Vương Văn Xươ/ng cùng Cẩm Nguyệt nhà ta vốn tựa bạn thanh mai trúc mã, chẳng hiểu vì cớ gì nàng lại cự tuyệt môn thân sự này.
Tiểu Mỹ hớn hở bước về tiền sảnh, nào ngờ Cẩm Nguyệt đã rời đi bỗng quay gót trở lại.
Nàng đưa tay chặn Tiểu Mỹ, ánh mắt hằn học nghiến răng chất vấn:
"Chẳng lẽ ta buộc phải gả cho hắn?
"Năm xưa hắn nhục mạ ta, người chẳng màng để tâm, chỉ lo giữ thanh danh mình, há chẳng thương xót con gái ruột thịt sao?"
Tiểu Mỹ ngơ ngác:
"Nhục mạ thế nào? Gã kia từng b/ắt n/ạt ngươi?"
Ta lắc đầu thở dài:
"Ấy chẳng qua là trò đùa trẻ con. Khi ấy hai đứa mới độ thập nhất nhị tuổi, Văn Xươ/ng nghịch ngợm bắt sâu ném vào người Cẩm Nguyệt.
"Thấy nàng khóc sợ, hắn hối h/ận đi bắt sâu giúp, đâu phải cố ý đụng chạm.
"Văn Xươ/ng đã xin lỗi, chỉ mỗi đứa bé này khăng khăng không buông. Nam nhi vốn hiếu động, tâm tính chậm khôn, Cẩm Nguyệt cứ khư khư chấp nhất lỗi nhỏ.
"Nay Văn Xươ/ng theo học Bạch Lộc Thư Viện, văn chương xuất chúng. Hai nhà thông gia tri căn tri cố, lại từng thân thiết tự thuở ấu thơ, chẳng hơn lấy chồng m/ù sao? Thế mà nàng cứ một mực chối từ, thực khiến ta bó tay!"
Cẩm Nguyệt cười chua xót, lệ rơi lã chã:
"Con biết ngươi đã quên sạch rồi! Ngươi luôn coi đó là trò trẻ, lời con nói chẳng tin nửa chữ. Đối với thiên hạ thì dịu dàng, riêng con thì hờ hững!
"Giá như kiếp trước chọn lầm mẹ, thà đừng đầu th/ai còn hơn!"
Tim ta quặn đ/au:
"Cẩm Nguyệt! Lời này đ/âm nát gan ruột mẫu thân -"
Tiểu Mỹ nắm ch/ặt cổ tay nàng:
"Lớn đầu rồi còn khóc lóc vô ích.
"Đi theo ta ra tiền sảnh, hôn sự của mình tự mình quyết!"
8
Hoa Đình nội, Vương phu nhân ngồi thẳng trên ghế, khẽ thổi chén trà. Phu quân ta lật cuốn lễ đơn mỏng, càng xem sắc mặt càng khó coi.
"Vương phu nhân, nay tại Ứng Thiên Phủ, nhà trung lưu thông gia cũng phải bỏ ra ngàn lượng. Lễ vật ba trăm lượng này, e chẳng xứng gia thế hai nhà. Sính lễ có phần đơn bạc quá chăng?"
Vương phu nhân kh/inh khẽ, đặt chén trà xuống bệ:
"Lẽ nào Hạ gia lại là kẻ tham tiền tục lụy?
"Xem cho kỹ lễ đơn này: tranh thư pháp của đại nho Bạch Lộc Thư Viện, bản chép tay sách của lão gia ta - món nào chẳng đáng ngàn vàng? Há lấy của thường so bì được?"
Triệu Dì Nương bên cạnh cũng xen vào:
"Lão gia, hai nhà cần gì so đo? Vương gia nào thiếu tiền bạc? Chính lễ vật này mới tỏ rõ thanh liêm của quan nhà, phong khí Hạ gia không màng vật chất. Truyền ra ngoài ắt thành giai thoại!"
Tiểu Mỹ vừa tới nơi, vỗ tay cười lớn.
