Tiêu bá bá đặt chén trà xuống bàn mạnh mẽ: "Dung nhi hiểu lễ nghĩa hiếu thuận nhất, đã mời chúng ta tới, ắt hẳn có chuyện trọng yếu. Huống chi ngươi suốt ngày nhàn rỗi, nghe đứa trẻ nói đôi lời, lại tốn bao nhiêu công sức?"
Nói rồi, Tiêu bá bá mỉm cười nhìn ta, giọng ôn nhu hỏi: "Sao thế Dung nhi?"
Ta quỳ dưới đất, cúi đầu vái Tiêu bá bá: "Xin ngài hủy bỏ hôn ước giữa ta và Tam gia."
Lời vừa thốt, mọi người trong hoa đình đều kinh ngạc.
Phu nhân rõ ràng chẳng tin, khẽ cười lạnh lùng, tiếp tục nhắm mắt lần chuỗi phật châu.
Tiêu bá bá lại trợn mắt nhìn Tiêu Diễn, đỡ ta dậy, ôn hòa cười nói: "Ta nghe kẻ dưới nói nhảm, chiều qua ngươi mang canh đến cho Diễn ca, hắn lại kh/inh bỉ ngươi? Đứa bất hiểu sự này!"
Ta ngắt lời Tiêu bá bá, đầu đ/ập xuống đất: "Xin ngài hủy hôn ước!"
Tiêu bá bá đứng dậy, cau mày không vui: "Thôi, đừng làm nũng như con gái nữa. Trai gái chung sống, ắt có m/a sát va chạm, chuyện này sau đừng nhắc nữa, bá bá coi như hôm nay chưa nghe thấy!"
Ta hít sâu một hơi, đứng lên, thẳng bước tới chỗ Tiêu Diễn.
Nhớ lại sự kh/inh miệt và trêu chọc của hắn, ta h/ận, ta gi/ận.
Ta nghiến răng trấn tĩnh, vung tay tròn, t/át Tiêu Diễn một cái.
Pát!
Tiếng t/át vang khắp hoa đình, tỳ nữ bưng trà hốt hoảng đ/á/nh rơi chén.
Đầu Tiêu Diễn bị đ/á/nh lệch đi, gương mặt trắng trẻo lập tức đỏ ửng.
Tiêu Diễn há miệng, gi/ận dữ trừng mắt nhìn ta.
Phu nhân ngồi không yên, sốt ruột đứng dậy.
Ta quay người, nở nụ cười rạng rỡ với Tiêu bá bá: "Bá bá, việc thoái hôn ta nói thật lòng. Tam gia không thích ta, vừa vặn, ta cũng gh/ét hắn. Ta là đứa con gái quê mùa vô quy củ, nếu chúng ta thành hôn, nhẹ thì cãi vã đ/á/nh nhau, nặng thì..."
Lời sau ta không nói nữa, quay người rời đi.
7
Ra khỏi hoa đình, một trận gió lạnh buốt ùa tới.
Xưa ta tưởng đoạn tuyệt sẽ rất đ/au, nhưng khi làm rồi mới thấy không khó đến thế.
Ánh nắng thật tốt đẹp.
Tiêu bá bá dường như bị ta chọc gi/ận khiến bệ/nh cũ tái phát, phu nhân trong hoa đình cuống quýt kêu lớn, mau gọi đại phu, kẻ hạ nhân rối rít không ngừng.
Ta muốn đi thăm Tiêu bá bá, nhưng biết rằng không thể ngoảnh lại.
Vừa bước qua ngưỡng cửa viện, chợt có người gọi gi/ật lại sau lưng.
"Hải Dung!"
Ta đứng yên không nhúc nhích.
Chẳng mấy chốc, Tiêu Diễn khập khiễng đi tới trước mặt ta.
Hắn hoàn toàn không thấy vẻ bệ/nh tật, thần sắc thư thái vui vẻ, như hòn đ/á đ/è trên đầu bỗng được dời đi.
"Ta, ta..."
Tay Tiêu Diễn r/un r/ẩy xúc động, cuối cùng, hắn gắng gượng thốt ra ba chữ: "Đa tạ ngươi."
Ta khẽ cười kh/inh bỉ.
Tiêu Diễn thấy ta im lặng, rõ ràng hơi bối rối, bỗng chắp tay, cúi chào ta một lễ lớn.
"Hải cô nương, chuyện trước kia nhiều lần mạo phạm, mong ngươi tha thứ."
Ta ừ một tiếng, kìm nước mắt vào trong, ngẩng cao cằm: "Đều qua rồi, dù sao vừa rồi ta cũng đ/á/nh trả lại rồi."
Tiêu Diễn cười khẽ, sờ vào bên má.
