Nửa tháng trước, thổ phỉ vừa giao chiến với Thanh Thủy thôn.
Dù tàn sát làng đến không còn mảnh giáp, bản thân chúng cũng thương vo/ng vô số.
Trong khi đó, các hảo hán Diệu Quang thôn tràn đầy sinh lực, đ/á/nh cho giặc cư/ớp thất đi/ên bát đảo.
"Nhị đương gia, ta đ/á/nh không lại."
Nhị đương gia mắt đỏ ngầu: "Đêm nay dù có đồng quy vu tận, cũng phải b/áo th/ù cho đại đương gia."
Tam đương gia chợt lóe lên ý tưởng: "Chính diện đ/á/nh không nổi, vây làng lại từng nhà từng hộ mà gi*t. Ta không tin tứ chi lại chạy không nổi nhị túc."
Được Nhị đương gia đồng ý.
Tam đương gia hét lớn: "Đi nào, huynh đệ! Đánh từ phía tây!"
Người làng đang giao chiến thấy giặc rút lui.
Trưởng thôn họ Trương toan hô hào mọi người phòng thủ phía tây.
Ta chặn ông lại: "Trương thúc, nghe cháu, đến phía đông làng."
19
Phía đông làng, Trương Xảo Xảo đang ngáp dài trên tường thành.
Chợt nàng thấy một đoàn ngựa xông tới.
Lập tức hô mọi người đề phòng.
Khi địch cách mười trượng, nàng cùng các tỳ bà tỷ muội châm lửa vào khăn bọc đ/á tẩm rư/ợu, ném mạnh vào giữa đám giặc.
Rơm rạ khô dưới chân giặc bén lửa, lập tức thành biển lửa.
Có tên giặc trèo tường định tấn công.
Trương Xảo Xảo cầm chày đ/ập như đ/ập chuột, hễ ló đầu là đ/á/nh.
Lửa càng lớn, lũ giặc nhảy xuống mương nước.
Những tên nhảy trước bị cọc nhọn dưới nước đ/âm thủng bụng.
Kêu la bị hiểu nhầm là do bỏng.
Càng ngày càng nhiều giặc nhảy xuống như bánh bao hấp.
Lớp dưới cùng đã ch*t cứng.
Khi một số giặc phát hiện bất ổn.
Bên kia mương hiện ra đoàn người kéo máy b/ắn đ/á từ đống rơm, ngh/iền n/át lũ giặc đến im bặt, nước sông nhuộm đỏ m/áu mới thôi.
Trên mái nhà vang lên tiếng hô reo của phụ nữ.
Họ c/ăm h/ận giặc đã lâu – kẻ bị cư/ớp người thân, người mất gia quyến.
Đêm nay, ta đoán sau trận Thanh Thủy, giặc không đủ sức chiến đấu.
Nhưng chúng muốn mượn uy danh tàn sát Thanh Thủy thôn để ép ta nộp lương thực không đổ m/áu.
Ta đứng nơi cao nhất làng, nhìn dân làng khiêng x/á/c.
Gió hè thổi phồng áo, nhiệt huyết trong lòng chưa ng/uội.
Ch/ặt đầu mấy tên đương gia thổ phỉ.
Ta sai dân làng mang đầu đến các thôn làm lễ vật, mời họ tới xử lý th* th/ể.
Bọn t/àn t/ật trong sào huyệt.
Khó qua nổi mùa đông này.
20
Diệt xong giặc, Trương thúc tập hợp dân làng báo tin x/ấu: triều đình tăng thuế ruộng gấp ba.
Đám đông như bị dội nước lạnh, tắt ngấm nhiệt huyết.
"Trời đ/á/nh thánh vật! Triều đình còn đen hơn thổ phỉ!"
Lão già tóc bạc quỳ trước tượng Bồ T/át, chắp tay rơi lệ hối h/ận.
"Bồ T/át ơi, chúng con không cầu giàu sang, chỉ mong sống thêm vài ngày giữa lo/ạn thế."
Trương Bính gi/ận dữ đ/ập vỡ tượng đất, giậm chân lên: "Tin nó làm chi! Gặp nạn là Bảo Nhi c/ứu ta, nên bái Bảo Nhi mới phải!"
Mọi người đổ dồn ánh mắt về thiếu nữ ngồi bên Trương thúc.
Ta cúi mắt, thức trắng đêm mệt mỏi.
Có thể dẫn dân diệt giặc, nhưng không thể xúi họ gi*t quan thu thuế.
Hễ s/át h/ại quan viên, cả làng bị triều đình tiễu trừ.
Nửa tháng sau, quan thu thuế tới.
Lại một lần nữa không khí ch*t chìm bao trùm.
Khi mọi người giải tán, Trương thúc vỗ vai ta hỏi kế sách đối phó.
Vừa chạm tay xuống.
Ta đổ gục từ ghế.
May nhờ Triệu Hằng đỡ lấy, không thì mặt mũi chẳng còn nguyên.
Trương thúc thở dài: "Cháu đưa nó về đi."
Triệu Hằng c/ụt một tay, đành cõng ta về.
Trên đường, chàng nhớ lại thư phụ thân.
Dù đã báo mất cánh tay.
Dù biết tiểu thư Thượng thư đã bỏ trốn hôn ước.
Phụ thân vẫn bắt chàng ở lại thôn tìm hậu duệ Lữ tướng để thoái hôn.
Tiếng thều thào như mèo kêu bên tai khiến lòng chàng mềm lại.
Gần tới nhà, Triệu Hằng nhớ lại dáng vẻ anh thư của thiếu nữ, lòng đ/ập lo/ạn nhịp.
Giá như cả đời không về kinh, liệu có thể cùng tiểu nương tử bên nhau dài lâu?
Chợt hối h/ận vì đã công khai nhận làm huynh muội.
Trước cổng, thấy Tề Dự đang nghịch chó.
Thấy chàng cõng tiểu nương tử, mặt kia lạnh ngắt.
Tề Dự đưa tay: "C/ụt tay đừng làm rơi nàng, đưa ta."
Triệu Hằng biết cả hai đều là phu quân của Vương Bảo Nhi.
Chỉ có Tề Dự là có thực sự phu thê.
Vốn không phải kẻ chấp nhận chuyện chia sẻ vợ kỳ quặc.
Nhưng lúc này lại không nỡ buông nàng ra.
"Cõng nửa đường rồi, không thiếu mấy bước."
Tề Dự tức gi/ận: "Huynh với muội thế này, bất tiện lắm."
Triệu Hằng mắt trong vắt bỗng mờ đục: "Có chi bất tiện? Nàng là thê tử của huynh, cũng là muội muội của ta."
Tề Dự sững sờ.
Triệu Hằng vượt qua chàng, cõng tiểu nương tử vào nhà.
Giờ đây, chàng cũng muốn làm một chuyện đi/ên rồ.
21
Nửa tháng sau, Trương thúc dẫn các tộc lão đứng đầu làng đón quan thu thuế.