Nàng xông tới bóp cổ Triệu Dì Nương, gi/ật phắt trâm vàng trên đầu:
"Hay lắm! Đã không tham tiền thì đồng bạc vụn với ngươi vô dụng nhỉ? Đưa hết đây!"
Lại gi/ật xuyến vàng nặng trịch trên tay Vương phu nhân:
"Làm quan thanh liêm còn đeo nữ trang thế này, ngỡ dân đen m/ù cả mắt sao? Mau cởi ra, ta đây vì ngươi tốt!"
Vương phu nhân gi/ật tay lại:
"Ngươi làm cái gì thế!"
Triệu Dì Nương thét lên:
"Phu nhân! Người dám giữa ban ngày cư/ớp đồ? Trả lại trâm vàng cho ta!"
Tiểu Mỹ:"Ngươi mới là kẻ tham tiền thô tục! Không biết x/ấu hổ!"
Tiểu Mỹ ôm đồ chạy biến. Vương phu nhân nện tay xuống bàn thở hồng hộc, Triệu Dì Nương giậm chân kêu trời.
"Lão gia! Ngài xem phu nhân làm càn kìa!"
Tiểu Mỹ thò đầu vào cửa cười nhạo:
"Giúp các vị giữ thanh danh mà, sao chẳng nghe tiếng cảm ơn?"
9
Cẩm Nguyệt đứng nép ngoài cửa, Vương phu nhân trừng mắt quát:
"Con nhà buôn đúng là tham lam hèn mạt!
"Cẩm Nguyệt! Ngươi tự nói đi - sính lễ này ít sao?
"Được gả vào Vương gia đã là cao攀, dù lễ ít nhiều, nhà ta nào để ngươi đói?
"Nhi tử ta được Chu tiên sinh khen ngợi, sau này đỗ Cử Nhân Tiến Sĩ, ngươi thành mệnh phu nhân. Đừng học mẹ ngươi hẹp hòi, toàn mùi đồng tiền!
"Nếu cũng thô tục thế, chi bằng hủy hôn ước!"
Cẩm Nguyệt mặt đỏ bừng, tay vò ch/ặt váy. Tiểu Mỹ đẩy nhẹ:
"Vừa dạy ngươi gì? Tự mình nói đi, chỉ dám hùng hổ với ta thôi à?"
Cẩm Nguyệt hít sâu bước tới, giọng run run nhưng kiên quyết:
"Ta... ta thô tục! Ta không gả!"
Cả sảnh im phăng phắc.
Vương Văn Xươ/ng bật cười đứng dậy, thong thả đến bên nàng xoa tóc:
"Cẩm Nguyệt muội muội, lại giở trò trái tính nữa rồi. Muốn gì cứ nói, để ta dỗ cho nhé?"
Cẩm Nguyệt gh/ê t/ởm lùi lại thét:
"Đừng đụng vào ta! Tránh ra!"
Tay hắn lướt qua mớ tóc mây, ngón tay mân mê đầy khoái lạc:
"Làm bộ chối từ cũng nên có chừng. Không sao, muội còn nhỏ, sau này ta sẽ dạy dỗ từ từ."
Quay sang chắp tay với Tiểu Mỹ:
"Hạ phu nhân, nếu bất mãn với lễ đơn, tiểu sinh sẽ thỉnh mẫu thân thêm vào.
"Chỉ cần Nguyệt muội muội hài lòng, bao nhiêu tiền cũng đáng."
10
Cẩm Nguyệt rúc sau lưng Tiểu Mỹ. Phu quân ta quát m/ắng:
"Xem Văn Xươ/ng đối đãi với ngươi chu đáo thế!
"Cử chỉ quê mùa này, đâu ra dáng khuê các!"
Mấy năm nay mỗi khi Văn Xươ/ng tới, Cẩm Nguyệt đều hốt hoảng mặt tái mét. Vương phu nhân chê bai nàng vụng về, phu quân bực mình lại trách ta dạy con vô phương.
Ta bảo nàng phóng khoáng hơn, nào ngờ nàng trừng mắt nhìn ta như kẻ th/ù.
