Năm ta cập kê, gia đình bị triệt hạ. Lão bộc gửi gắm ta cho cháu trai họ Dư trong thôn.
Gã kia toàn thân lực lực, ngày đêm không rời săn b/ắn cày cấy, lại còn quát tháo chê ta yểu điệu.
Ban ngày ta m/ắng: "Đồ nhà quê! Dẫu có ch*t đói, ta cũng chẳng thèm ngửi chén canh rau của ngươi!"
Đêm đến lại ôm bụng đói khóc thút thít trong chăn.
Hôm sau, hắn cõng ta vượt mười dặm núi lên phố m/ua bánh hạt dẻ: "Một túi bánh nhỏ này đã vét sạch tiền dành dụm cưới vợ. Cô nương ăn xong đừng khóc nữa!"
Ta cắn phập miếng bánh, hậm hực: "Một túi bánh hạt dẻ tầm thường, ngày sau trả lại là được!"
"Trả? Cô lấy gì trả?"
...
1
"Cơm kê chê bỏ, canh rau mới nấu đây, ăn rồi hãy ngủ!"
Ta trùm kín chăn, hắn vẫn cầm bát ra sức nài ép.
Ai thèm ăn thứ canh rau ấy?
Nhão nhoét một bát, đến hạt muối cũng chẳng chịu bỏ.
"Không ăn! Mang đi!"
Bực mình vì hắn quấy rầy, ta đẩy tay ra.
Chợt nghe tiếng "xoảng" vỡ tan, ta gi/ật mình thò đầu khỏi chăn.
Đôi mắt báo đầy phẫn nộ chằm chằm nhìn.
Dưới đất, chiếc bát sứ vừa bị ta hất vỡ.
R/un r/ẩy trước ánh mắt ấy, ta vẫn gân cổ lên: "Có là cái bát rá/ch! Khi huynh trưởng tìm đến, đền gấp mười!"
Hắn không ép ta ăn cháo nữa.
Lẳng lặng dọn mảnh vỡ.
Nấp trong chăn liếc nhìn, có lẽ hắn đang gi/ận.
Nhưng thằng nhà quê gi/ận mặc kệ, lẽ nào ta phải dỗ dành?
Càng nghĩ càng tức, ta úp mặt ngủ tiếp.
2
Phụ thân ta vốn là quan kinh thành.
Trên triều đình can gián mắc tội Nhiếp Chính Vương.
Vương nổi trận lôi đình hạ lệnh triệt hạ gia tộc. Song thân huynh trưởng cùng gia nhân đều bị đày biên ải làm khổ dịch.
Chỉ mình ta, đáng lý tống vào Giáo Phường Tư, may được c/ứu giúp.
Lão bộc trung thành đưa ta về thôn quê, gửi gắm cho cháu trai - Dư Thập Cửu.
Hắn lực điền mãnh liệt, đầu xuân đã mặc mỗi áo cộc, cánh tay lộ ra thô kệch hơn cả đùi ta. Dáng người cao nghệu như cổng nhà, tiếng nói ồm ồm như sấm dậy, ngày ngày chỉ biết săn b/ắn cày cấy.
Thô lỗ, thật là thô lỗ.
3
Nửa đêm đói tỉnh giấc.
Bụng sôi ùng ục.
Nhà Dư Thập Cửu nghèo nàn, đèn dầu cũng chẳng thắp, sớm đã chìm vào giấc.
Ta ngắm xà nhà thấp mối mọt.
Hơi thở quyện mùi mục nát, gió lùa qua giấy dán cửa sổ rá/ch, bên tai văng vẳng tiếng ngáy đàn ông xa lạ.
Mới mấy hôm trước còn được cưng chiều trong giường bách công.
Chiếc giường bách công tinh xảo dùng gỗ nam, hồng mộc, hoàng lê chế tác, ngoài mặt chạm trăm hình chim thú nhân vật.
Trong cùng là chỗ ta nằm, phía ngoài có hiên nhỏ cho thị nữ, tiếp nữa là bàn trang điểm.
Gọi là giường, kỳ thực như căn phòng nhỏ.
Vật gia bảo ấy vốn sẽ theo ta về nhà chồng, làm của hồi môn cùng phu quân chung chăn gối. Nào ngờ vừa chọn được ngày lành tháng tốt, gia đình liền bị tịch biên, ngay cả chiếc giường bách công cũng bị tịch thu.
Nhìn tấm chăn hôi hám nơi đây, lòng dâng nỗi bi thương.
"Hứ hừ..."
Ta bưng mặt khóc thầm.
Tiếng ngáy đột nhiên ngừng bặt, hơi thở trở nên nhẹ hẳn, không biết hắn đã tỉnh chưa.
Nhưng ta mải khóc, chẳng muốn dừng.
Mặc kệ! Ta không ngủ được, lẽ nào để thằng nhà quê kia ngủ ngon lành?
4
Sáng hôm sau, trời vừa rạng đông.
Hắn đã gọi ta dậy: "Tiểu thư cưng, dậy mau! Đi ăn ngon!"
Đêm qua khóc nửa canh, sáng nay mệt lả.
Bị giọng hống hách của hắn bắt dậy.
Đồ nhà quê, nói chuyện ầm ầm như sấm dậy!
Mặc xong áo ngồi dậy, đôi mắt báo sáng quắc nhìn ta chằm chằm, mắt ta còn đẫm lệ buồn ngủ.
Hắn hỏi: "Sao không xuống giường?"
Ta chỉ mái tóc xõa: "Ngươi phải búi tóc cho ta."
Mỗi sáng đều có thị nữ hầu hạ tóc tai, kiểu tóc ta cầu kỳ, tự tay sao làm được?
Nơi đây không người khác, đương nhiên hắn phải phụ trách.
Mặt đen sạm hắn ửng hồng: "Đừng đùa, ta làm sao biết?"
Ta liếc nhìn.
Không biết, không biết thì học à? Lẽ nào để bản tiểu thư dạy ngươi?
5
"Chỉ cần vấn lên, quấn vài vòng... Xì... Ngươi làm đ/au ta rồi!"
Bàn tay to đùng mà vụng về hết sức.
Muốn búi song kế, nào ngờ hắn vật lộn cả canh giờ chỉ làm được hai búi tóc nhỏ.
Trông như hai viên th!t vo trên đầu.
Tóc trên búi còn lởm chởm.
Ta gi/ận dữ đẩy hắn: "Nếu là nô tì của ta, chỉ đáng xách thùng phân!"
Hắn lại cười mãn nguyện: "Ta thấy đẹp lắm! Gương mặt búp bê xinh xắn, cần chi kiểu tóc già nua thế? Thế này là tốt!"
Ai già nua chứ!
Trước kia ta búi kiểu quý nữ đương thời!
Đồ nhà quê biết gì!
Hắn kéo phắt ta xuống giường: "Đi thôi! Trời sắp sáng hẳn. Trễ nữa phải về đêm đấy."
6
Không ngờ hắn dẫn ta leo núi.
Bảo là lên phố.
Từ thôn đến phố hơn chục dặm toàn đường núi gập ghềnh.
Đi lát đã mệt đừ.
Từ hôm qua đến giờ chưa hạt cơm, bước vài bước đã hoa mắt.
Hắn dừng lại ngoảnh nhìn: "Nhanh lên, không tối không về kịp."
Ta bực bội, nhất quyết không đi nữa.
