Trong Vân Sạn Động, ta đã chế vài viên th/uốc cầm m/áu từ dược thảo hái được, nhưng chưa ai thử nghiệm, lòng còn ngần ngại chẳng dám dùng.
Muốn c/ứu nàng, lại sợ vào thêm phiền. Lão Trư thấu được nỗi do dự, vỗ nhẹ lưng ta với sức mạnh an thần: 'Cứ vào đi'.
'Nhưng...'
Ánh mắt hắn tràn đầy niềm tin vững chãi: 'Trong y dược, nàng là người thiên phú nhất ta từng thấy. Nếu nàng không c/ứu nổi, thì đời này không ai c/ứu nổi'.
Chẳng kịp trù trừ, ta ôm ch/ặt lọ th/uốc xông vào. Bà đỡ đuổi ta ra, bảo kẻ chưa từng sinh nở đừng vào lộn xộn. Ta mặc kệ đút th/uốc cầm m/áu cho Thúy Lan, bắt đầu đỡ đẻ.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn trong phòng đến giờ vẫn ám ảnh, m/áu tươi tràn ngập tầm mắt. Cuộc vượt cạn tựa nghi lễ h/iến t/ế long trọng, x/é toang thân mẫu, đẫm m/áu chào đời.
Tiếng trẻ khóc vang lên, ta thở phào nhận ra mình đã ngồi xổm quá lâu, chân tê cứng đứng không lên. May thay Thúy Lan giữ được mạng. Nương tử ôm nàng khóc nức nở. Bà đỡ bế đứa bé đi tắm rửa, hân hoan ra báo tin: 'Mẹ tròn con vuông! Đúng là cậu bé m/ập mạp!'.
Trong ngoài rộn rã tiếng cười lẫn nước mắt. Ta rửa sạch m/áu trên tay, để lại lọ th/uốc đầu giường, r/un r/ẩy bước ra. Lão Trư dựa cửa thản nhiên, khác hẳn không khí xung quanh. Thấy ta, ánh mắt hắn mới ửng lên sinh khí, như luồng không khí quanh người bỗng hòa nhập thế gian.
Hắn đỡ lấy ta, bế lên bằng một tay: 'Về nhà thôi'.
10
Nhà trong miệng Lão Trư chính là Vân Sạn Động. Sau khi c/ứu Thúy Lan, ta nhận ra y thuật quả là con đường của mình. C/ứu sống sinh mạng nguy kịch đem lại niềm vui khôn tả. Ta cũng thích hái th/uốc bào chế, say mê mỗi khi chế dược, cảm giác thật sung mãn. Dường như hai mươi năm trước ta đã sống hoài, lãng phí bao năm tháng học nghề.
Lão Trư bảo trong động có phòng chế dược đủ dụng cụ. Ta xem qua mới hay mọi thứ sắp xếp đúng thói quen của mình. Mừng rỡ khôn ng/uôi, ta dành trọn ba ngày trong đó. Thiếu dược liệu gì, chỉ cần nói ra, hắn lập tức ki/ếm về.
Khi ta chế th/uốc, Lão Trư ngồi bên nhìn chăm chú, lặng lẽ nhét từng viên sơn trà hoàn vào miệng. Thoáng gặp ánh mắt, đôi mắt hắn đen kịt ẩn chứa tâm tư khó hiểu, tựa hồ vừa mãn nguyện vừa dồn nén điều gì.
Ban đầu hắn chỉ là gã đàn ông chu đáo, khéo xử thế. Nhưng dáng vẻ gần đây khiến ta bất an. Đặc biệt khi phát hiện chiếc trâm cũ kẽ đáy khe bàn đ/á.
Ta giấu kín nỗi lòng, ôm cánh tay hắn làm nũng: 'Chàng ơi, thiếp muốn ăn bánh đậu'.
Hắn đứng dậy xoa đầu ta: 'Đồ nũng nịu, để ta xuống trấn m/ua cho'.
