Nàng ta liền muốn ta hoàn chính quyền về tay hoàng thượng, nộp cả binh quyền Tiên đế giao phó cho ta. Nhưng nếu thật sự nộp lên, tính mạng Bùi Việt chắc cũng khó giữ được.
Hắn buông sách xuống, ánh mắt tựa như đang trêu đùa:
- Vãn Vãn, nếu ta thua, nàng hãy c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với ta, tìm nơi khác an nhàn đi. Dù sao nàng cũng là nghĩa muội của Lục tướng quân, họ chẳng dám động đến nàng đâu.
Ta m/ắng hắn đi/ên rồ, thề rằng khi hắn ch*t sẽ lấy tiền của hắn nuôi tám mười mặt nam sủng hưởng lạc, khiến hắn tức gi/ận bịt miệng ta không cho nói thêm lời nào.
20
Ngày mồng mười tháng hai, còn năm ngày nữa đến hôn lễ thì Bùi Việt lên triều rồi không trở về. Trong cung truyền tin, nói có quan viên tố cáo năm xưa lúc triều đình thay ngôi, Bùi Việt vì hiềm khích riêng đã vu cáo bạn cũ mưu phản, diệt cả nhà hắn, hại oan mấy chục mạng người. Chứng cứ rành rành, không thể chối cãi. Bùi Việt bị cách chức, giam vào ngục chờ xét xử.
Trong phủ nhốn nháo, mọi người đều trông chờ ta xử trí. Ta gượng trấn tĩnh, dẫn Tử Vô vào cung cầu kiến hoàng thượng. Mấy tháng không gặp, Tề Tử Ninh đã cao lớn hẳn, cử chỉ đã có phong thái đế vương.
Ta quỳ tấu:
- Bệ hạ, Thủ phụ nhiều năm tận tụy việc nước, chưa từng tư lợi. Xin nghĩ đến công lao...
Tề Tử Ninh đỡ ta dậy, ánh mắt ngậm ngùi:
- Sư mẫu, trẫm hiểu thầy hơn ai hết. Nhưng chứng cứ rõ ràng, Thái hậu lại cố chấp, trẫm đành để thầy tạm chịu oan.
Hắn hứa sẽ sai Đại Lý Tự tra xét kỹ. Nhưng ta đều hiểu, Thái hậu đã chuẩn bị chu toàn. Còn Tề Tử Ninh - kẻ thụ hưởng lợi ích - lời hứa kia chân thành được mấy phần?
Vừa ra khỏi cung, ta gặp hai tiểu quan năm xưa bàn tán chuyện tình Bùi Việt - Thái hậu. Họ cười khẩy:
- Bùi Việt sắp đổ rồi! Ngươi còn dám ngông cuồ/ng? Nhận rõ thân phận đi!
- Đồ nô tịch dùng nhan sắc hầu người! Đánh cược sai người rồi! Chi bằng theo ta, cho làm thông phòng!
Ta lạnh lùng rút ki/ếm thị vệ, dí vào cổ một tên:
- Nhận rõ thân phận đi! Thất phẩm tiểu lại dám vô lễ với huyện chúa! Bản huyện chúa ch/ém ngươi tại chỗ cũng được!
Gươm đẫm m/áu, tên kia quỳ xin tha. Người ta giải hai kẻ ấy đi, tội bất kính đủ khiến chúng khốn đốn.
Dùng quyền áp người thật thú vị! Tiếc thay Bùi Việt nhiều năm nắm quyền nhưng không kết bè, giờ chẳng ai dám nói giúp, toàn người hùa đ/á ngã.
21
Lục Chinh dùng qu/an h/ệ xoay xở cho ta vào ngục thăm Bùi Việt. Quan ngục chưa dám làm gì hắn, dù bị giam mấy ngày vẫn phong thái ung dung. Nhưng ta vẫn cay mắt - người thanh cao như ngọc kia giờ bị nh/ốt nơi tù tăm.
Bùi Việt tựa vào ván gỗ, áo gấm trăng nhuốm bụi. Thấy ta, mắt hắn sáng lên rồi vội vàng cúi mặt:
- Vãn Vãn, đáng lẽ hôm nay là đại hôn của chúng ta...
- Đừng nói vô ích! Ngươi không về, ta lấy người khác!
Hắn bĩu môi:
- Nàng vô tình thế, ta đành chịu.
- Lục Chinh nói ngươi còn hậu chiêu.
Thấy ta sốt ruột, Bùi Việt mới kể chuyện năm xưa: Người bạn đồng môn bị diệt môn chính là 'thanh mai trúc mã' của Thái hậu. Sau khi Thái hậu nhập cung, hai người vẫn lén lút, khiến Tiên đế nghi ngờ huyết thống hoàng đế. Thái hậu đã cải trang người tình làm thái giám. Nhưng Bùi Việt nhận người không chỉ qua dung mạo.
Hắn lo lắng nhìn ta:
- Ta định nhờ Lục Chinh xử lý, không ngờ hắn đưa nàng tới.
Ta quyết đoán đứng dậy:
- Ta do ngươi dạy dỗ, việc nhỏ này không xong thì sao xứng làm phu nhân Thủ phụ? Đại nhân nghỉ ngơi đi, ta đợi ngươi về bái đường!
22
Về phủ, ta trầm tư suy tính. Bùi Việt có tư binh nhưng không thể động - động là tội phản nghịch. Chỉ dám ám vệ đi cư/ớp người trong cung Thái hậu thì quá mạo hiểm. Bàn bạc với Tử Vô suốt đêm, ta quyết liều mình.
...
Ta vào cung yết kiến Thái hậu. Nàng vẫn lộng lẫy như tranh, lười nhác nằm trên thất bảo đỉnh. Ta dò la hàn huyên, nàng dần mất kiên nhẫn:
- Huyện chúa đến có việc gì?
Ta cung kính dâng trà:
- Hậu cung sắp có đại hỷ, thần nữ mong phu quân được tham dự.
Thái hậu kh/inh khỉnh:
- Tội nhân không thể tham dự, huyện chúa sớm tìm người khác đi.
- Năm xưa Thái hậu thất hẹn với Lý công tử, nay lại muốn phu quân thần nữ thất hứa sao?
Thái hậu mắt lóe lửa:
- Huyện chúa đ/au buồn đến nỗi nói nhảm rồi!
- Lý công tử - hay Đắc Phúc công công - đang ở phủ Thủ phụ. Chắc Thái hậu và bệ hạ muốn gặp lắm...
