Sau khi diễn tập kết thúc, cuộc săn vây chính thức bắt đầu.
Hoàng tộc từ nhỏ đã luyện tập cưỡi ngựa b/ắn cung, ta tuy thuở nhỏ ham chơi nhưng kỹ thuật cũng không đến nỗi tệ. Ta phóng ngựa thỏa thích, cảm nhận làn gió thu mát lạnh ào tới, nỗi u uất trong lòng dường như cũng theo gió mà tan biến.
Lý Đạo Huấn cưỡi con ngọc sư tử, thong thả theo sau lưng ta.
- Đọ một trận thế nào?
Thấy ta cưỡi ngựa đã thỏa chí, tốc độ dần chậm lại, Lý Đạo Huấn cất lời.
- Đọ cái gì?
Ta hứng thú hỏi lại.
- Chúng ta b/ắn ba mũi tên vào đối phương, ai trúng nhiều hơn thì thắng.
Lý Đạo Huấn thong thả đáp.
- B/ắn chỗ nào cũng được?
- Ừ.
- Được, ta b/ắn trước.
Ta giương cung nhắm vào vị hoàng đế tối cao của triều Vũ. Lý Đạo Huấn thúc ngựa phi về hướng ngược lại.
Ta hiếm khi thấy hắn cưỡi ngựa b/ắn cung, nghĩ rằng dù thời trẻ từng ra trận mạc nhưng hơn chục năm qua hẳn đã bỏ bê, nên tự tin b/ắn ba mũi tên.
Không ngờ cả ba mũi tên đều trượt. Kỹ thuật b/ắn cung của ta không tệ, thậm chí có thể nói là tinh xảo, khi thấy Lý Đạo Huấn nhẹ nhàng né được ba mũi tên, ta đã nhận ra tài nghệ của hắn vượt xa ta.
Thấy tình hình không ổn, ta lập tức quay người thúc ngựa phi nước đại. Nhưng mới chạy được vài bước, một mũi tên đen đã b/ắn trúng ống tay áo ta. Ta mím môi, quyết đoán đổi hướng.
Đang định núp sau một gốc cây, bỗng cảm thấy cổ áo lỏng ra - mũi tên thứ hai b/ắn trúng khuy áo. Ngay sau đó, mũi tên thứ ba b/ắn đ/ứt dải buộc tóc của ta.
Ta nhìn thiên tử đang phi ngựa tới, sắc mặt âm trầm.
- Ngươi thắng rồi.
Ta gằn giọng nói.
- Muốn ta làm gì?
Lý Đạo Huấn dừng lại rất gần ta, nhìn mái tóc xõa của ta, ánh mắt chợt tối sầm. Hắn đưa tay vuốt ve sợi tóc dài đang rủ xuống. Ánh mắt ấy khiến ta rùng mình.
Nói ra khó tin, nhưng những ngày bị giữ lại trong cung, hắn chưa từng động đến ta dù chỉ một sợi tóc. Bây giờ cuối cùng cũng không nhịn được nữa sao? Cơ thể ta căng cứng đến mức tưởng như g/ãy ra từng khúc.
Nhưng hắn bỗng lấy ra từ đâu đó một dải buộc tóc, cúi người buộc gọn tóc cho ta. Rồi một vật mềm mại ấm áp chạm nhẹ lên má ta.
- Một nụ hôn là đủ.
Hắn khẽ mỉm cười.
11
Cưỡi ngựa được một lúc, không chịu nổi ánh mắt của Lý Đạo Huấn cùng đội thân vệ lúc nào cũng bám sát sau lưng, ta phi ngựa nước đại bỏ hắn lại phía sau.
Lang thang một quãng, tình cờ gặp Thẩm Vị trong bộ y phục săn b/ắn màu trắng.
- À, chẳng phải đại nhân Thẩm sao?
Ta nhổ bãi cỏ trong miệng, lười nhác chào hỏi.
Có một việc ta đã tò mò từ lâu.
- Thẩm Vị, sao ngươi lúc nào cũng tố cáo ta?
Ta nhớ lại, thuở ban đầu ta và vị trạng nguyên lang này đâu có th/ù hằn gì to t/át. Bọn công tử ăn chơi ở Thượng Kinh đâu phải chỉ mình ta, vậy mà hắn cứ nhắm vào ta mãi, thật vô lý.
Rất lâu sau, Thẩm Vị mới lên tiếng:
- Năm năm trước, mẫu thân ta lâm trọng bệ/nh. Ta đã cầm cố hết tài sản trong nhà vẫn không đủ tiền chữa trị.
- Ta ôm mẹ đi trên phố, trong lúc tuyệt vọng nhất, có người ném cho ta một xấp ngân phiếu.
