Trong phủ chỉ còn ta một mình làm Phu nhân. Những năm qua, các tiểu thư danh gia dần dồn ánh mắt về phía Cô gia.
Cô gia cúi người bái tạ: "Tạ ơn Hoàng đế quan tâm, nhưng thần cả đời này, phu nhân đã sớm băng hà, A Lan được phu nhân trân trọng, thần cũng khắc cốt ghi tâm. Trái tim thần thực sự không dung nạp được người khác."
"Chỉ cần giữ gìn tốt cho A Lan, bảo vệ người mình trân quý, thế là đủ."
Hoàng đế lại khuyên nhủ: "Nhưng dù sao đi nữa, phu nhân nhà ngươi không sinh được con cái, trẫm không bằng lòng!"
Cô gia khẽ cười: "Không dám phiền Hoàng đế lo nghĩ." Nói rồi phẩy tay áo bỏ đi.
Hoàng đế tức gi/ận ném rơi tập tấu chương.
Mâu thuẫn quân thần ngày càng gay gắt.
Thiên hạ lại bắt đầu gọi ta là hồng nhan họa thủy.
Ta nhấm nháp bánh ngọt, véo má phúng phính cười khành: "Không ngờ dung nhan tầm thường này lại được tôn làm họa thủy."
Cô gia đang vẽ chân dung cho ta: "Tâm địa rộng lượng thật."
"Lời này mà người khác nghe được, sợ phải khóc mấy tháng liền."
Ta đắc ý: "Họa thủy đều là mỹ nhân cả, họ đang khen ta đấy. Nhắc đến mỹ nhân, tiểu thư trong lòng ta mới thực là tuyệt sắc đệ nhất thiên hạ."
Cô gia thu bút mực, treo bức họa cạnh chân dung tiểu thư. Trong tranh, ta ôm bánh cười tít mắt, tóc cài hai bím tóc đính chuỗi lục lạc, mỗi bước lại ngân vang.
Bên cạnh là bức họa tiểu thư ngoảnh đầu nghiêng má.
Cô gia thở dài, lau vụn bánh trên khóe miệng ta: "Lớn rồi mà vẫn không chịu để người yên tâm, coi chừng Thanh Lân nửa đêm đến dạy dỗ."
Vị ngọt trên đầu lưỡi chợt nhạt dần, ta cúi mắt.
Tiểu thư đi năm năm, chưa một lần vào mộng.
Phải chăng nàng đang đợi ai?
Hay oán h/ận chúng ta để nàng chờ đợi quá lâu?
27
Sau nhiều lần khuyên Cô gia nạp thiếp thất bại, Hoàng đế nổi gi/ận đùng đùng. Ngài phất tước định cách chức Cô gia, đày cả hai chúng tôi đến Lĩnh Nam.
Tiêu Hằng đứng dưới điện khẽ nhíu mày: "Bệ hạ, thần đệ cho rằng việc này bất ổn."
"Lưu Lan là nghĩa muội của thần đệ. Huynh muội ruột thịt của thần đã viễn giá biên ải, không nỡ chịu cảnh ly biệt lần nữa, cúi xin bệ hạ thu hồi thành mệnh."
Thái độ cương quyết khiến vụ việc tạm hoãn.
Đêm ấy, ta đến phủ Hằng Vương, cùng Cô gia quỳ lạy:
"Hoàng huynh, bệ hạ bức ép từng bước, chuyện này xét cho cùng chỉ là tư sự của phu thê chúng em, không muốn liên lụy huynh trưởng. Bệ hạ đa nghi, nếu ngờ vực chúng ta kết bè phái thì thật không hay."
Tiêu Hằng mặt lạnh như tiền:
"Uyển Uyển! Huynh đã mất em hơn mười năm, sau này không được nhắc chuyện này nữa!"
"Hay là... em muốn xa rời huynh?"
"Mặc kệ bè phái! Vương gia này nắm mười vạn hùng binh, nào sợ tên hữu danh vô thực kia?"
"Gia sự của Uyển Uyển nhà ta, chưa đến lượt hoàng đế nhúng tay."
Từng câu chữ đầy sự bảo vệ.
Có lẽ do năm năm qua ta diễn trò Uyển Âm quá khéo, lại đủ hiểu chuyện, đủ hòa hợp với hình bóng Uyển Âm trong ký ức hắn.
