Lão nô chẳng dám mong Thái tử điện hạ vì ân tình này mà đưa ta vào Đông Cung, nhưng ít nhất công c/ứu giá lớn lao này cũng đủ để ta thoát khỏi thân phận nô tỳ, không còn bị Tiểu thư kh/ống ch/ế.
……
Đã quyết tâm, ta bắt đầu âm thầm chuẩn bị.
Tiểu thư không tham dự Lễ hội đèn hoa, nàng biết rằng nơi ấy có quá nhiều danh khuê trang sức lộng lẫy, tranh đua khốc liệt, nàng khó lòng thắng thế.
Thế nên hôm ấy, ta hầu nàng an giấc sớm, rồi đổi y phục, tới Lễ hội đèn hoa.
Chốn hội đèn, các loại lồng đèn treo dọc hai bên đường phố, người qua lại như dệt gấm.
Kẻ hành thích Thái tử, ắt nấp trong dòng người du ngoạn.
Từ xa, ta trông thấy Thái tử.
Người khoác bào huyền sắc không phô trương, nhưng khí chất thanh quý toả khắp chẳng giấu được. Tóc mây buộc cao bằng ngọc thanh, dáng ngọc đứng trên cầu.
Vì cùng dân vui vẻ, người chỉ mang theo hai tùy tùng giả làm tiểu đồng.
Ta vừa muốn tới gần hơn, chợt nghe sau lưng vẳng tiếng quen thuộc.
“Này Đan Quế, ngươi đang làm gì thế?”
Toàn thân ta tê dại.
Là Tiểu thư.
Nàng từ phía sau túm lấy ta, móng nhọn chọc vào trán ta.
“Ta tỉnh giấc không thấy ngươi, hóa ra ngươi dám trốn tới hội đèn.”
“Nói thật đi, phải chăng có tình lang, tới đây hẹn hò lén lút?”
Ta cúi đầu: “Không có, tiện nô chỉ muốn tới xem cho vui.”
Tiểu thư vẫn không tin: “Thật sao? Ngươi đừng dối ta. Ngươi là tỳ nữ của ta, nếu bí mật tư thông với nam nhân ngoài giá thú, x/ấu mặt chính là ta.”
Ta cắn môi, cảm thấy nàng thật quá vô lý.
Hôn nhân cha mẹ định đoạt, nàng bảo là ép duyên không hạnh phúc.
Nếu lén gặp người mình thích, nàng lại bảo là tư thông ngoại nam.
Kỳ thực thế nào cũng chỉ không muốn ta thành thân, bắt ta cống hiến cho nàng mà thôi.
Tiểu thư thấy ta im lặng, rộng lượng nói: “Thôi được, ngươi muốn dạo hội thế này, ta sẽ đi cùng ngươi vậy.”
Như thể nàng sánh bước cùng ta là ân sủng lớn lao.
Nàng bảo là đi cùng ta, nhưng chẳng hỏi ta muốn tới đâu, chỉ một mực hướng về cây cầu vồng.
Ta bĩu môi.
Nào phải muốn cùng ta dạo chơi, chỉ vì thấy Thái tử đó thôi.
Ta theo sau Tiểu thư, cùng nàng tiến về cầu.
Nàng dừng cách cầu chục bước, sắc mặt khó coi.
Ta ngẩng nhìn, liền hiểu ra.
Quanh Thái tử đã vây mấy khuê nữ danh gia, đang cùng người đố đèn.
Đứng đầu là nữ tử y phục lộng lẫy, diễm lệ tựa hoa, chính là trưởng nữ phủ Thừa tướng, Tô đại tiểu thư nức tiếng đệ nhất mỹ nhân kinh thành.
Tiểu thư từ xa ngắm nhìn mấy quý nữ được gần Thái tử, vừa gh/en tị vừa kh/inh bỉ, nàng nhìn Tô đại tiểu thư tươi cười rạng rỡ, khịt mũi: “Nhìn cái điệu bộ giả tạo kia, đúng là dáng điệu kỹ viện!”
