Trẫm hướng Hắc Ưng giơ ngón tay cái tán thưởng: "Khá lắm, ngươi cứ tùy nghi xử lý."
Rời khỏi Thúy Lâm Cốc, trẫm lại hóa về thú thân, men theo bờ biển Đông Hải hướng tới Hiêu Quốc. Khi đi ngang Vọng Nguyệt Nhai, trẫm trông thấy một nam một nữ ngồi bên vực đ/á/nh cờ. Dưới vực trên mặt biển, có một tiểu giao nhân nổi lên. Ánh tà dương rải trên người họ, cảnh tượng an nhiên tĩnh tại.
Trẫm khát nước, dừng chân cúi xuống uống nước Đông Hải. Câu chuyện giữa nam nữ kia theo gió chiều thổi vào tai trẫm.
"Kh/inh Lan, gần đây đêm nào nàng cũng ngủ rất say, lay mãi chẳng tỉnh, nếu không phải vì nàng còn thở, ta suýt tưởng nàng..." Người nam tên Tiêu Huyền Dực nói. Trẫm vừa nhìn đã biết hắn là giao yêu tu vi ít nhất ngàn năm.
Người nữ tên Mộc Kh/inh Lan gò má ửng hồng, ấp úng: "Thiếp gần đây thường nằm mơ, cảnh mộng như thật..."
Tiêu Huyền Dực gặng hỏi: "Mộng gì?"
"Không có gì, quên rồi." Mộc Kh/inh Lan rõ ràng không muốn nhắc chuyện mộng, nàng chuyển đề tài: "Đánh cờ thôi."
Trẫm uống nước xong, định rời đi. Chợt ngửi thấy trên người Mộc Kh/inh Lan thoảng hương khí quen thuộc. Trẫm tập trung cảm ứng - ấy là khí tức của lan yêu Lan Thư. Gốc lan ấy từng mọc trên sừng thú của trẫm cả trăm năm, ngoài mê hoặc ra chẳng có giá trị dược dụng. Trẫm chán nó chiếm chỗ, hái khỏi sừng thú ném bừa bên vực Đông Hải, mặc kệ sống ch*t. Chẳng biết giờ nàng thế nào.
Một con bướm từ xa bay tới, đậu trên sừng thú của trẫm. Nó líu ríu: "Dược thú, kể ngươi nghe một bí văn nhé?"
"Cứ nói." Trẫm đi đường mệt mỏi, nghe bí văn vừa nghỉ chân.
"Lan yêu bị giao yêu kia thu phục, yêu linh bị Chiếu Yêu Kính luyện hóa bốn mươi chín giờ, khúc xạ vào Mộc Kh/inh Lan khiến nàng phàm nhân có thể tráng kiện, nhan sắc bất lão. Giao yêu ấy còn dùng cành hoa, cánh hoa, lá xanh và đất của lan yêu chế thành phẩm nhuộm vẽ tranh, khiến bức họa Mộc Kh/inh Lan như thật. Bức họa ấy hiện treo trong thư phòng Hạ Quốc hoàng đế Hạ Dịch, mỗi đêm khuya hắn có thể gọi người trong tranh tỉnh dậy. Hoàng đế Hạ Quốc nghe đâu là kẻ chung tình, lên ngôi ba năm chưa từng nạp phi tần, một lòng yêu Mộc Kh/inh Lan. Hóa ra, bề ngoài cô đ/ộc nhưng kỳ thực đang giữ nhau bằng cách khác. Mộc Kh/inh Lan có thể từ tranh bước ra, cùng hắn lên chốn cao trong hoàng cung ngắm sao trăng, uống rư/ợu làm vui..."
"Chà, thần kỳ vậy sao?" Trẫm nghe lời bướm, lại nhìn Mộc Kh/inh Lan trên vực. Đại khái hiểu vì sao nãy nói đến mộng, nàng đỏ mặt không thôi. Hóa ra không phải mộng, mà là khi ngủ bị Hạ Quốc hoàng đế đ/á/nh thức. Đêm đêm nàng từ tranh bước ra, hiện diện trước mặt hắn. Câu chuyện sau đó, trẫm có thể đoán đại khái.
Trẫm lại hỏi: "Giao yêu ngàn năm chẳng phát hiện?"
