Ta bước lớn đến trước mặt Yên Đế quỳ xuống, nói giọng kiên quyết: "Bệ hạ, phụ vương thần là nam nhi dũng mãnh thiện chiến nhất nước Đại Yên, thần tự hào vì là con gái của phụ vương!"
"Nhưng thần lớn lên tại Đại Hạ, nếu thần an nhiên chứng kiến cảnh này mà không ngăn cản, thì khác gì cầm thú?!"
"M/áu của Đại Yên và Đại Hạ cùng chảy trong huyết quản Ô Cổ Luận Đông Châu này. Nếu người Hán có tội, thì Đông Châu mang nửa dòng m/áu Hán, cũng nên cùng chuộc tội!"
Nói rồi, ta bắt đầu cởi áo, từng lớp một.
Khi chỉ còn lại trung y.
Sắc mặt Tiêu D/ao Vương rốt cuộc biến đổi, nhìn ta với vẻ ngẩn ngơ hoài niệm.
Ánh mắt vương từ u ám chuyển sang tán thưởng, giọng đầy uy nghi không thể kháng cự: "Đông Châu là con gái của bản vương, ai dám bảo nàng có tội?!"
Vương như sói bảo vệ con non, đứng chắn sau lưng ta, mắt lạnh nhìn khắp tứ phía.
Đứng cao ngạo, ngạo nghễ thiên hạ.
Yên Đế trầm mặc giây lát.
Cất tiếng ha hả cười lớn, xua tan ngượng ngùng, khen ngợi: "Đông Châu quả nhiên xứng là con gái Tông Diễn, hổ phụ không có chó con vậy."
Vờ vịt nói: "Mọi người hãy thu liễm, hôm nay là yến Nguyên Tịch, còn nhiều quý nữ tại đây, hỗn lo/ạn thế này thành thể thống gì?"
Từ đó, lễ Khiên Dương nh/ục nh/ã này mới chấm dứt.
Quả nhiên ta đoán đúng.
Hôm nay chủ nhân yến Hồng Môn chính là ta.
Hoàn Nhan Duệ nghi ngờ thân phận ta, ngay cả Tiêu D/ao Vương cũng âm thầm quan sát ta.
Họ cố ý nhục mạ người Đại Hạ trong yến tiệc, để thăm dò thái độ của ta với Đại Hạ.
Suy nghĩ của Yên Đế và Hoàn Nhan Duệ, không nằm trong phạm vi ta cân nhắc.
Thân phận hiện tại của ta là con gái Tiêu D/ao Vương, chỉ cần được vương công nhận.
Mà người phụ nữ Tiêu D/ao Vương sâu đậm yêu thương lại là người Đại Hạ cương trực kiên cường. Con gái do bà nuôi dưỡng sao có thể là kẻ tiểu nhân nịnh hót?
Vương tuyệt đối không muốn thấy ta vì mưu cầu quyền thế mà đoạn tuyệt với Đại Hạ.
May thay, ta đ/á/nh cược đã thắng.
Ta cúi mắt.
Giấu hết mọi tâm tư.
7
Nửa năm trước.
Khi ta cùng Viên Tín dẫn đại quân rút về nam, đi qua Phục Linh Trấn.
Binh sĩ nước Yên trong thành đ/ốt phá cư/ớp bóc.
D/ao ch/ém xuống, đầu người như dưa hấu lăn lông lốc trên đất, kéo theo vệt m/áu dài lê thê.
Binh Yên cười ha hả, thi nhau xem ai ch/ém được nhiều "dưa" hơn.
Những đứa trẻ trốn trong hầm cũng bị lôi ra.
Anh chị dắt em nhỏ, bị binh Yên ép chia hai phe, tương tàn –
Muốn sống thì phải gi*t đối phương.
Gương mặt non nớt lũ trẻ ngập tràn h/ận th/ù.
Chúng giơ d/ao, cùng ch/ém vào lũ binh Yên đang cười cợt.
Huyện lệnh Phục Linh Trấn cũng ch*t.
Th* th/ể bị binh Yên ch/ặt thành tám khúc, treo trước cổng thành thị chúng.
Vị hôn thê của ông, liều mình lén thu nhặt th* th/ể lúc đêm khuya, lại bị binh Yên phát hiện.
Chúng ghì bà xuống đất luân phiên làm nh/ục.
Đến khi ta cùng Viên Tín phát hiện ra tay c/ứu, đã quá muộn.