Năm năm trước... Có thời gian ta hình như tranh giành một nàng hoa khôi với Tạ Tụng Ninh. Nàng kia chọn bức cổ họa của Tạ Tụng Ninh thay vì ngân phiếu một ngàn lượng của ta. Trong lòng buồn bực, ta phi ngựa trên phố, tình cờ đi ngang một nhà nho nghèo khó đang ôm một bà lão bệ/nh tật, liền ném luôn xấp ngân phiếu một ngàn lượng ra.
Thật lòng, lúc đó ta đâu có lòng thương hại, chỉ là hành động bất chợt. Không ngờ người đó lại là Thẩm Vị.
Ta thử đặt mình vào vị trí ấy, cười khẩy:
- Sao, cảm thấy ta không giống với hình tượng ân nhân lương thiện trong tưởng tượng của ngươi, vỡ mộng nên cứ bám theo ta mãi sao?
Thẩm Vị mấp máy môi, định nói gì đó thì một chuỗi tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên từ phía sau.
Người tới nhìn thấy ta, trên mặt thoáng hiện vẻ mừng rỡ.
- Đi theo ta.
Yên Chiêu phi ngựa đến sát bên ta.
- Đi? Đi đâu?
Ta ngơ ngác hỏi.
Yên Chiêu thở gấp, nhưng ánh mắt lại sáng lạ thường.
- Bệ hạ... lạm dụng quyền hành, hành sự bạo ngược, ta đưa ngươi đi!
Ta nhìn thần sắc nghiêm túc của Yên Chiêu, trong lòng không khỏi xao động. Liếc nhìn Thẩm Vị vẫn đứng bên cạnh, ta suy nghĩ một chút rồi thúc ngựa đi cùng Yên Chiêu.
- Ta đã sắp xếp người giả làm thích khách gây náo lo/ạn doanh trại. Lúc hỗn lo/ạn binh đ/ao, chúng ta...
Lời chưa dứt đã bị một giọng nói khác c/ắt ngang:
- Vọng Đình!
Ở đường chân trời, Tạ Tụng Ninh một mình một ngựa đang phi nước đại về phía ta.
Kỳ lạ thật, hôm nay từng người một xuất hiện như bánh bao rơi vào nồi.
- Vọng Đình! Không còn thời gian nữa, theo ta mau!
Tạ Tụng Ninh gấp gáp kêu lên.
Khóe mắt ta gi/ật giật.
- Ngươi cũng đến c/ứu ta ra?
Tạ Tụng Ninh khẽ gi/ật mình.
- Cũng?
Hắn liếc nhìn Yên Chiêu bên cạnh ta, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
- Ngươi định đi với hắn?
Yên Chiêu trong mắt lóe lên sát khí, tay rút nhẹ chuôi ki/ếm -
- Có thích khách!
Đâu đó không xa vang lên tiếng chấn động dữ dội cùng tiếng ồn ào.
- Bắt lấy chúng!
- Bệ hạ cẩn thận!
- Không tốt! Hoàng thượng trúng tên rồi!!
Trong khoảnh khắc, t/âm th/ần ta chấn động. Lý Đạo Huấn trúng tên? Trên mặt Yên Chiêu và Tạ Tụng Ninh cũng đồng loạt hiện lên vẻ kinh ngạc.
Chớp mắt, một đội thân vệ tinh nhuệ đã vây ch/ặt chúng ta.
- Trường săn có biến, mời An Vương trở về doanh trại lánh nạn.
Khi trở lại doanh trại, tình thế đã được kh/ống ch/ế, nhưng lại không thấy bóng dáng thiên tử. Thái giám thân tín bên cạnh Lý Đạo Huấn hoảng hốt chạy tới:
- Bệ hạ trúng tên nguy kịch, xin vương gia theo bệ hạ lập tức hồi cung!
Ta ngửi thấy mùi m/áu nồng nặc từ người thái giám, vẫn không dám tin vào tai mình. Lý Đạo Huấn thật sự trúng tên rồi sao? Ta tưởng đó chỉ là lời đồn của thích khách nhằm lung lạc quân tâm.
Thái giám thấy ta đờ đẫn không động đậy, lại nhắc:
- Thương thế của bệ hạ nghiêm trọng, e rằng không trụ được bao lâu, hành cung sơ sài, xin vương gia mau đưa bệ hạ về cung!
Ta thần h/ồn bất định bước ra từ doanh trại chính. Tạ Tụng Ninh và Yên Chiêu vội vã vây lại:
- Bệ hạ thật sự trúng tên rồi?
Ta gật đầu lơ đãng.
Yên Chiêu sững sờ, cúi đầu trầm tư giây lát, rồi như kẻ liều mạng ngẩng đầu lên:
- Rồng không đầu, hiện giờ chính là thời cơ tốt để ra đi, ta đưa ngươi đi!
