48
Ta bật cười khành khạch, hóa ra tay nghề búi tóc của Dư Thập Cửu đã lừng danh thiên hạ, nhưng cười xong lòng ng/ực lại bỗng chốc bồi hồi.
Từ nay về sau, Dư Thập Cửu chẳng còn vấn tóc cho ta nữa rồi.
49
Ta báo với huynh trưởng Xảo Nhi cũng đang lưu lạc nơi đây.
Thế là người dùng văn thư cùng bạch ngân chuộc nàng về.
Xảo Nhi vừa lau nước mắt vừa nức nở:
Huynh trưởng trong lòng chẳng phải đạo, thở dài: "Ngự sử đài vốn bất khả xâm phạm, phụ thân cùng ta nào hay Nhiếp Chính Vương hung á/c đến thế. Rốt cuộc chúng ta chỉ là đ/ao phủ cho kẻ khác. Chốn triều đường bon chen, phụ thân địa vị càng cao thì các em mới có gấm lành áo đẹp. Một khi phụ thân mất quyền, các em cũng liên lụy."
Xảo Nhi hỏi: "Thế là chúng ta chẳng có quyền lựa chọn sao? Lần này về kinh, biết đâu lần sau gặp nạn, chúng ta lại thành thân tàn m/a dại?"
Huynh trưởng trầm mặc, chẳng biết đáp sao.
Ta cùng Xảo Nhi đều hiểu nàng nói đúng.
50
Đêm ấy Vương Nhị Công Tử bày tiệc khoản đãi.
Hắn vẫn phong lưu tiêu sái như thuở nào.
Nhị Công Tử ngắm ta hồi lâu: "Nhiêu Nhiêu... đã lớn khôn rồi."
Ánh mắt ấy khiến ta bứt rứt, ngay cả Dư Thập Cửu thường ngày cũng chẳng dám nhìn tr/ộm thế này.
Cảm giác như bị xúc phạm.
Nghĩ đến lời huynh trưởng nói Vương gia thông gia với ta, ta chỉ khẽ hừ mũi.
Tiếng động hơi to khiến Nhị Công Tử ngượng ngùng, Xảo Nhi bên cạnh khẽ cười chúm chím.
Huynh trưởng thấy ta không vui, vội mời: "Mọi người hãy nhập tọa."
Khi thực khách an vị, ánh mắt Nhị Công Tử liếc sang Xảo Nhi.
Nàng vẫn mặc nguyên xiêm y cũ, phấn son y nguyên.
Nhị Công Tử nhíu mày: "Vị này là?"
Ta đáp: "Đây là muội muội nhị thúc gia, lưu lạc nơi này, ta nhờ huynh trưởng đưa về cùng."
Hắn buột miệng: "Thế chẳng phải từ Giáo Phường Tư..."
Hắn khẽ dịch người sang bên, như tránh tiếp xúc với Xảo Nhi.
Lòng ta dấy lửa gi/ận, nhưng nghĩ đến huynh trưởng đang ngồi đây, cố nén xuống.
Bữa cơm qua đi, Nhị Công Tử chẳng đụng đũa đến món Xảo Nhi gắp, sau còn công khai sai tiểu đồng dọn riêng đồ ăn.
Trước giờ ta chỉ gặp hắn trong yến hội, đây là lần đầu đồng tịch.
Phụ thân từng dạy, bàn tiệc lộ rõ tính tình, quả nhiên Nhị Công Tử kiêu căng vô lễ.
51
Đêm khuya nghỉ tại dịch trạm.
Xảo Nhi do dự hồi lâu, thì thào bên tai ta: "Khi ở kinh thành, tỷ muội đồn Nhị Công Tử có tật quái. Tỳ nữ trong phủ thường bị hắn đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn, tính tình bạo ngược chẳng coi người ra người."
Ta gật đầu, lòng chán gh/ét đã lên tới cực điểm.
Phụ thân nói đúng, người bất hảo trên bàn tiệc quả thật bất hảo.
Ta hỏi huynh trưởng: "Nhất định phải giá cho hắn sao?"