Bà bị lũ thú vật hành hạ đến mất cả hình người.
Đạo cốc nứt vỡ, phía dưới thân đầy m/áu, nhưng bà dường như chẳng thấy đ/au.
Nắm tay ta, lẩm bẩm kể chuyện nhà.
Bà nói, lang quân bà vốn có thể vào Hàn Lâm Viện, lại tự xin ngoại phái đến Phục Linh Trấn. Nơi này biên cảnh hiểm nguy, bà sợ hãi, khóc lóc năn nỉ chàng đừng đi.
Hữu lang lại bảo: "Tổ sào hạ yên hữu hoàn noãn?" Nay dân tình tiêu điều, quốc gia nguy nan, chàng mười năm dùi mài kinh sử, lẽ đương c/ứu vạn dân khỏi nước lửa.
Chàng quyết tâm đã định, mong nương tử thành toàn.
Nói rồi, bà cười rơi lệ: "Chàng cầu ta thành toàn, lần đầu chàng cầu ta, ta đành lòng nào chẳng đáp?"
"Trước lúc lên đường ta tiễn chàng, chàng mỉm cười với ta, giọng dịu dàng vô cùng."
Chàng nói: "Uyển nương, đợi khi an định hết thảy, ta sẽ đón nàng."
Bà đợi mãi.
Rốt cuộc chẳng đợi được nữa.
Chàng ch*t, th* th/ể bị treo trên tường thành thị chúng.
Khi Thát Lỗ đ/á/nh tới, thống lĩnh sương binh Phục Linh Trấn dẫn toàn bộ binh sĩ đầu hàng phản quốc.
Huyện lệnh Bùi Hữu dẫn hơn hai mươi bộ khác, tất cả đều chiến tử.
Bà trong nha môn bị cư/ớp sạch, tìm được di thư chàng để lại.
【Khanh khanh ngô thê, kim sinh báo quốc, lai thế hứa khanh.】
Bà khản giọng kêu lên: "Lang quân thiếp là nam tử đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, giặc Thát Lỗ dù gi*t được thân thể, cũng không diệt nổi h/ồn phách!"
"Ch*t một Hữu lang, còn ngàn vạn Hữu lang khác!"
"Chúng ta sinh ở Đại Hạ, lớn lên tại Đại Hạ, thà chiến tử vì Đại Hạ, chứ không làm nô lệ vo/ng quốc!"
Bà cầu ta giúp chỉnh trang dung nhan.
Cười bảo, dù ch*t thành q/uỷ cũng phải xinh đẹp, mới xuống gặp tình lang.
Sau khi chỉnh trang mới phát hiện, ta với bà giống nhau đến lạ.
Ta tháo mặt nạ lộ chân dung.
Bà ngây người nhìn ta, đôi mắt tàn lụi bỗng bừng sáng lạ thường, rút trâm gỗ đơn sơ trao cho ta.
"Cây trâm gỗ này, là phụ thân tôi tự tay làm vật tín ước cho nương thân."
"Phụ thân tôi, chính là Tiêu D/ao Vương nước Yên Ô Cổ Luận Tông Diễn."
"Năm ấy, ông lẻn vào Đại Hạ do thám bị thương rơi xuống sông, nương thân đ/á/nh cá nhìn thấy vớt về, sau đó giả làm người Hán, lừa nương thân kết tóc sinh ra tôi... đến khi thân phận ông bại lộ."
"Ngoại tổ phụ mẫu đều ch*t dưới tay người Yên, giữa họ cách trở th/ù nhà h/ận nước, nương thân không chịu nổi mình lại gả cho cừu nhân, dứt khoát đoạn tuyệt."
Giây phút cuối sinh mệnh, bà gắng gượng cúi đầu, lạy ta ba lạy.
"Lục công chúa, con đường phía trước, khổ nhọc rồi."
Mai táng Tạ Uyển cùng Bùi Hữu xong, ta cùng Viên Tín chia hai đường.
Ta giả thân phận Tạ Uyển, vào sào hùm hang cọp, thẳng đến nước Yên.
Trở thành Ô Cổ Luận Đông Châu.
8
Yến Nguyên Tịch tan, ta cùng Tiêu D/ao Vương hồi phủ.
Suốt đường vương không ngừng nhìn ta đăm chiêu.
Ta giả vờ không hay.
Tạ Uyển từng nói, ta giống nương thân bà như đúc, thậm chí còn giống hơn cả con ruột bà.
