Rồi.
Từ nhỏ nàng đã thế, hễ gặp chuyện không vừa ý, liền lâm bệ/nh, phát sốt, đ/au bụng.
Con khóc được mẹ cho bánh.
Nương nương khen ta hiểu chuyện, chẳng khiến nàng phải bận lòng.
Nàng bảo Nhị muội khác hẳn, Nhị muội chẳng ngoan, chẳng hiểu chuyện, nhưng kỳ lạ thay, nàng lại thiên vị nàng ta.
Thiên vị đến nỗi, cuối cùng vì nàng ta, tự tay hạ đ/ộc cho ta.
Ta mở mắt trừng trừng, một vầng trăng khuyết treo ngoài cửa sổ, đôi mắt đ/au nhói, dường như giọt lệ giả dối từ kiếp trước của nàng vẫn còn vương trong mắt.
Mỗi người một số phận, mỗi kẻ một cách sống.
Ta đâu phải Bị Hí, gánh nổi bao nhiêu trách nhiệm và kiếp người.
Cốc cốc cốc.
Cửa gõ vang.
Nương nương vội vã bước vào.
"A Diệu, biết làm sao? Oanh nhi bảo mình nóng ran người, khó chịu vô cùng."
Dáng vẻ hoảng lo/ạn, nàng đưa tay lau nước mắt: "Biết làm sao đây, Nương nương chẳng biết xoay xở ra sao. Giờ nhà không còn tiền, n/ợ tiệm th/uốc lần trước vẫn chưa trả - biết làm sao đây, A Diệu."
Kiếp trước, ta an ủi Nương nương, nghiến răng bảo sẽ đi v/ay tiền.
Rồi ta tìm Tô lão gia.
Ta thành công mượn được tiền, còn dẫn theo lang trung về.
Muội muội uống th/uốc xong ngủ say sưa.
Nương nương cũng thở phào nhẹ nhõm chìm vào giấc ngủ.
Lang trung nhận chẩn kim hài lòng cáo từ.
Chỉ còn mình ta trong phòng, dùng nước giếng lạnh giá tắm rửa, vừa khóc vừa x/é tờ hôn thư phụ thân lưu lại cho ta.
Rồi trước lúc trời sáng, một mình ta đến gặp Tô lão gia.
Sau này, quả nhiên cuộc sống nhà ta dần khá giả.
Nương nương chưa từng hỏi ta, mượn tiền ai, mượn bao nhiêu.
Lúc này.
Ánh mắt nàng thiết tha nhìn ta.
Dường như chỉ chờ ta đứng ra gánh vác.
Ta cũng nhìn nàng.
Nhìn một hồi, ta cười.
"Nương nương mê muội rồi, nhà ta đâu có bạc nén, nếu nóng thì tạt nước lạnh vào, dùng nước lạnh hạ nhiệt là được, mọi người chẳng đều vượt qua như thế sao."
Nương nương sửng sốt: "Nhưng - nhưng - không thể mượn chút ít sao?"
"Nương nương, chi bằng nàng tìm cậu mượn chút tiền đi." Ta lại gợi ý.
Nương nương lắc đầu: "Cậu con cũng khó khăn, sao nỡ phiền đến?"
"Lúc sinh thời, phụ thân đâu ít cho cậu v/ay mượn, giờ đòi lại chút ít cũng hợp tình lý."
"A Diệu!" Nương nương bỗng nổi gi/ận, "Con thay đổi rồi. Sao con nói ra lời như thế."
4
Thực ra muội muội đâu có bệ/nh.
Khi biết phải dùng nước giếng lạnh hạ nhiệt, nàng ta lập tức cởi bỏ mấy lớp áo dày trong chăn, khuôn mặt đỏ ửng dần trở lại bình thường.
Nàng ta khóc lóc: "Con chỉ muốn thứ vốn thuộc về con, có gì sai?!"
Nương nương không ngừng dỗ dành, hứa sau này có tiền nhất định m/ua Anh lạc cho.
Ta nhìn nàng bảo: "Có tiền? Tiền đâu? Nhà ta sa sút rồi, đệ đệ mới sáu tuổi, đợi nó thuận lợi đến hai mươi gia quan, thật sự có thể xin việc trong tộc, lúc ấy muội muội sớm đã xuất giá rồi. Khi đó còn cần Anh lạc nữa sao?"
Muội muội oà lên khóc: "Nương nương, nàng nhìn chị ấy kìa! Nói năng khó nghe quá."
Lời khó nghe hơn ta còn chưa nói.
Đệ đệ của ta, kỳ thực là đứa ngốc.
