Ta hét theo hắn: "Có món ngon gì mà phải chạy xa đến thế!"
Hắn đáp: "Trong thôn toàn rau dại cơm kê, nàng đâu chịu ăn. Muốn đồ ngon phải ra phố huyện m/ua được."
Đường đến phố huyện còn mấy dặm nữa!
Chân ta đã mỏi nhừ.
Ta ngồi phịch xuống tảng đ/á dưới gốc cây hậm hực: "Cái đường sá gì chứ, đòi tiểu thư bản cung phải tự đi bộ sao!"
Hắn suy nghĩ giây lát, rồi khom lưng xoay bờ vai rộng về phía ta:
"Lên đi, ta cõng. Cứ dáng bò của nàng thì sang năm cũng chưa tới nơi!"
Ta càng tức gi/ận: "Ngươi là thứ gì? Tiểu thư bản cung mà muốn cõng là cõng sao!"
7
Kẻ này tuy thô lỗ nhưng thân thủ khá lẹ làng.
Cõng ta phiêu phiêu trên đường núi như bay.
Ta ôm ch/ặt cái đầu to tướng của hắn, nghiến răng dọa: "Chuyện cõng ta không được tiết lộ! Nếu phu quân tương lai biết được, ắt sẽ vứt bỏ ta!"
Dù bị tịch biên, hôn ước của ta vẫn còn.
Ta nghĩ, khi phụ mẫu huynh trưởng đến đón, hẳn vị hôn phu kia vẫn sẽ dùng bát đại kiệu đến rước.
Huynh trưởng từng nói, gia tộc ta bị oan, đợi khi minh oan rồi mọi thứ sẽ như xưa!
Dù sao thằng nhà quê này cũng chỉ hầu hạ ta một thời gian ngắn.
Khi ta về lại kinh thành, ném vài nén bạc bịt miệng hắn là xong!
Hắn nghe vậy kinh ngạc thốt lên: "Ồ, nàng còn có hôn phu tương lai? Sao thấy nàng thê thảm thế mà chẳng thấy hắn tìm tới? Một tiểu thư cung khuê như nàng cũng phải theo ta ăn canh rau dại!"
Hắn dám chế nhạo ta!
Ta nắm ch/ặt hai vành tai hắn gi/ật mạnh, khiến hắn kêu đ/au thất thanh.
Thỏa mãn, ta đáp: "Ngươi hiểu gì chứ!"
Hôn phu của ta là danh sĩ nổi tiếng kinh thành, văn chương lỗi lạc, thỉnh thoảng sai tỳ nữ mang đồ lạ đến cho ta.
Là bậc nam tử tuyệt phẩm!
Sau khi bị tịch biên mà chưa tìm đến, ta không trách chàng. Nhiếp Chính Vương vốn đi/ên cuồ/ng, lúc này qua lại chỉ sợ liên lụy đến gia tộc chàng.
Trong lòng hẳn vẫn có ta.
Bởi lúc ta không bị đưa vào Giáo Phường Tư, huynh trưởng nói chàng cũng có giúp đỡ.
8
Phố huyện đúng phiên chợ, náo nhiệt vô cùng.
Nào kẹo hồ lô, cẳng dê nướng, mì thập cẩm, bánh hoa tươi, cá nướng, bánh ngải c/ứu.
Tiểu trấn này tứ xứ tụ hội, đủ món ngon các nơi.
Dư Thập Cửu khoát tay hào phóng: "Nàng muốn ăn gì, ta m/ua!"
Ta đi vòng quanh, dừng chân trước hiệu bánh.
Nơi đó có bánh hạt dẻ mới ra lò, hương vị ngọt ngào quen thuộc ùa về khiến miệng ta ứa nước.
Ta kéo áo hắn: "Thập Cửu, ta muốn ăn cái này."
Hắn dẫn ta bước vào, bị chủ quán m/ắng nhiếc:
"Cút đi! Không tiền đòi m/ua bánh! Đây là đồ quý tộc kinh thành dùng, thằng chân đất dẫn con nhỏ hoang đàng nào dám đòi ăn?"
M/ắng Dư Thập Cửu thì thôi.
Nhưng dám gọi ta là con hoang?
Nhìn lại Dư Thập Cửu, thân hình vạm vỡ thế mà bị m/ắng chẳng tức gi/ận.
Hắn không gi/ận ta gi/ận, lập tức quát lại: "Bánh hạt dẻ quý tộc kinh thành đều là của Lương Hương Các, nhà ngươi là đâu mà ta chưa nghe? Treo bảng Quế Hương Các, hay là lừa dân quê ngoài trấn này? Quý tiểu thư nào thèm ăn đồ rởm của ngươi!"
Chủ quán nghe ch/ửi, dừng tính bàn toán, ngước mắt nhìn ta.
Đảo mắt một hồi, hắn cười: "Con bé hoang này từng đến kinh thành?"
"Mặc x/ác ta! Làm ăn thì b/án đi! Chưa báo giá đã đuổi khách, đồ sống cả đời trong xó trấn, đời nào sánh nổi Lương Hương Các!"
Chủ quán có vẻ tức gi/ận, đặt sổ sách bước ra.
Dư Thập Cửu kéo tay ta: "Tiểu thư, thôi ta ăn chỗ khác."
Ta đứng chắn trước Dư Thập Cửu cao lớn, thì thầm: "Thập Cửu đừng sợ, phụ thân ta là ngự sử. Khi ở kinh thành đám quý nữ tranh cãi, ta chưa từng thua."
Dư Thập Cửu ngẩn người, khẽ cười: "Ừ, không sợ."
Nhưng hắn vẫn bước lên chắn trước mặt chủ quán.
Ai ngờ chủ quán bước ra không gi/ận, lại lễ phép đưa ta miếng bánh nhỏ: "Nếm thử đi, xem có khác gì không?"
9
Ta nhấm nháp từng chút bánh hạt dẻ.
Vị ngọt thơm quen thuộc tràn đầy khoang miệng, ăn xong miếng nhỏ mà thèm thuồng. Ta ăn hết sạch miếng bánh, vẫn còn luyến tiếc.
Ta ngạc nhiên: "Tuy mượn danh, nhưng hương vị chẳng kém. Ngọt mà không ngấy, thường ta chỉ ăn hai miếng, hôm nay lại muốn ăn thêm."
Chủ quán vui vẻ: "Bánh của ta rẻ hơn, chỉ trăm văn một cân, cô muốn mấy cân?"
Ta gật đầu, trăm văn quả không đắt, ngày thường m/ua bánh tùy ý cũng tốn vài lạng bạc.
Nào ngờ Dư Thập Cửu cúi xuống, mặt ủ mày ê: "Cô nương, ta chỉ có hơn hai trăm văn..."
Hai trăm văn?!
Biết hắn nghèo, không ngờ nghèo thế.
Ta đành tiếc nuối: "Vậy m/ua hai cân vậy, dăm ngày cũng đủ."
Hắn nghiến răng: "Thôi được! Coi như trẻ con... Chủ quán cho hai cân!"
Rồi móc túi đếm từng đồng, trao đủ hai trăm văn.
Chủ quán cười: "Cô gái nói hay lắm, tặng thêm vài miếng. Lần sau nhớ quay lại!"
10
M/ua xong bánh hạt dẻ, chúng tôi dạo quanh chợ.
Đến khi tiền trong tay hắn cạn sạch.
Mặt hắn xám xịt: "Cô nương, tiền không còn một xu... Đừng m/ua nữa, dành mấy đồng cuối m/ua đèn lồng, không thì phải về nhờ trăng sáng đó."
