương."
83
Nhận tương ớt xong, ta lén đến hậu điện tìm Tiêu Dự An.
Hôm nay chàng mặc long bào uy nghiêm, đội miện lưu li, suýt không nhận ra.
Thấy ta vào, Tiêu Dự An dang tay ôm ta vào lòng, hôn lên trán.
Ta vén chuỗi ngọc trước mặt, ngắm chàng nói: "Gương mặt đẹp thế, sao phải che? Ta không nhìn rõ."
Tiêu Dự An bị ta cù cười khúc khích, thì thầm bên tai: "Chỉ cho Y Y của ta thôi."
Cao công công vui vẻ dâng trà. Ta mở nắp, phát hiện là trà hoa quả trước đây tự pha.
Nhìn vào tách chàng hỏi: "Sao không uống trà đắng nữa?"
Tiêu Dự An nhấp ngụm: "Khổ mãi cũng quen, chỉ sợ nếm chút ngọt ngào rồi nghiện."
Chàng véo má ta cười: "Y Y ngọt ngào thế, từ nay ta không rời nổi rồi."