Vân Sạn Động cách trấn khá xa. Lão Trư có thể phi thân xuống núi, nhưng trong trấn phải đi bộ, ước chừng khắc đồng hồ mới về. Vừa thấy hắn đi khuất, ta cầm trâm chạy thẳng đến hang Thỏ B/éo.
Gặp Tiểu B/éo, ta đóng cửa hang rồi làm bộ thần bí: 'Tiểu B/éo này, chị thử hỏi em chuyện này'.
Tiểu B/éo ngay ngắn ngồi xuống, vuốt ve bộ lông mông: 'Chị hỏi gì, em đều biết'.
Ta lôi chiếc trâm: 'Đây là gì thế?'
Tiểu B/éo xem kỹ, đắc ý đáp: 'Trâm cài tóc của Nhị Tỷ mà'.
'Chị nào cơ?'
Tiểu B/éo ngơ ngác: 'Nhị Tỷ đó, chị quên rồi sao?'
Ta chợt nhớ lần đầu vào động, Thỏ Lùn cũng từng gào lên 'Nhị Tỷ' nhưng bị Thỏ Cao ngắt lời. Ta hỏi tiếp: 'Nhị Tỷ trông thế nào?'
Tiểu B/éo kéo ta: 'Đi theo em'.
Trong lòng mừng thầm, Tiểu B/éo ngây thơ quả dễ dụ, đúng là đứa ta cưng! Nào ngờ hắn dẫn ta quanh co tới suối nước trong động.
Nước suối trong vắt, tụ thành vũng nhỏ. Hắn ra hiệu bảo ta cúi xuống, rồi chỉ mặt nước nghiêm túc: 'Trông thế này này'.
Ta nhìn bóng mình in trên nước, bất lực thở dài. Vỗ vỗ tai thỏ: 'Tiểu B/éo giỏi lắm'.
Hắn vui vẻ chạy về hang...
Ta xoay chiếc trâm, phát hiện khắc chữ Mão nhỏ. Đắng lòng nhận ra ít nhất một sự thực: Vân Sạn Động từng có nữ chủ nhân. Nàng tên Mão Nhị Tỷ, có lẽ là yêu thỏ, cùng đam mê y dược nên sắm cả phòng chế th/uốc, dung mạo lại hao hao ta.
Lần đầu bị đổi thân, ta chỉ thấy đ/au khổ, chưa từng bối rối thế này. Trong đầu văng vẳng lời châm chọc của phụ thân:
'Hắn vốn Thiên Bồng nguyên thần, vì s/ay rư/ợu trêu ghẹo chúa tể Nguyệt Cung, ngông cuồ/ng húc đổ Đẩu Ngưu Cung mới bị đày.
'Giờ thất thế, lấy nàng làm trò tiêu khiển. Đến khi thỉnh kinh quy vị, nàng lấy gì so với nữ tiên trên trời?'
Ta vuốt ng/ực hoang mang, lồng ng/ực như tràn gió lạnh, trống rỗng đến tê tái.
11
Lúc Lão Trư mang bánh đậu về, ta đang ngẩn ngơ nhìn rừng cây. Hắn bóc bánh đút cho ta: 'Sao hôm nay chịu nghỉ ngơi thế?'
Ăn một miếng rồi buông xuống: 'Hơi mệt'.
Hắn gật đầu: 'Đúng là nên nghỉ, xem ra mệt thật rồi.
'Ta mới đi lát, sắc mặt đã tái nhợt thế'.
Ta muốn hỏi thẳng về chúa tể Nguyệt Cung, Mão Nhị Tỷ là ai, phải chăng ta chỉ là bóng hình của nàng. Nhưng không đủ dũng khí.
Làng xóm đâu phải kinh thành phú quý, đa phần vợ chồng bình thường. Đàn ông có quyền thế đ/á/nh m/ắng vợ cũng là chuyện thường. Nhưng chúng ta không phải vợ chồng tầm thường, huống chi lại là nhân yêu cách biệt...
