Ta kéo Dư Thập Cửu ra phố chợ. Vài canh giờ sau, ta tròn mắt nhìn tượng đường kêu lên: "Ồ hỡi!"
Dư Thập Cửu xách bao lớn túi nhỏ, tay ôm ch/ặt hông: "Thật sự không còn một xu dính túi."
...
Ta bực mình nghĩ thầm, Dư Thập Cửu đúng là keo kiệt, tiểu thư bản nương mới m/ua có hơn chục món đồ. Gi/ận dỗi cúi đầu bước vội, chợt đ/âm sầm vào một người.
Dư Thập Cửu vội chạy tới kéo ta lại: "Tiểu tổ tông, có đ/au không?"
Ta thì vô sự, nhưng kẻ kia bị đầu ta húc văng xa. Người ấy ngồi bệt đất, sách trong lòng rơi lả tả: "Hự, đ/au ch*t tiểu sinh rồi! Ái, té ra là Thập Cửu cùng cháu dâu! Đây quả là duyên trời định!"
Người bị ta húc chính là Diễn Thúc - ông tú họ Dư, chú họ của Dư Thập Cửu.
22
Lão tú tài nhất quyết mời chúng ta ăn uống. Hắn nói: "Tiểu sinh làm tổn thương đầu cháu dâu, phải tạ tội!"
Ta gật đầu bảo hắn dẫn đường. Đi được lát chợt hỏi lại: "Đầu ai bị hư vậy?!"
Dư Thập Cửu xách đồ theo sau cười khúc khích. Lão tú tài dẫn chúng ta vào tửu quán. Ta nhìn sách trong người hắn hỏi: "Chú đi ứng thí?"
Diễn Thúc gật đầu ôm sách như báu vật: "Đây là sách khảo cử từ kinh thành, có nó ắt đậu!"
Cuốn "Chu Tử Tập Chú Chi Tập Chú" trông quen quen. Ta từng thấy trong thư phòng huynh trưởng, tưởng in sai tên, nào ngờ là sách chuyên luận.
23
Vài chén rư/ợu vào, lời càng thêm rôm rả. Ta hỏi Diễn Thúc: "Thập Cửu nói chú thi mấy chục năm, để làm gì?"
Lão tú tài hùng h/ồn: "Vì dân lập mệnh, vì trời đất lập tâm. Kế thừa thánh học, mở đường thái bình..."
Dư Thập Cửu khẽ chê. Diễn Thúc thở dài: "Chẳng cao xa vậy đâu. Tiểu sinh chỉ muốn làm quan để phụ mẫu vợ con no ấm!"
Ta chỉ cuốn sách: "Sách này đã cũ, xem có đậu nổi?"
Diễn Thúc sững người: "Vừa còn tưởng của hiếm, ai ngờ người ta đã đọc hết. Bảo sao... bảo sao thi hoài không đỗ!"
Ta an ủi: "Có sách chưa chắc đã đỗ. Người đỗ được hẳn phải thông minh lắm."
Hai câu vừa dứt, mắt lão tú tài đỏ hoe.
24
Câu chuyện xoay sang Dư Thập Cửu. Diễn Thúc liếc chàng nói: "Cháu dâu gặp được nàng là phúc của Thập Cửu đấy. Trước nay hắn cứ khăng khăng không chịu thành thân."
"Nhà hắn thuộc hộ quân, phụ thân cùng đệ đệ đều ch*t trận. Mỗi mạng người chỉ đền vài chục văn."
"Xưa mai mối bao nhiêu, hắn đều cự tuyệt. Bảo thân phận hộ quân không xứng lấy vợ."
Ta không hiểu: "Sao hộ quân không xứng?"
Dư Thập Cửu uống cạn chén rư/ợu, tự giải thích: "Con cái hộ quân đời đời phải tòng quân. Khổ lắm, ta không muốn con cháu sau này khổ như vậy. Chi bằng... không cần hậu duệ."
Ta sửng sốt. Dư Thập Cửu đúng là tay đ/ộc, tự đoạn tuyệt tử tôn. Chợt nhớ ra: "Nhưng chàng từng nói tiền m/ua bánh hạt dẻ là để cưới vợ?"
Ánh mắt chàng lóe lên nụ cười tinh quái: "Ừm, lừa nàng đấy."
Ta gi/ận dữ gi/ật túi đeo lưng hắn - ta biết bên trong còn hơn chục văn!
