Cung Lãng trưởng thành rất nhanh, trở thành trợ thủ đắc lực của ta.
Phần lớn việc m/ua b/án đối ngoại đều do hắn xử lý.
Đến mùa xuân năm sau, ta đã sắm được hai tòa viện nhỏ ở Kinh Đô.
Ngày tháng trôi như nước chảy, bình yên dễ chịu.
Ngày Thượng Tỵ hôm ấy, ta bất ngờ gặp lại người quen cũ ở Giao Châu là đội suất, hắn tự xưng tên Bùi Quý Chân.
Người nhờ áo, ngựa nhờ yên.
Ngày ấy trong thành tiều tụy, giờ đổi bộ y phục lộng lẫy, trông khác hẳn, lại thêm ba phần văn khí, càng phong độ phi phàm.
Vừa bước qua cửa tiệm th/uốc của ta, liền khiến mấy nương tử bên cạnh ngoái đầu nhìn theo.
Hắn nói là đến Kinh Đô để làm việc.
Cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên này lại tương đắc lạ thường.
Mấy ngày liền đều mời hội ngộ, nhờ hắn bày mưu giúp đỡ, ta liên lạc được với bạn cũ ở Giao Thành, vô cớ lại ki/ếm thêm một món tiền da lông.
Sau khi Giao Thành giữ vững, da lông tuy không hạ giá.
Nhưng Bùi Quý Chân ki/ếm được một lô chiến lợi phẩm da lông.
——Chính là những món cấm phẩm Bắc man mà người Kinh Đô trước kia muốn thu m/ua.
Hắn nói những bộ da lông này giống như tiền dược liệu ta chia cho hắn, đều là 'công lao chiến lợi nhỏ nhoi', lẽ ra nên chia sẻ.
Ta chẳng bao giờ chối từ tiền bạc.
An nhiên thu nhận.
Bùi Quý Chân quả là người có chút thú vị, vì thường ở trong quân, mang chút ngông nghênh, nhưng cũng do ở quân ngũ, khi nghiêm nghị lại có chút uy nghiêm.
Kể chuyện cũng rất có duyên.
Ngày thu hồi tiền, hắn bảo ta đãi rư/ợu, rư/ợu nhẹ say nhè, nắng xuân ấm áp.
Phố xá người qua lại tấp nập.
Hắn uống một chén, lại rót cho ta một chén.
Hắn đột nhiên cảm thán: 'Sự náo nhiệt như vậy, thật khiến người ta thích.'
'Nếu thích, có thể ở lại thêm vài ngày. Ngắm thêm, vài hôm nữa, hoa đào ở chùa Báo Quốc hẳn sẽ nở.'
'Hoa ngoài ải Giao Châu sắp nở rồi, cỏ xanh biếc, đầy đất hoa cúc bò, vàng rực như mặt trời. Giang chưởng quỹ, muốn đi xem không?'
Ta gật gù tán dóc trong tay: 'Nhưng ta... lại thích sự náo nhiệt ở Kinh Đô hơn.'
Ổn định, nhộn nhịp, ẩn mình trong đó, như cá gặp nước.
Hắn không nói thêm nữa.
Cùng nhau mấy ngày, tay trong tay dạo chơi, một binh sĩ từng làm thám mã, tinh tế tỉ mỉ, sự giả trang của ta hắn đã thấu rõ.
Có lẽ thân phận cũng sớm tra ra rồi.
Đôi bên đều là người thông minh, hỏi đến mức này đã đủ.
Trong im lặng, hắn nâng chén rư/ợu, uống cạn một hơi.
Ta từng hỏi hắn ở Vãn Thành có đồng liêu họ Bùi nào không.
Hắn xưa kia chưa trả lời, hôm nay kết thúc đàm thoại, lại đột nhiên nhắc đến chuyện này.
'Còn nhớ đại nhân Bùi Chương mà Giang chưởng quỹ nói không? Hắn à... kỳ thực, đã ch*t.
Hắn dứt lời, chén rư/ợu đặt vững trên bàn, cười nói.
'Đi rồi.'
20
Sau đó, ta không gặp lại Bùi Quý Chân lần nào nữa.
Tâm tư sau này, ta đổ dồn vào việc kinh doanh.
Cố gắng sao cho việc buôn b/án không tốt không x/ấu, luôn có lãi, lặng lẽ phát tài.
Lại bất ngờ tích cóp được mấy chi nhánh.
Mẹ ta có một việc đúng, ta có thiên phú ki/ếm tiền.