Lên ba tuổi phát sốt cao, nương nương ta không gọi người, chỉ biết khóc. Đợi phụ thân đi ứng tiệc về mới khóc lóc nhờ quyết định mời lang trung.
Kết quả ch/áy n/ão rồi.
Kiếp trước, ta sở dĩ h/oảng s/ợ như vậy cũng vì sợ muội muội thành ra như đệ đệ.
Chỉ có điều nương ta luôn không thừa nhận đệ đệ có vấn đề, nàng bảo đệ đệ là quý nhân ngữ trì, nên nói chậm hơn chút, ham ăn hơn chút.
Bảo ta đừng nhắm vào đệ đệ.
Ngày ta bị bịt mũi đến ch*t, thân thể chưa ng/uội hẳn, đệ ta đã mò từ ng/ực ta lấy mất mấy món điểm tâm mang về, ngồi bên từ tốn thưởng thức.
Với nó, ta chỉ là công cụ định kỳ mang thức ăn về.
Với bọn họ, cũng như vậy.
Ta quay lưng rời phòng.
Sau lưng văng vẳng tiếng muội muội khóc lóc: "Nương, có thật không còn tiền nữa không! Vậy lễ cài trâm của con còn tổ chức không? Chị đã làm rồi không lẽ con không có sao! Hơn nữa, con thấy Thu Hà bọn họ đều m/ua phấn sáp rồi, còn là của Thu Sảng Trai - con phải làm sao? Nương, đừng chỉ khóc thôi, nàng hỏi chị ấy đi, chúng ta phải làm sao."
Dưới gối ta, giấu mấy chục văn tiền.
Vốn định gây bất ngờ cho nương nương, muốn nói với nàng rằng ta cũng có thể ki/ếm tiền.
Xem ra từ nay, không cần nữa.
Những ngày này, ta bảo đi tìm tỷ tỷ nhà bên thêu thùa làm nữ công, kỳ thực đều đến nhà Lưu quả phụ ở ngõ Miêu Nhi, giúp bà giặt quần áo ki/ếm tiền.
Mười bộ quần áo được hai văn, giặt đến đ/au lưng mỏi gối.
Ta cất kỹ tiền bạc, bình tĩnh bắt đầu hồi tưởng thế cuộc kiếp trước.
Ta nhớ mùa đông năm ấy, gió trắng thổi từ phương bắc, rợ phương bắc nam hạ cư/ớp bóc, giá dược thảo tăng đi/ên cuồ/ng.
Nếu ta có một vốn liếng ban đầu -
Ít nhất có thể gấp mười gấp trăm lần.
5
Bên ngoài ồn ào đến nửa đêm, lần đầu tiên ta ngủ yên giấc đến thế.
Sáng hôm sau, ta lấy ra ngọc bội đính hôn phụ thân để lại, chất lượng thượng hạng, cùng các vật phẩm khác người lưu cho ta đều mang ra.
Lại đếm lại toàn bộ tiền dành dụm.
Vốn liếng không nhiều cũng chẳng ít, nhưng năm nay giá dược liệu hàng hạ thấp, đủ để thử sức.
Nương ta mắt thâm quầng đợi ở gian giữa, thấy ta bước ra liền hỏi: "Sáng nay ăn gì vậy, A Diệu."
Nàng vẫn đợi ta như trước, ngày ngày lo toan mọi việc trong nhà.
Ta cười: "Nhà ta vốn do nương nương quyết định, nương nương muốn ăn gì thì ăn nấy."
Muội muội vội từ phòng bước ra.
"Tỷ tỷ sao dám nói với mẫu thân bằng thái độ như vậy? Mẫu thân ngày ngày vất vả lo toan cho gia đình, tỷ dám lãnh đạm lời khó nghe thế?"
"Muội muội nói phải, mẫu thân vất vả, muội mau chuẩn bị bữa sáng và nước nóng cho mẫu thân dùng đi. Mẫu thân hẳn chưa tẩy rửa chứ?"
Dứt lời ta bước ra cửa, muội muội sau lưng giậm chân tức tối.
"Nương, nàng nhìn chị ấy kìa! Bất hiếu đến thế! Nương, áo con ngắn mất một đoạn rồi, phải thay mới..."
Ta thẳng bước đến tiệm cầm đồ thế chấp.
Cầm tiền bước ra, không ngờ lại gặp đúng lúc Tô lão gia đến tuần tiệm.
Tô lão gia lúc ấy trông thấy ta liền đứng sững.
Ông hỏi ta có phải con gái Giang Trọng Hoài không.
Lại bảo theo tình giao hảo ta nên gọi ông bằng thế bá, nếu có việc cứ tìm ông.
