Khi tỉnh táo lại, ta nhíu mày.
"Cái gì?"
"Mấy cung nữ, nữ quan kia, trẫm chưa từng đụng vào ai cả."
Giọng hắn nhỏ nhẹ, phảng phất chút oán hờn.
"Trẫm chỉ muốn công công cũng biết gh/en một chút thôi."
Ta suýt bật cười nhưng kịp nén lại.
Nếu ngay cả cái tâm tư trẻ con này của Tiêu Trình mà ta cũng không nhìn thấu, thì những năm tháng sống hơn hắn coi như uổng phí.
Ta từng tự giải quyết nhu cầu, nên hiểu rõ sau màn mây mưa, phòng ắt lưu lại mùi đặc trưng.
Thế mà mỗi lần Tiêu Trình lâm hạnh xong, điện ngủ lại không hề có.
Ta còn nghi ngờ ngay cả vết tích trên giường cũng do hắn tự tay bày ra.
Ta khẽ "Ừ" một tiếng.
Hắn nâng giọng, hỏi dồn:
"Công công tin trẫm?"
Ta đáp:
"Tin."
Tiêu Trình bỗng chống tay ngồi dậy, áp sát vào ta.
Ánh mắt hắn ghim ch/ặt mắt ta, hơi thở phả vào tai, giọng khàn khàn như yêu tinh quyến rũ lúc nửa đêm:
"Vì sao công công lại tin trẫm?"
Ta không chịu thua, ngước mắt đối diện:
"Sao nô tài lại không tin?"
Vừa dứt lời, Tiêu Trình đã siết ch/ặt eo ta.
Ta trợn mắt, một tay chống lên ng/ực hắn đang phập phồng:
"Ngươi... buông ta ra..."
Khóe miệng hắn nhếch lên nụ cười đùa cợt:
"Công công à, sao lại run thế?"
Nhận ra Tiêu Trình cố tình trêu ghẹo, ta gi/ận dữ định xuống giường bỏ đi.
Vừa nhấc người lên, hắn đã quăng chân đ/è ta ngã ngửa.
Ta định ch/ửi ầm lên.
Ngay lúc ấy, cằm bị bóp ch/ặt, một hơi ấm áp phủ lên môi.
"Ừm... ngươi làm gì..."
Trong mơ hồ, ta thấy gương mặt Tiêu Trình phản chiếu dưới ánh lửa.
Hắn chìm đắm trong d/ục v/ọng, yết hầu cứ thế lăn tăn:
"Rõ ràng là công công trêu trẫm trước..."
"... Nói bậy."
Hắn ta lại còn đổ lỗi ngược.
"Nô tài nào có... ừm!"
Lời biện giải bị c/ắt ngang bởi nụ hôn th/ô b/ạo.
Môi kề môi, Tiêu Trình không cho ta kịp thở.
Hơi thở nóng rực phả ra, khiến da thịt ta r/un r/ẩy từng đợt.
Khác với mùa thu tàn tạ năm ấy.
Lần này ta ngửa mặt, nhắm mắt, buông mình chìm đắm.
20
Sau vụ ám sát lần trước, việc nhanh chóng nối dõi tông đường cho Đại Lương trở thành ưu tiên hàng đầu.
Dù Tiêu Trình đã tuyên bố tạm thời không tuyển cung tần, vẫn có quan viên liều mình dâng sớ khuyên can.
Hôm nay tại Càn Thanh điện, Tiêu Trình thẳng tay ném tập tấu chương.
Ta lặng lẽ nhặt lên, đặt lại.
"Tiên đế năm 17 tuổi đã lập tam phi tứ tần, 19 tuổi đã có hai hoàng tử ba công chúa."
"Bệ hạ là hoàng đế Đại Lương, là cha mẹ muôn dân. Dù ngài muốn hay không, việc sung hậu cung cũng không tránh khỏi."
Nghe vậy, Tiêu Trình mặt lạnh như tiền, chằm chằm nhìn ta không nói.
"Theo nô tài, chi bằng sớm sung hậu cung sinh hoàng tử, sau này còn có người chia sẻ gánh nặng."
Hắn nắm ch/ặt cổ tay ta, lôi xềnh xệch đến trước mặt.