Chỉ tiền ki/ếm được kiếp trước phần lớn là tiết kiệm từng chút, rồi dành dụm, lại bị họ tiêu pha không thương tiếc.
Sau Tết Đoan Ngọ, Cung Lãng nhớ mẹ già ở quê, bàn với ta muốn đón quả mẫu lên Kinh Đô.
Kết quả đi mãi không về.
Chờ hơn tháng, ta gửi thư hỏi thăm, nào ngờ đợi không phải thư hồi âm, mà là nha dịch từ Đàm Huyện đến bắt ta.
Dịch tốt Binh Mã Tư tuy quen, nhưng không địch nổi nha dịch cầm trát bắt người, lại đúng thân phận ta có vấn đề, đành giao nộp ta trước.
Dẫu ta đã đủ giàu sang, nhưng một khi phát hiện ta là nữ nhi, mẫu tộc đến người, ta chỉ còn cách trói tay chịu trói.
Tiền bạc không thể m/ua chuộc.
Họ ra rả nói là tìm con gái bị b/ắt c/óc của họ Giang.
21
Lúc này ta mới biết.
Cung Lãng bị giam giữ tại Đàm Huyện.
Vì họ Tô tìm người tìm mãi phát hiện manh mối hắn giao du với ta, bèn gán cho tội danh b/ắt c/óc con nhà lương thiện.
Cung Lãng đã vào ngục một tháng.
Chịu hết tr/a t/ấn, nhưng vẫn không tiết lộ tung tích của ta.
Nếu không phải bức thư này của ta, họ cũng không biết ta ở đây.
Ta thở dài, gọi quản gia phía sau tới, lấy tiền m/ua mấy con ngựa nhanh: 'Vậy chi bằng cưỡi ngựa về, còn nhanh hơn.'
Cầm tiền của người ta thì ngắn tay.
Chẳng mấy chốc ta biết được nguyên do.
Sau khi ta đi không lâu, chuyện nương nương ta cùng Tô lão gia đồn đại lời ong tiếng ve, bất đắc dĩ cải giá làm thiếp cho Tô lão gia.
Bà thế chỗ vị trí trước kia của ta.
Muội muội ta Giang Oanh cũng gào khóc đòi đổi họ vào nhà họ Tô, nàng muốn thành tiểu thư quý tộc được cưng chiều.
Lúc mới mẻ, Tô lão gia cũng tiêu tiền cho họ.
Những vinh hoa phú quý mẹ ta từng miêu tả, giờ dường như đều rơi vào tay họ.
Nhưng chẳng bao lâu, Tô lão gia mất hứng thú với mẹ ta.
Cuộc sống hai người bắt đầu khó khăn.
Rồi mẹ ta bắt đầu tìm ta.
Đi tìm nhiều lần, còn tìm đến nhà Lưu quả phụ, quỳ trước cửa, bị Lưu quả phụ m/ắng cho đi.
Hơn nửa năm trôi qua, vốn tưởng vô vọng, mẹ ta cũng dần tuyệt vọng.
Mà đúng lúc này, nhị công tử nhà họ Tô đi buôn về.
Hắn vô tình nói tân thiếp và tiểu muội mới giống một tiểu chưởng quỹ mà hắn từng gặp.
Lời này được mẹ ta để tâm.
Ta sớm nói bà là người thông minh.
Bà cùng lão trọc đầu kia bàn tính suy đoán, quả nhiên bị Tô lão gia moi ra manh mối, cuối cùng tra đến Cung Lãng, Cung Lãng nhìn không nền tảng, nhưng xem kỹ lại khá giàu có.
Tô lão gia cùng tri huyện thông đồng đều động lòng tham.
Mẹ ta ở cửa quan khóc lóc, nói lần này tìm ta về là để đưa ta về hưởng phúc.
Chó cũng không tin.
22
Trước khi lên đường, ngoài việc tìm hai viên chức nhỏ ở Kinh Đô thường có giao tình làm bảo lãnh, ta còn lập tức sắp xếp trạm dịch nhanh nhất gửi thư đến Giao Thành.
Năng lực của Bùi Quý Chân e chưa đủ lớn.
Nên gửi kèm tờ giấy n/ợ kia đi.
Dựa vào tờ giấy n/ợ đó, Trấn Bắc Hầu nay đã thăng quan b/án cho ta một thế lực nương tựa chẳng phải là chuyện phiền phức gì.
Huống chi, ta chỉ yêu cầu ban cho một phần khen thưởng giữ mạng ta, mượn vài người để thêm gan dạ.
