Bọn cường đạo ỷ thế triều đình không rảnh trừng trị, hành sự càng lộng hành. Hằng năm sau mùa gặt, chúng dẫn lũ du thủ du thực đến làng bắt dân làng nộp lương thực. Thấy nhà nào có gái đẹp là lập tức bắt đi làm trò tiêu khiển. Xem ra bọn giặc cư/ớp ấy còn háo hức hơn cả ta chờ mùa gặt.
Làng bên cạnh lúa chín sớm hơn vài ngày. Dân làng tính hái sớm để phòng kẻ tr/ộm. Nào ngờ tai mắt giặc cư/ớp đã rình sẵn, vừa về đến nơi đã kéo đại quân đến cư/ớp sạch. Mấy lão nông không nỡ nhìn nửa năm cày cấy bị cư/ớp trắng, gào khóc đưa cổ vào lưỡi d/ao. Trong làng thấy có người ch*t, trai tráng hăng m/áu cầm nông cụ thề sống mái với cư/ớp.
Đánh đến nửa đêm, m/áu chảy thành sông, x/á/c người treo đầy cành cây. Bọn cư/ớp sát ph/ạt t/àn b/ạo, đến trẻ sơ sinh cũng không tha. Làng gần đó nghe tiếng khóc thảm thiết vang trời, ôm người thân r/un r/ẩy trong chăn suốt đêm. Sáng hôm sau, mấy làng lân cận sai người đi dò la. Kẻ trở về nôn mửa tả tơi, đứng không vững: "Ch*t hết rồi! Làng Thanh Thủy bị tàn sát, không còn ai sống sót!"
Trưởng thôn họ Trương triệu tập bô lão có tiếng nói. Các cụ ngồi trên ghế đại sư, tay buông thõng. Một bên là lũ cư/ớp mất dạy, một bên là quan thuế á/c hơn cư/ớp. Tôi liếm môi khô nứt nẻ, đứng phắt dậy: "Chú Trương, cháu có ba kế."
Mọi ánh mắt đổ dồn. Kẻ kh/inh thường nghĩ tôi lập chút công là lên mặt. Dù mưu lược bao nhiêu, đàn bà cũng không được lên tiếng - chỉ vì họ sinh ra đã là đàn ông, được vào tông đường!
Tôi mặc kệ dị nghị. Vừa dứt lời, một lão già đ/ập bàn: "Lo/ạn ngôn! Con bé chưa thấy cư/ớp hung tàn, mưu sự như trẻ đùa!" Trưởng thôn nhíu mày: "Ta thấy kế của Bảo Nhi hay. Ai bất phục thì đưa cao kiến?"
Đám người nhìn nhau. Phản đối thì nhiều, nhưng kế sách thì không. Trưởng thôn vỗ vai tôi: "Bảo Nhi về trước, ta sẽ sai Xảo Xảo tập hợp phụ nữ đến nhà cháu."
Khi tôi đi rồi, có cụ chống gậy m/ắng: "Ngươi lẩm cẩm rồi! Nhỏ tầm ấy mà tin cậy? Đàn bà biết gì!" Trưởng thôn lạnh giọng: "Cụ thông tuệ thì xin chỉ giáo?" "Ta... già rồi. Hồi bằng ngươi, mưu lược đủ làm quan kinh đô!" "Vậy sao hồi trẻ cụ không đậu cử nhân?"
Về đến nhà, tôi uống ừng ực bát nước. Lòng như lửa đ/ốt, bao nhiêu nước cũng không tắt. Tôi triệu tập Tề Dự và Triệu Hằng. Tề Dự phụ trách tuần tra - võ công cao cường, uy nghiêm khiến trai làng nể phục. Triệu Hằng đốc thúc xây tường - khéo léo không mất lòng ai.
Chiều tối, tôi húp cháo ngô, cắn vài miếng bánh hành. Trong phòng, ngọn nến hồng đêm động phòng hoa chúc ch/áy dở, tôi cầm bút anh trai từng dùng, phác kế sách trên giấy bản.
Canh ba, gà gáy xen tiếng chim lảnh lót. Duỗi người đ/au mỏi, tôi vào phòng liền bị vòng tay đầy dã tính kéo vào lòng. Mệt nhoài chẳng thiết đùa cợt, vừa định chống cự đã bị đùi rắn chắc đ/è xuống.
"Không động nàng." Hơi thở nóng phả sau gáy khiến người bồn chồn. Tề Dự xoay người tôi, ép đầu vào ng/ực: "Ngủ đi, sáng còn bận." Chẳng mấy chốc tiếng thở đều vang lên. Gi/ận dữ vô cùng - chọc người ta rồi ngủ vùi!
Tôi rút tay chân khỏi vòng ôm, đ/è chàng xuống. Tề Dự mở mắt ngái ngủ, chưa kịp nói đã bị tôi hôn ngặt nghẽo. Định dạy cho chàng bài học, ai ngờ lại bị dạy ngược. Trời hừng sáng, gà trống vỗ cánh hót vang. Chàng thở dốc bên tai: "Về sau xin nương tử dạy dỗ thêm." Tôi mếu máo cắn vai chàng, gi/ận không nên lời.
Hôm sau lê thân thể rã rời mở cửa. Gió sớm mát lạnh xua tan hừng hực. Trong bếp vang tiếng ch/ặt thớt. Hôm nay không chỉ tôi, Triệu Hằng cũng dậy sớm lạ thường. Tôi mở phòng anh trai bằng chìa khóa đeo cổ, sắp xếp công việc cho phụ nữ sắp đến.
Sân vang lên tiếng quyền phong sấm dậy. Chỉ có Tề Dự mới có công lực kinh người như thế. Tôi cúi mặt lật trang sách, lòng đã có chủ đích.