Bướm giải thích: "Giao tộc Đông Hải đực nhiều gấp đôi cái, nhất thê song phu vốn thường, tưởng chừng Tiêu Huyền Dực có phát giác cũng nhắm mắt làm ngơ."
Hóa là thế. Bướm lại nói: "Khi lan yêu vừa tu thành nhân hình, định gi*t cha Mộc Kh/inh Lan - người nuôi ngọc Đông Hải, uống huyết hắn tăng tu vi. Giao yêu từ biển nổi lên ngăn cản, từ đó ràng buộc nàng không hại người. Ai ngờ tự chuốc họa, hây ~~~ Ta phải đi tìm hoa khác hút mật, hậu hội vô kỳ."
Bướm nói xa bay đi, trẫm nghe xong bí văn cũng tiếp tục lên đường.
Trẫm lấy thân phận Hiêu Dục nhập cung. Tiền thế trẫm nhập cung là bị Hiêu Dục lừa gạt. Hắn nói trong cung nhiều bệ/nh nhân nan y, ngự y thái y viện bó tay, mời trẫm tới c/ứu giúp. Trẫm vốn lương thiện, bị hắn lừa nhập cung rồi mới xảy ra bi kịch sau đó.
Thu thập tâm tư, trẫm thấy Nam Cẩm lao vào lòng. Nàng lệ rơi lã chã: "Hu hu, bệ hạ, rốt cuộc ngài đã trở về. Ba tháng bệ hạ mất tích, thần thiết chẳng thiết ăn uống, ngày đêm mong ngài quy lai."
Tiền thế Cẩm Quý phi không ít lần làm khó trẫm. Cha nàng Nam thừa tướng mắc bệ/nh nan y, một tháng nữa sẽ qu/a đ/ời. Tiền thế chính trẫm đưa thảo dược c/ứu mạng. Cha nàng uống vào bệ/nh khỏi, thân thể khang kiện. Nam Cẩm nhập cung nhiều năm chưa từng hoài th/ai, trẫm tốt bụng cho nàng chỉ thống thảo. Nàng uống vào liền mang th/ai. Nàng mừng rỡ, nhưng vì tình cờ thấy trẫm hóa hình dung mạo tuyệt sắc, sinh lòng gh/en gh/ét. Nàng bội ân báo oán, mời giang hồ thuật sĩ, thuận theo Hiêu Dục tham sinh, đẩy trẫm vào vực sâu.
Trẫm né người Nam Cẩm, lạnh nhạt: "Trẫm thấy nhan sắc nàng hồng hào, đâu giống dáng vẻ tương tư. Ba tháng này trong cung ăn ngon mặc đẹp, sống sung sướng lắm nhỉ?"
Cẩm Quý phi sững sờ, mặt đỏ giải thích: "Bệ hạ, thần thiếp không..."
"Trẫm còn chính vụ, nàng lui đi." Trẫm đuổi quý phi. Cẩm Quý phi không dám trái lệnh, buồn bã lui xuống.
Chính vụ bỏ bễ ba tháng, dân tâm đã lo/ạn, đại thần cũng chia năm x/ẻ bảy, mỗi người một phe.
Về ngự thư phòng, trẫm gọi thị vệ đi thăm dò tung tích Lâm Giản. Thị vệ lập tức bẩm báo: "Bẩm bệ hạ, Lâm Giản là con trai Trấn Quốc đại tướng quân. Gia tộc họ Lâm vốn võ tướng, nhưng Lâm tướng quân sinh ra thể chất suy nhược, từ nhỏ sống trong th/uốc thang, bỏ võ theo văn. Nay hắn là Hàn Lâm viện học sĩ."
Hàn Lâm viện học sĩ vốn nhân tài dự bị thừa tướng, tương lai sẽ kế nhiệm Nam thừa tướng. Đã có thể làm tướng một nước, tất cũng giỏi trị quốc. Trẫm truyền chỉ: "Truyền chỉ trẫm, cho hắn nhập cung yết kiến."
"Tuân chỉ." Thị vệ cáo lui.
Qua một canh giờ, Lâm Giản tới ngự thư phòng bái kiến. Hắn hành lễ: "Vi thần bái kiến bệ hạ, khạc khạc..."
"Bình thân." Trẫm quan sát hắn, nói câu đã ho, quả nhiên nhu nhược bất lực.