Giọng băng giá:
"Ngươi thật sự nghĩ vậy?"
Ta gật đầu.
"Tất nhiên."
Thấy ánh mắt ta chân thành, Tiêu Trình bỗng rũ rượi.
"Phải rồi, ngươi từng nào giờ gh/en cho trẫm?"
Ta gi/ật mình.
"Thần phải gh/en thế nào với bệ hạ? Chẳng lễ ngài thật sự muốn làm vợ chồng với thần?"
Khi Tiêu Trình cắn ch/ặt môi, ánh mắt ngoan cố hiện lên bốn chữ "có gì không được", ta chợt nhận ra vấn đề nghiêm trọng.
Đó là Tiêu Trình có vấn đề về đầu óc.
21
Hôm nay thiết triều, Tiêu Trình nổi trận lôi đình.
Hắn tuyên bố ai dám nhắc tới chuyện sung hậu cung, sẽ phát vãng con trai nhà đó ra trận mạc.
Lời vừa dứt, mấy vị quan đang hùng hổ tiến lên lập tức lùi lại.
Ta mím môi, nhanh chóng bước ra trước điện, quỳ sụp xuống.
Tiêu Trình nhíu mày không hiểu.
"Thái công công ý gì đây?"
Ta nhìn chằm chằm viên gạch vàng dưới đất:
"Nô tài lần trước c/ứu giá có công, nay muốn tâu bệ hạ ban thưởng."
Cả điện xôn xao.
Họ chắc đang nghĩ: hoạn quan quả nhiên không lên được mặt.
Ta cố ý chọn lúc thiết triều để đòi thưởng, vì biết chắc hoàng đế không thể cự tuyệt trước mặt bá quan.
Giây lát sau, giọng lạnh lùng vang lên:
"Nói."
Ta nhắm mắt, gạt bỏ mọi tạp niệm.
"Nô tài muốn xin bệ hạ một thân phận tự do."
Tiếng xì xào càng lớn, phần nhiều là không hiểu.
Cơ hội ngàn vàng, không đòi vàng bạc vạn lượng, lại đòi thân phận tự do?
Ta cúi đầu thấp hơn.
"Mong bệ hạ chuẩn tấu."
Như nửa thế kỷ trôi qua, giọng nói băng giá lại vang lên.
Tựa phát ra từ hầm băng ngàn năm, còn lạnh hơn trước.
"Chuẩn."
22
Dưỡng Tâm điện tan hoang.
Những bình gốm trước kia ta không đ/ập, giờ vỡ tan dưới tay chủ nhân của chúng.
Ta quỳ trước điện, ánh mắt mờ nhạt nhìn Tiêu Trình.
Kẻ vừa đi/ên cuồ/ng ném đồ, giờ lại ngồi yên lặng trên ghế gỗ, nhắm nghiền mắt.
Nếu không phải ngón tay hắn khẽ gõ nhịp, tưởng như đã ngủ say.
Lát sau, Tiêu Trình từ từ mở mắt.
Ánh nhìn dừng lại ở chiếc nhẫn ngọc, hắn suy nghĩ rồi tháo ra.
"Người đâu."
Hắn đặt ngọc bản chỉ lên bàn một cách phô trương.
"Ngọc bản chỉ của trẫm mất, ngươi đem người đi tìm cho kỹ."
Tên thái giám kia lão luyện, không hỏi han gì cầm lấy ngọc bản chỉ liền đi.
Không lâu sau, hắn trở về bẩm báo, đặt ngọc bản chỉ lại lên bàn.
"Tâu bệ hạ, vật phẩm được tìm thấy trong phòng của Thái công công."
Ta kinh ngạc ngẩng đầu.
Tiêu Trình mặt không biểu cảm đeo lại ngọc bản chỉ, giọng trầm u:
"Thái công công giám thủ tự đạo, trừ một tháng bổng lộc, tạm giam cấm túc, không có chỉ của trẫm không ai được ra vào."
"Bệ hạ!"
Đến nước này ta sao còn không hiểu.
Tiêu Trình không thèm để ý.
Thực ra từ khi rời Càn Thanh điện, hắn chưa từng liếc nhìn ta.
Hai tên thái giám vâng lệnh lôi ta đi.