Hắn chống gậy đứng dậy, hiếm hoi dành cho ta biểu cảm khác ngoài lạnh nhạt và h/ận th/ù, khóe mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Ta vẫn biết ngươi là cô gái tốt, là ta không xứng với ngươi. Còn nữa... đa tạ ngươi đã thành toàn cho ta và biểu muội Kh/inh Yên."
Ta vẫy tay, ngậm cười rời đi.
Xưa ta từng mơ một giấc mộng diễm lệ vô song, đến khi tỉnh giấc mới nhận ra, khoảng cách giữa mây và bùn xa đến thế.
Tiêu Diễn, tình cảm dành cho ngươi đến đây là hết.
Xin tha thứ vì ta không thể nói lời chúc phúc, từ nay cầu về cầu, đường về đường, nguyện không gặp lại.
8
Khi ta đi đến cửa sau góc viện, chợt nhận thấy phía trước có bóng dáng rất quen thuộc, hóa ra là Đường Nguyên.
Hắn dường như đang đ/au đớn, sắc mặt tái nhợt, hơi khom lưng, thỉnh thoảng rên rỉ.
Người đỡ hắn, là kẻ chạy việc hậu trù - Côn Tử.
"Sao thế?" Ta bước nhanh tới hỏi.
Đường Nguyên thấy ta, cười khiêm tốn ôn hòa, đứng thẳng người như không có chuyện gì, năm nay hắn mới mười sáu, chưa hoàn toàn trưởng thành, còn thấp hơn ta hai ngón tay.
"Cô nương sao lại đến đây?" Đường Nguyên cười hỏi.
Ta thấy trán hắn toát mồ hôi lạnh, thân hình hơi r/un r/ẩy, rõ ràng đang gắng gượng, vội hỏi: "Rốt cuộc ngươi làm sao? Là trong người không khỏe sao?"
Nào ngờ Đường Nguyên chưa kịp nói, Côn Tử bên cạnh đã bĩu môi: "Cô nương còn hỏi nữa, vì muốn giúp cô trút gi/ận, chiều qua Đường Nguyên làm rơi hộp điểm tâm biểu tiểu thư gửi tới. Chẳng biết kẻ tinh ranh nào thấy được, lén đến trước mặt Tam gia thổi gió bên tai..."
Đường Nguyên cuống quýt khoát tay: "Đừng, đừng nói."
Côn Tử miệng nhanh: "Tam gia nổi gi/ận, bảo hậu trù làm bánh, bắt Đường Nguyên ăn hết! Trời ơi, hai mươi đĩa mặn ngọt, thêm hai bát to canh vịt già, suýt chút nữa làm hắn ch*t no."
Ta áy náy vô cùng, mũi cay cay, nước mắt lăn dài, cúi đầu: "Xin lỗi, là ta liên lụy ngươi."
Đường Nguyên trợn mắt nhìn Côn Tử, cuống quýt mồ hôi trán càng nhiều: "Không không, là Tam gia thấy ta g/ầy quá, thương hại, ban cho ta chút đồ ăn, không liên quan gì đến cô nương cả."
Nói rồi, Đường Nguyên nhìn quanh, nghi hoặc hỏi: "Sao cô nương một mình đi ra? Không có tỳ nữ hầu hạ ngài? Bọn lười biếng này, lại đáng bị trị rồi!"
"Không cần người theo hầu, từ nay về sau, ta không ở phủ Tiêu nữa."
"Hả?" Đường Nguyên và Côn Tử đồng thời kinh ngạc.
Ta mỉm cười nhạt, kể chuyện thoái hôn vừa rồi cho hai người họ.
9
Đường Nguyên kinh ngạc tròn mắt, cẩn thận hỏi: "Vậy cô nương, kế tiếp ngài định đi đâu?"
Ta cúi mắt: "Về quê nhà vậy."
Đường Nguyên: "Nhưng tổ mẫu ngài bệ/nh mất, quê nhà không còn ai, văn thư hộ tịch của ngài sớm dời đến kinh thành rồi, không có lộ dẫn, ngài chẳng đi đâu được cả."
Ta cắn nhẹ môi dưới: "Dù sao, ta cũng không ở lại nơi này nữa."
Nói xong lời ấy, ta cúi đầu đi vòng qua hai đứa nhỏ này, thẳng bước ra ngoài.
Nào ngờ Đường Nguyên đi theo.
Ta trừng hắn: "Sao, ngươi định khuyên ta ở lại sao?"
Đường Nguyên cười: "Cô nương đã quyết định, ắt không quay đầu. Chỉ là ngài một khách gái trẻ, đơn thân ngoại thế luôn bất an, huống nữa lão gia tỉnh dậy, tất tìm ngài nói chuyện. Vậy đi, nô lập tức thắng xe, đưa ngài đến quán trọ ngoại thành ở tạm, ngài cũng bình tâm nghĩ thêm, sau này một thân một mình nên sống ra sao."
