“Nàng có nguyện ý gả cho ta chăng？” Hắn nghiêm túc mở lời.
Dưới ánh mắt ch/áy bỏng ấy, ta lắc đầu quyết liệt: “Vô duyên.”
“Vì lẽ gì?” Hắn khép mi dài, giọng trầm khàn nhuốm vẻ thất thần.
Ta đắng cay cười nhạt, đáp lời: “Bởi lòng ta chẳng hướng về ngươi.”
Hoàng hôn buông xuống, trong phòng chưa thắp đèn, gương mặt hắn chìm trong bóng tối mịt mùng.
14
Ta chưa nói hết lòng.
Năm ấy vào phủ Tống, ta mười bảy xuân xanh, nay đã hai mươi hai.
Tuổi tác dần dà, càng thấu hiểu lẽ đời đẳng cấp nghiệt ngã. Dẫu nay ki/ếm được ít bạc trắng, trước công chúa vẫn chỉ là con kiến hôi. Giành đàn ông với nàng, khác nào tự rước họa vào thân.
Tỉnh ngộ được lẽ ấy, từ chối Thẩm Biệt Chi mới là con đường sống.
Sau hôm đó, Thẩm Biệt Chi về kinh thành. Nghe đồn vào Hàn Lâm Viện, dẫu chỉ thất phẩm Biên Tu nhưng bệ kiến thiên tử, tiền đồ vô lượng. Cũng đủ viên mãn nguyện vọng nhập thế của Thẩm gia. Phu nhân nơi chín suối hẳn an lòng.
Tháng ngày thấm thoát, chưa đợi được tin Thẩm Biệt Chi thành hôn với công chúa, lại nghe tin hắn sa cơ thất thế.
Nghe đâu thất ngôn mất lòng đế vương, không chỉ mất chức, đến cả công chúa cũng ruồng bỏ.
Khi xe ngựa ta đi ngang phủ Thẩm, đèn lồng hồng hỉ đã tháo xuống, thạch sư ngoài cổng cũng đổ một bên.
Thăng trầm đời người, không gì hơn thế.
“Vào thăm một chút nhỉ？” Dương Tu Văn - bạn buôn đậu phụ cùng ta - lên tiếng. Hắn biết ta từng ở phủ Thẩm.
Hai chúng tôi chậm rãi gõ cửa, không người đáp lời.
Đẩy cổng vào, sân viện quang quẻ, khắp nơi treo đèn lồng đỏ cùng lụa hồng, tựa sắp có hỷ sự.
Thẩm Biệt Chi đáng lẽ ở kinh thành bỗng hiện ra sau non bộ.
“Người ta đưa tới rồi, lúc uống rư/ợu mừng đừng quên ta.” Dương Tu Văn nhướng mày, nhanh miệng c/ắt lời.
Ta đờ người.
Thì ra Dương Tu Văn với Thẩm Biệt Chi vốn là cố tri. Vậy năm ấy hắn tìm đến ta, ắt do Thẩm Biệt Chi nhờ vả.
Khi Dương Tu Văn đi rồi, Thẩm Biệt Chi đột nhiên áp sát. Gương mặt tuấn mỹ phóng đại trong tầm mắt, sắp chạm mặt thì ta vội đẩy ra, kinh hãi la lên: “Thẩm Biệt Chi, ngươi làm gì vậy?”
“Ta biết nàng hướng lòng về ta.” Khóe môi hắn cong nhẹ, ánh mắt dịu dàng quyến luyến, “Huynh trưởng nàng đã nói hết với ta rồi.”
“Nay ta đã từ hôn ước với công chúa, tự xin làm huyện lệnh Mộc Dương, vĩnh viễn không rời xa.
Nàng gả cho ta, được chăng?”
Ta mím môi trầm tư, lát sau hỏi: “Ngươi muốn cưới ta, là vì cảm ân hay ái m/ộ?”
