Ta nhận ra đây là tân tướng quân Lục Chinh mới nổi gần đây, vốn thân thiết với Bùi Việt, bèn dẫn chàng vào thư phòng. Trên đường đi, Lục Chinh cười nói vui vẻ, bản tính hoạt bát lại biết nói chuyện khéo léo, khiến ta không ngừng bật cười.
Đến nơi, chợt thấy Bùi Việt đứng bên cửa sổ, ánh mắt u ám dõi theo đôi ta, chẳng biết đã quan sát tự lúc nào. Tiễn Lục Chinh vào trong, ta đứng ngoài canh cửa, nửa tai nghe tiếng đàm luận rì rầm.
Việc công vừa dứt, tướng quân trẻ bỗng cất lời: "Cô nương Ng/u Vãn quả đáng yêu, chẳng hay Bùi huynh có nỡ lòng nhượng lại cho tiểu đệ?"
Bùi Việt khẽ cười lạnh: "Nàng là con người, sao đem tặng qua tặng lại?"
"Thì tiểu đệ nguyện nghênh thỉnh Ng/u Vãn cô nương làm thứ thiếp quý!"
Ta bĩu môi, giá như lúc nãy không tiếp lời hắn thì đỡ phiền biết mấy. Chưa kịp phản ứng, giọng trầm nặng của Bùi Việt vọng qua cánh cửa:
"Vãn Vãn, sẽ là chính thất của ta."
Ta ngẩn người, đầu óc trống rỗng. Vốn tưởng hắn dụ dỗ ta làm thông phòng, cùng lắm thì thứ thiếp. Nào ngờ...
"Bùi huynh quên rồi sao? Ngày phò tá tiểu đế nắm binh quyền, ngài đã thề trước triều đình: không thê thiếp, không lưu tử tôn!"
"Quyền thần thế lực như huynh mà có gia thất, thêm vua trẻ đa nghi, bọn gièm pha ắt dậy sóng."
Im lặng dài lê thê. Ta lặng lẽ đứng dậy rời đi.
**16**
Đêm Trừ Tịch chợt đến. Không theo Bùi Việt vào cung dự yến, ta ở lại phủ cùng mọi người đ/á/nh bài. Gần đây hắn như tránh mặt ta, ta cũng chẳng muốn đối diện. Chủ tớ đơn thuần, trở về bình thường vốn dĩ.
Canh ba, Tử Vô đỡ Bùi Việt say khướt trở về. Từ tay hắn đón lấy chủ nhân, ta ngạc nhiên - người vốn ít uống rư/ợu, nay say mềm nhũn dính ch/ặt lấy ta.
Đưa hắn lên giường xong, vừa định đi, tay áo bị gi/ật lại. Bùi Việt mở mắt long lanh nước, khóe mắt ửng hồng như bị b/ắt n/ạt:
"Vãn Vãn, muốn làm Thủ phụ phu nhân không? Ta sẽ đối tốt với nàng cả đời."
Thở dài định gi/ật tay, nào ngờ bị hắn nắm ch/ặt, ngón tay đan xen: "Đại nhân say rồi. Quên thệ ngôn rồi ư?"
"Nàng quả nhiên nghe thấy." Ánh mắt hắn trong vắt đầy ngoan cường, nào có chút say nào? "Thệ là thệ. Muốn cưới vợ, ai dám ngăn? Làm quyền thần khổ mấy năm, đã đến lúc phất oai phong."
Vị Thủ phụ anh minh giờ tựa đứa trẻ nũng nịu. Ta bật cười, rồi lại thở dài. Lời hắn nhẹ tựa lông hồng, nhưng ta biết ắt gian nan. Đã hắn chấp nhất, ta cô thân trơ trọi, thua thiệt gì đâu? Chi bằng nắm bắt hiện tại.
Trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta hôn lên khóe môi: "Nếu sau này người phụ ta..."
Nụ cười rạng rỡ bừng lên, vòng tay siết ch/ặt eo: "Mặc tình Vãn Vãn xử trí."
Năm mới khởi đầu, hắn ôm ta ngồi trên mái ngói ngắm pháo hoa giăng đầy thành. Cả kinh đô tưng bừng, nhưng trong mắt ta chỉ còn đôi mắt ấm áp kia:
"Nguyện cùng Vãn Vãn, niên niên hữu kim nhật, tuế tuế hữu kim triêu."
**17**
Mùng một, Bùi Việt sớm ra ngoài xử lý yếu sự. Chiều tới, ấn tín họ Lục và thánh chỉ cùng lúc tới phủ. Lục Chinh nhận ta làm nghĩa muội, nhờ đó tiểu hoàng đế phong ta làm huyện chúa, ban hôn với Bùi Việt.
Một đêm thay đổi thân phận, cả phủ đến chúc mừng. Tử Vô còn trêu chọc gọi "phu nhân". Bùi Việt vừa về nghe thấy, hài lòng tăng lương cho tất cả.
"Sao vội thế? Vừa nhận lời đã định ngày cưới."
"Cưới vợ phải nhanh, sợ Vãn Vãn bỏ ta chạy mất."
"Còn nếu người phụ ta?"
Hắn chạm vào ngọc bội bên hông: "Đây là lệnh bài điều động ám vệ. Bọn chúng chỉ nhận bài không nhận người. Nếu ta phụ nàng, cứ bảo chúng... hoạn lễ ta."
Hóa ra, từ sớm hắn đã giao cả sinh mạng cho ta.
**18**
Hết tết, Bùi Việt lại cặm cụi xử lý chính sự, đồng thời chuẩn bị hôn lễ. Hắn b/án nửa gia sản làm của hồi môn, tự tay lo liệu từ xiêm y đến tiệc cưới. Ta nhàn hạ ngồi thư phòng học chữ, thường ngủ gục trên sập nhỏ. Mỗi lần tỉnh giấc, đều thấy ánh mắt ấm áp hướng về:
"Nếu sau này người phụ ta..."
Những ngày này ngọt ngào khiến ta mơ tới cảnh bạc đầu. Nhưng trong lòng vẫn canh cánh nỗi lo - liệu hạnh phúc có như bong bóng xà phòng?
**19**
Dạo này Bùi Việt về muộn, thần sắc mệt mỏi. Hỏi Lục Chinh mới hay, triều thần dâng tấu đàn hặc hắn chuyên quyền, lạm sát. Đằng sau màn, chẳng đâu xa lạ:
"Là Thái hậu." Bùi Việt lật sách thờ ơ. "Thánh thượng trưởng thành, thiên hạ an định..."