Huynh trưởng trầm ngâm hồi lâu, xoa đầu ta: "Nhiêu Nhiêu, gia tộc che chở ngươi, ngươi cũng nên vì gia tộc hi sinh đôi phần."
Ta nói thẳng: "Huynh thấy hắn đối đãi Xảo Nhi thế nào! Trước kia còn môn đăng hộ đối, nay nhà ta suy vi, dù có trở về cố hương, trong nhà đều mang tiếng tù tội. Sau này hắn há chẳng kh/inh khi? Thân phận cao quý ấy, ta đâu xứng?"
Huynh trưởng chỉ nói: "Nhiêu Nhiêu đừng ngỗ ngược."
Ta ngồi trong phòng, dưới ngọn đèn dầu lật quyển "Hương Dã Bảo Giám".
Nếu về kinh, chắc những thứ này cũng phải bỏ lại.
Mở sách, tờ giấy rơi ra với nét chữ q/uỷ m/a của Dư Thập Cửu, chi chít chữ "Tạ Tĩnh Nhiêu".
Nước mắt ta rơi lã chã, thấm ướt tờ giấy.
Tên đẹp mấy cũng vô nghĩa.
Chẳng lưu danh sử sách, khắc trên bia m/ộ, trăm năm sau chỉ còn lại chữ "mỗ mỗ thị".
Nhớ lại những ngày tranh đua với các quận chúa kinh thành, bỗng thấy vô vị.
Những tháng ngày gh/en t/uông vặt vãnh, sao bằng cuộc sống thảnh thơi nơi thôn dã!
Ta nắm ch/ặt tờ giấy, lại nhớ đến những câu chuyện của Dư Thập Cửu.
Số mệnh ta vẫn nằm trong tay kẻ khác.
Tưởng thoát khỏi Giáo Phường Tư, nào ngờ còn Vương Nhị Công Tử bạo ngược đang chờ.
Nhưng nếu không qua nạn này, ta đâu biết hắn đáng gh/ét thế.
Vẫn là Dư Thập Cửu dễ mến hơn.
Chẳng biết giờ này hắn đang làm gì.
Không có ta, hẳn là vui lắm nhỉ?
Nhưng ta chẳng muốn hắn vui, bản tiểu thư đang buồn, sao hắn được vui!
Thôi, hắn cứ vui đi, dù ta không vui, vẫn mong người ta thích được hạnh phúc.
52
Ta chìm vào giấc ngủ giữa muôn vàn tơ lòng.
Bỗng nghe tiếng la: "Ch/áy! Ch/áy!"
Gi/ật mình tỉnh giấc, thấy lửa ngút trời th/iêu rụi dịch trạm!
Cửa phòng chẳng mở nổi, lửa bao vây khắp lối, ta khóc gào cầu c/ứu.
"Tiểu tổ tông, ngươi ở đây không?"
Ta nín khóc, tưởng mình ảo thanh, sao lại có tiếng Dư Thập Cửu?
Chẳng kịp nghĩ, ta hét: "Ta ở đây!"
Một lực đạo phá cửa ập tới, khói đen cuồn cuộn.
Dư Thập Cửu xông qua biển lửa, tựa thiên thần giáng thế.
Hắn cõng ta chạy, dựa vào bờ lưng quen thuộc, lòng ta bỗng an nhiên.
Như những đêm đen hắn cầm đèn lồng dẫn lối.
Giữa biển lửa hung tàn, bước chân hắn vững vàng đưa ta thoát hiểm.
"Thập Cửu... sao ngươi đến?" Ta khàn giọng hỏi.
Hắn đáp: "Nếu ta không đến, cái mông trắng ngần của tiểu thư sợ thành mông đen thui mất!"
Ta gi/ận dữ đ/ấm hắn, nhưng trong lòng lại vui khôn tả.
Chợt nghe hắn khẽ nói: "Hôm nay nàng đẹp lắm."
Hôm nay?
Lúc này tóc tai bê tha, áo khoác vội vàng, đâu bằng ngày thường chỉnh tề.
Hay hắn đã thấy ta trang điểm lộng lẫy ban ngày?