Thẩm Biệt Chi nhìn ta hồi lâu, thở dài: “Lòng ta hướng về nàng đã lâu, nàng thật không hay sao?”
Hắn bảo ta tìm tờ hòa ly thư.
Mấy năm buôn b/án cùng Dương Tu Văn, ta dần biết chữ, nên nhận ra thời gian trên hòa thư chính là ngày hắn hỏi ta có thích hắn không.
Trong chốc lát ta hiểu món lễ gặp mặt Tiêu Thanh Thư tặng là gì.
Thì ra khi ấy, Thẩm Biệt Chi đã định ly hôn để cưới ta.
“Vậy lần đó nàng cự tuyệt, là tưởng ta muốn nàng làm thiếp?” Thẩm Biệt Chi trợn mắt há hốc, vừa buồn cười vừa tức.
Ta biết mình sai lý, vẫn ngẩng mặt bướng bỉnh: “Ai bảo ngươi không nói rõ?”
“Vậy nàng có nguyện ý gả cho ta?” Yết hầu hắn lăn nhẹ, đôi mắt tĩnh mặc đen nhánh ngập tràn ý cười dịu dàng.
Ta khẽ mím môi, gật đầu.
15
Lễ vật sính nghi sáng hôm sau đã bưng tới. Thẩm Biệt Chi dường như sớm chuẩn bị chu toàn.
Định ngày đại hôn, nụ cười nơi khóe mắt huynh trưởng chẳng giấu nổi.
Hắn bảo, rốt cuộc ta được toại nguyện, nếu phụ mẫu nơi suối vàng biết được, ắt mừng rỡ vô cùng.
Chiếc áo cưới thêu năm mười sáu tuổi, cuối cùng cũng dùng được ở tuổi hai mươi hai.
Trước ngày cưới, nghe đâu Thẩm Biệt Chi tới mấy lần đều bị chị dâu đuổi về. Nàng bảo, tân lang tân nương gặp mặt trước hôn sự là không lành, muốn bách niên giai lão thì kiên nhẫn đợi chờ.
Thẩm Biệt Chi không cãi, chỉ để lại lễ vật.
Bánh ngọt thơm lừng, trang sức tinh xảo, đóa hoa tươi còn đọng sương...
Hắn dùng cách này tỏ bày tình ý.
Ngày thành hôn, chiêng trống vang trời pháo n/ổ đì đùng, huynh trưởng đỏ mắt cõng ta lên kiệu hoa.
Năm năm trước, ta r/un r/ẩy bước vào phủ Thẩm, trở thành “Điển Thê” của hắn.
Năm năm sau, ta đội phượng quán khoác hà bào bái thiên địa, thành thê tử của hắn.
Đêm ấy, Thẩm Biệt Chi dường như say.
Hắn nghiêng người tựa trên sập, hai gò má ửng hồng, cùng bộ hỷ phục đỏ rực, tựa yêu tinh mê hoặc nhân gian.
Ánh mắt giao hòa, đôi mắt hắn lấp lánh nước, vòng tay ôm ta vào lòng, đôi môi ấm áp khẽ chạm.
Bóng đèn mờ ảo, màn hồng lay động, hắn gọi tên ta liên hồi, giọng nói mê hoặc tận xươ/ng tủy.
Khi yên ắng lại đã sang canh Dần, ta chỉ thấy eo lưng ê ẩm.
Không ngờ kẻ nam nhi g/ầy guộc như hắn, lại có sức lực tựa ngựa hoang buông cương.
Tắm rửa xong, hắn dắt ta ra bờ hồ sen trong viên.
Đúng tiết Hạ chí, ve sầu ếch nhái râm ran không dứt.
Gió mát lướt qua, hắn chợt áp sát tai:
“Phu nhân, minh nguyệt biệt chi kinh thước, thanh phong b/án dạ minh thiền. Há chẳng phải cảnh này?”
Ta ngửa mặt, vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa trời.
(Hết)