Ta thản nhiên: “Tiểu thư thận ngôn, đó là thiên kim phủ Thừa tướng.”
Tiểu thư bĩu môi: “Thiên kim gì, con gái thứ thiếp sinh thôi, còn muốn quyến rũ Thái tử, không xem mình có xứng không?”
Tiêu chuẩn của Tiểu thư luôn thất thường.
Bản thân nàng cũng là con thứ, thường bảo ta:
“Xuất thân không quan trọng, ai cũng có quyền mưu cầu hạnh phúc. Ta muốn gì, ta sẽ tích cực tranh đoạt, mệnh ta do ta không do trời!”
Nhưng khi người khác tranh đoạt, mà nàng lại không tranh nổi, nàng lại châm chọc mỉa mai:
“Lòng cao hơn trời mệnh mỏng hơn giấy, muốn gì cũng phải xem mình có xứng không. Nếu cứ tham lam thứ không thuộc về mình, ắt sẽ tự chuốc họa diệt vo/ng.”
Giờ đây, Tiểu thư bên cạnh gh/en tị với Tô đại tiểu thư, còn ta chỉ nghĩ cách đưa nàng đi nơi khác. Không thì nàng giám sát thế này, ta chẳng làm được gì.
May thay, Tiểu thư không kiềm chế được, cơ hội của ta mau chóng tới.
Thái tử cùng mấy quý nữ đàm luận thơ phú chốc lát rồi lịch sự cáo lui.
Các quý nữ luyến tiếc giã biệt, quay đầu liền thấy Tiểu thư đứng dưới cầu, mặt mày nhăn nhó.
Tô đại tiểu thư cũng nóng nảy, lập tức dẫn các muội muội xuống cầu.
“Đây chẳng phải là Thẩm phủ tam tiểu thư sao? Sao thế, thấy chúng ta cùng Thái tử đàm thơ, trong lòng khó chịu? Khó chịu thì lên đây cùng đi, ai ngăn cản nàng đâu?”
Bên cạnh, một quý nữ kh/inh bỉ cười: “Thẩm tam tiểu thư đâu chịu, ai chẳng biết nàng chỉ chơi với kẻ x/ấu hơn mình. Tô tỷ tỷ hôm nay trang sức lộng lẫy, nàng đâu dám đứng cạnh Thái tử để thành vịt x/ấu.”
Tiểu thư bị chạm đúng tâm sự, mặt đỏ bừng tức gi/ận: “Các người tầm mắt hẹp hòi, chỉ biết dùng sắc đẹp lấy lòng, ta với các người khác biệt hoàn toàn!”
Nhìn Tiểu thư sa vào khẩu thiệt với mấy quý nữ, ta vội nói “Các tiểu thư nói nhiều hẳn khát, tiện nô đi m/ua trà”, rồi quay người chuồn thẳng.
Ta rảo bước gấp, cuối cùng lại đuổi kịp Thái tử từ xa.
Lúc này hội đèn đã tàn, nhưng người vẫn đông nghịt.
Ta theo sau Thái tử không xa không gần, người đi nhanh ta đi nhanh, người đi chậm ta đi chậm, luôn giữ khoảng cách mấy chục bước, vừa không lạc mất vừa quan sát người quanh ngài.
Thái tử không hiểu sao cứ đi về nơi hoang vắng, cuối cùng ra khỏi phạm vi hội đèn, tới ngõ tối khu dân nghèo.
Nơi này tối đen như mực, giơ tay không thấy ngón, nhận diện bóng người cũng khó.
Ta vừa chớp mắt, đã thấy Thái tử cùng tùy tùng đột nhiên biến mất.
Lạc mất rồi sao?
Ta kinh hãi, vội lao tới.
Chưa kịp nhìn quanh, sau vai đã có lực mạnh ập tới.
Hai tùy tùng núp trong bóng tối bất ngờ xông ra, kh/ống ch/ế ta tả hữu.
Thái tử từ ngõ tối bên cạnh bước ra.
Trong bóng tối ta không nhìn rõ mặt ngài, chỉ nghe giọng lạnh buốt như sương tuyết:
