Hoàng đế phái Tạ Thanh Nghiễm cùng đoàn tùy tùng tới Dương Châu, dặn dò tất phải nhổ tận gốc thế lực của Tam hoàng tử.
Suốt nửa đời vất vả tích góp của hắn, cũng bị tận thu vào quốc khố.
"Bọn nhãn tuyến dân gian của ngươi, có thể hoạt động rồi."
Cuối xuân ấy, ta truyền lời tới Gia Lăng Công chúa.
11
"Lòng người tham lam, rắn nuốt cả voi vậy."
Ta ngồi trong Vấn Nhã Hiên, bên chén trà thanh nhẹ thở dài than thở.
Nơi này giờ thuộc danh nghiệp của Gia Lăng Công chúa, song lầu hai vẫn là nhã thất đ/á/nh cờ, tầng một thêm nhiều bánh trà bình dân, để thứ dân tùy ý vào nghỉ chân.
"Tiết trời đẹp thế, ta đừng nghĩ chuyện xui xẻo ấy."
Tình Sơn cười đặt trước mặt ta đĩa Như Ý Tô:
"Thế tử điện hạ từ Dương Châu gửi về, cô nương nếm thử?"
Lời chưa dứt, đôi ngón tay thon dài đã nhón lấy một chiếc bánh.
Ta ngẩng đầu.
Hóa ra là Tạ Đình Nguyệt.
"Rốt cuộc đồ thủ công dân gian, sao sánh nổi ngự trù trong cung."
Hắn ngắm nghía Như Ý Tô, cười khẩy rồi đặt xuống.
Ta đảo mắt lên trời:
"Đĩa bánh này coi như dơ rồi."
Tạ Đình Nguyệt bất chấp vẻ gh/ê t/ởm của ta, thong thả ngồi xuống:
"Vân Thư, ta có tin vui báo cho nàng."
"Mạt Nhi đã có th/ai."
"Ta định trong yến sinh thần tháng tới sẽ thỉnh phụ hoàng ban hôn..."
Ta cười nhạo:
"Vậy xin chúc mừng Thái tử điện hạ song hỷ lâm môn."
Hắn chẳng vội, chăm chăm nhìn thẳng mắt ta:
"Vân Thư, nếu nàng nguyện làm thiếp, ta cũng có thể cho nàng nhập phủ."
Ta hoảng hốt tưởng nghe lầm:
"Cái gì?"
Tạ Đình Nguyệt kiêu ngạo gật đầu:
"Chỉ cần nàng hứa chăm sóc Mạt Nhi, nàng ấy lòng dạ lương thiện, xem tình cũ giữa ta với nàng mà ban cho một danh phận. Tuy chẳng cao, nhưng đủ giúp nàng đứng vững ở kinh thành."
Chớp mắt sau, chén trà trong tay ta quăng thẳng vào người hắn.
"Mặt dày vô liêm sỉ, đừng đến đây làm ta buồn nôn."
Ta không nén nổi cơn gi/ận, chỉ thẳng mũi hắn m/ắng:
"Gã đàn ông ba lòng bảy dạ như ngươi, kết giao với ta lại nhớ tới thị nữ của ta, nàng có mang rồi lại chạy tới tìm ta, tưởng mình là vàng ngọc ai cũng trọng?"
"Trung nghĩa lễ tín phụ thân ta dạy ngươi, ngươi nuốt sạch vào bụng cả rồi sao? Là nam nhi còn được hưởng lợi, nếu là nữ nhi, ngươi biết mình bị gọi là gì không? Thủy tính dương hoa, giống phóng đãng. Tặng không cũng chẳng ai thèm!"
"Sau này đừng gặp ta nữa, ta thấy dơ."
Ta không muốn ngồi cùng hắn, đứng dậy rời đi.
Tạ Đình Nguyệt thong thả lau nước trà trên áo, ánh mắt âm trầm hơn:
"Vì Tạ Thanh Nghiễm sao? Nàng trọng hắn điều gì?"
Ta khẽ nhếch mép:
"Như hắn chẳng tranh chẳng giành? Ôn nhu hiền thục?"
Tạ Đình Nguyệt hạ giọng:
"Hắn không về nữa đâu."
Ta khựng người.
Hắn như x/á/c nhận, sắc mặt trở nên tà/n nh/ẫn:
"Gần đây kinh thành đồn đại, Thế tử điện hạ Nam Dương vương và nhà họ Giản thân thiết, ngươi tưởng ta không biết?"