Tình ý hư hư thực thực khiến ta có chút hoang mang.
Nhưng nghĩ đến cảnh công chúa từng suýt bị thuộc hạ hắn làm nh/ục đến ch*t, mười năm tình nghĩa còn như thế, lòng ta lại giá buốt.
28
Năm hai mươi tuổi, ta trúng đ/ộc.
Lúc này Cô gia đã làm đến Tể tướng, Tiêu Hằng nắm trọn quyền bính. Thiên hạ đều nói ta là phụ nhân hạnh phúc nhất. Lời dối trá ngọt ngào đến mức suýt nữa ta đắm chìm, nếu không nhìn thấy bài vị tiểu thư.
Tiêu Hằng cuống quýt, nghe nói dược dẫn c/ứu mạng mọc nơi cực hàn, hắn phi ngựa ngàn dặm đi tìm.
Có lẽ hắn thực sự sợ mất Uyển Âm.
Chỉ tiếc...
Ta không phải Uyển Âm.
Ta là con rắn đ/ộc luôn rình rập thời cơ lấy mạng hắn.
Uống xong bát giải dược, sắc mặt ta vẫn tái nhợt.
Tiêu Hằng siết ch/ặt tay ta, lần đầu lộ vẻ hoảng lo/ạn. Có lẽ vì ta diễn quá giống Uyển Âm, cũng quá giống muội muội hắn.
Hắn nói: "Uyển Uyển, em không được ch*t!"
"Huynh chỉ có mình em, em không thể ch*t, không thì ta gi*t Trương Doãn Chi!"
"Em thích hắn thế, tất không nỡ hắn ch*t, em không được ch*t!"
Ta mím môi cười: "Hoàng huynh, đ/ộc này thực ra do hoàng đế hạ."
"Giải dược vô dụng, dược dẫn cũng vô dụng. Hoàng đế muốn chiếm binh quyền của huynh."
Công cao chấn chủ vốn là mối họa.
Tiêu Hằng trầm mặc hồi lâu, chợt cười kh/inh bạc: "Tiểu nhân đê tiện! Đáng tiếc..."
Âm mưu hoàng đế định đổ sông đổ bể.
Tiêu Hằng cũng không dễ bị lừa.
Nhưng ta không cam lòng, như mọi khi móc ngón út hắn: "Hoàng huynh có thể tự tay làm cho em mâm táo nhuy tố không? Em sợ xuống suối vàng không có mà ăn."
Thấy môi Tiêu Hằng run nhẹ: "Được."
Khi hắn đi rồi, Cô gia dùng khăn lau mồ hôi cho ta: "Kế này không thành. Tiêu Hằng đa nghi, bao nhiêu mưu kế hoàng đế những năm qua hắn đều né được, sẽ không dễ mắc bẫy."
"Càng không giao binh quyền."
Ta gật đầu, ngón tay vẽ dấu tích trong lòng bàn tay Cô gia.
Tiêu Hằng không tin hoàng đế, cũng không tin ta. Nhưng ta biết, Cô gia có cách khiến hắn tin tưởng.
Thế là đủ.
29
Cô gia vốn là người của hoàng đế, nhưng không hẳn.
Hắn cãi nhau với hoàng đế diễn kịch, phản bội rồi lại kết giao Tiêu Hằng.
Cô gia cũng chẳng phải người của Tiêu Hằng, hắn b/án đứng Tiêu Hằng, mật báo cho hoàng đế.
Cô gia khéo léo chu toàn giữa hai thế lực, lâu dần thành thế lực thứ ba trung lập. Thực chất, hắn như gián điệp ba mang.
Hư hư thực thực khiến người hoa mắt, đôi khi chính ta cũng không thấu tỏ.
Nhưng ta x/á/c định một điều: Cả ta và Cô gia, đều là người của tiểu thư.
Sắc mặt ta ngày càng tái nhợt, tựa hồ cận kề tử thần.
Ta níu Tiêu Hằng, đòi nghe chuyện thuở thiếu thời.
Cuối cùng ho ra m/áu, hôn mê bất tỉnh.
Tiêu Hằng siết ch/ặt bàn tay ta, không biết có phải nghĩ đến Uyển Âm không. Hắn muốn bù đắp mười mấy năm xa cách, rốt cuộc d/ao động.