"Lần này hắn xuống Dương Châu xử lý sò/ng b/ạc, chính ta tiến cử hắn đi, người đi theo cũng đều là bộ hạ của ta."
"Chỉ có điều, nơi ấy quan thương câu kết phức tạp, kẻ hung á/c cùng cực lúc ch*t muốn kéo người đệm lưng, cũng là chuyện thường."
Ta chỉ thấy khí huyết dồn lên, r/un r/ẩy nói:
"Dám động thủ Nam Dương vương, ngươi sống chán rồi sao?"
"Xưa nay triều đại nào, chưa nghe vương gia nào đ/è nổi Thái tử!"
Tạ Đình Nguyệt đứng phắt dậy, đ/ập vỡ chén trên bàn.
"Nhà họ Giản các ngươi không nảy ý đón ngoại nhân xưng đế chứ? Hắn là tông thất, nhưng ta là Thái tử chính thống! Dám mưu tính ngôi vị ta, ta xem các ngươi mới sống chán!"
"Tạ Đình Nguyệt, ngươi thật đi/ên rồi."
Ta lạnh lùng liếc hắn, quay lưng rời khỏi.
12
Tháng sáu mùa hạ, sinh thần Thái tử.
Yến hội Phù Thanh Trì, vương công đại thần, thế gia quý tộc tụ hội nơi đây.
Tạ Đình Nguyệt bị vây kín bởi đám người xu nịnh, nhất loạt tôn vị vị quân chủ tương lai.
Cả Giang Mạt áo hồng xinh xắn bên cạnh, mặt mày cũng đầy vẻ đắc ý ngập tràn.
Đối lập là cảnh lạnh lẽo nơi nhà họ Giản.
Bởi tin Thế tử điện hạ thân thiết nhà họ Giản vừa truyền ra, Thế tử điện hạ đã mất tin tức ở Dương Châu.
Đến giờ chưa về.
Rõ ràng báo hiệu, ai thân nhà họ Giản, kẻ ấy là đối địch Thái tử.
Địa vị Thái tử những năm nay vững chắc, Tam hoàng tử duy nhất có cơ hội chống lại cũng sớm sụp đổ.
Đợi hắn đăng cơ, há tha nhà họ Giản?
Nhiều ánh mắt đổ về ta mang theo thương hại.
Trái lại, ánh nhìn dành Giang Mạt toàn ngưỡng m/ộ gh/en tị.
Khác hẳn cảnh Xuân Viên mấy tháng trước.
Yến tiệc quá nửa, nhìn Tạ Đình Nguyệt chỉnh đốn y quan, khoan th/ai bước ra giữa đại điện.
Ta dâng Gia Lăng Công chúa chén rư/ợu:
"Hảo kịch bắt đầu rồi."
Tạ Đình Nguyệt hùng h/ồn thuật lại những điều tai nghe mắt thấy, nào lời đồn dân gian ca tụng nàng khắp nơi làm thiện, miêu tả Giang Mạt như tiên nữ ngọc lành vô tỳ vết.
Kể tới chuyện Giang Mạt thuở trẻ bị anh trai b/án vào lầu xanh, cam chịu đò/n roj mụ tú bà vẫn giữ trinh bạch, sau cùng gieo mình xuống sông minh chí, càng suýt sa nước mắt.
Thái độ Hoàng đế đã dần mềm mỏng.
Hẳn Hoàng hậu đã báo việc Giang Mạt mang th/ai.
Gia Lăng Công chúa phe phẩy quạt tơ vàng, khẽ khép mi:
"Tạo dựng thanh danh vốn tốt, nhưng thái quá ắt khiến phụ hoàng phản cảm – bậc Thái tử đường đường, chỉ lo thao túng dư luận."
Ta cười vui vẻ:
"Đây chưa phải mục đích cuối của ta."
Chỉ khiến Hoàng đế chán gh/ét sao đủ?
Vạch mặt Giang Mạt, cùng tước đoạt quyền lực Tạ Đình Nguyệt.
Ta muốn một lần hoàn thành.
"Chuyện hỷ sự tốt lành thế, sao không mời ta tới tăng vui?"
Giọng nam vang lên như băng vỡ ngọc tan, đại điện chợt tĩnh lặng.
Ta cùng mọi người hướng mắt nhìn ra cửa.
Tạ Thanh Nghiễm đứng đó, khóe miệng hơi nhếch lên.
"Ta chuẩn bị cho Thái tử điện hạ một hậu lễ."
Nhân lúc mọi người còn ngẩn ngơ, hắn vỗ tay.
