Cảnh đẹp chẳng dài lâu, Chúc Lăng Thủy một tháng sau đã trở về. Đoàn ngựa thiếu đi mấy người. Hắn trông mệt mỏi rã rời, trên người đầy bụi đất.
“Sao nàng vẫn còn ở đây?” Hắn nhìn thấy ta, nhíu mày.
Chẳng lẽ ta không nên ở đây? Thật là phiền phức.
“Phu quân, ngài nói gì thế! Thiếp ở nhà, trà chẳng nghĩ, cơm chẳng muốn, ngày đêm nhớ nhung ngài.”
Hắn bày ra trước mặt ta những chiến lợi phẩm: châu báu lấp lánh, ngân phiếu dày cộm, gấm lụa mịn màng, tất cả đều lấp lánh dưới ánh mặt trời.
“Nhị Đản Tử.” Hắn quát về phía chú bé đang buộc ngựa, “Đem đồ chia theo tỷ lệ cũ cho cả sơn trại. Phần của ta đưa hết cho...”
Ta thành kính nhìn Chúc Lăng Thủy, trong lòng thầm thúc giục: Nói đi, mau nói đi!
Hắn ngượng ngùng ho một tiếng, hỏi Nhị Đản Tử: “Cái cô gái tháng trước vào cửa tên gì nhỉ?”
“Đại ca, vương hậu tên là... Tần gì đó?”
Ta đâu có đi/ếc...
“Tần Sương Giáng.” Ta mỉm cười chỉ vào mình, ánh mắt đầy mong đợi.
“À, ta biết rồi.” Hắn tránh ánh mắt ta, “Phần của ta đưa hết cho Tần Sương Giáng.”
“Thiếp nguyện ý!” Ta lấy khăn tay che miệng, sợ hắn thấy dãi tham lam của mình.
Tối hôm ấy, Chúc Lăng Thủy không ở lại sơn trại.
Nghe nói hắn đến trại Hoàng Sơn Bá.
Ta cũng chẳng muốn dò hỏi chi tiết, bởi với tốc độ tích cóp này, chẳng mấy tháng nữa là có thể ngao du giang hồ.
04
Trong sơn trại, ngày tháng bình yên.
Không kẻ th/ù trả th/ù, không quan phủ trấn áp, thảnh thơi đến mức ta quên mất phu quân mình là đại đầu mục cư/ớp.
Ta phát hiện những tật x/ấu thường thấy ở lũ cư/ớp - thô lỗ, kiêu ngạo, tham lam - Chúc Lăng Thủy đều không có.
Thậm chí không có bóng hồng nào lui tới trại, người phụ nữ trẻ duy nhất chính là ta.
Vấn đề này ta đã dò la.
Sau khi giúp bà thợ thêu mắt kém may lại đôi tất thủng hai lỗ và chiếc áo lót rá/ch tươm của Chúc Lăng Thủy.
Đổi lại, bà ta nói rằng do người phụ nữ ở đông viện không cho phép. Bà ta phát đi/ên lên khi thấy phụ nữ trẻ xinh đẹp.
Đông viện?
Chính là nơi Chúc Lăng Thủy đã cảnh cáo ta ngày đầu tiên - cấm địa.
Tuân thủ nguyên tắc không gây sự, ta chỉ loanh quanh ngoài viện, tuyệt đối không bước vào.
Trong viện trồng đều tăm tắp những khóm thược dược, góc sân có chuồng gà nhỏ với mấy chú gà con đang mổ thóc.
Thậm chí có cả ao nhỏ với đàn cá chép m/ập ú.
Ta lén men theo cửa sổ bên hông viện, thập thò nhìn vào trong.
Hừm, sao chẳng có ai?
Hay là cái bẫy thử lòng người của Chúc Lăng Thủu?
Thôi, về trước đã. Đến giờ nếm đồ ăn với bà đầu bếp phệ rồi.
“Gâu – Gâu!”
Mẹ kiếp, đúng là đen đủi!
Con chó vàng to đùng đứng sau lưng đang sủa.
“Vượng Tài, mi tên gì nhỉ?” Hình như có gì sai sai.
“Gâu! Gâu!”
“Muốn theo ta về?” Ta lấy miếng thịt khô còn sót từ hôm qua.
“Gâu! Gâu! Gâu! Gâu! Gâu!”
“Biết rồi. Đi nào.”
Ta dùng miếng thịt dẫn dụ con chó vàng về viện của mình.
Đóng ch/ặt cổng.
05
Nửa tháng sau, Chúc Lăng Thủy mới trở lại sơn trại.
Ta vội kéo lại con chó đang sủa đi/ên cuồ/ng: “Vượng Tài đừng sủa nữa! Đây là phu quân ta, cũng là người nuôi mi!”
Chúc Lăng Thủy đờ người, giọng trầm xuống: “Nàng đã vào đông viện?”
Ta cười tủm tỉm: “Không có mà, hôm nọ thiếp đi dạo, Vượng Tài cứ nhất định theo về.”
Hắn nhíu mày im lặng.
Ta kéo hắn vào phòng trong: “Thiếp đoán hôm nay là ngày ngài về trại, đã sớm nấu cơm canh, bát canh cá này thiếp hầm cả buổi sáng đấy, ngài nếm thử xem?”
Hắn nhấp ngụm canh, ánh mắt dịu lại nhưng miệng vẫn cứng: “Hôm nay mở mang tầm mắt, tiểu thư nhà buôn mà làm được nhiều việc thế. Nói đi, có việc gì cầu ta?”
“Phu quân đừng coi thường thiếp.”
Ta đắc ý lôi ra đôi tất may lệch cỡ, kiểu thêu sáng tạo, đường kim loằng ngoằng.
Cố ý phô ra những ngón tay đầy vết kim châm.
Hắn liếc nhìn những ngón tay ta, im lặng.
“Chẳng thích ư?” Ta hỏi dồn.
Hắn gi/ật lấy đôi tất: “Từ nay đừng phí sức.”
“Thiếp học từ bà thợ thêu. Thấy phu quân luôn mang tất rá/ch, muốn lúc ở nhà may thêm vài đôi. Sau này mang vào sẽ nhớ đến thiếp.”
“Nhớ cách nàng tiêu tiền của ta à?”
Tên đầu mục keo kiệt ch*t ti/ệt!
Ta lau khóe mắt, giọng mềm mỏng: “Vợ chồng thường ngày đều có nữ nhi may dép, vá áo. Người khác có, phu quân thiếp cũng phải có.”
Hắn liếc nhìn, vẫn im lặng.
Ta lật mặt trong tất, nơi đó thêu hình thỏi bạc.
“Đây là?” Khóe miệng hắn run run.
“Vật đính tình của ta với phu quân đó.” Ta mân mê ngón út của Chúc Lăng Thủy, ánh mắt đượm tình e lệ.
“Vật đính tình?”
“Ngài quên rồi sao? Ngày thứ hai sau hôn lễ, ngài ném cho thiếp thỏi bạc.”
Ta lấy từ ng/ực ra thỏi bạc, hớn hở khoe.
Hắn nhắm mắt thở dài, giọng đầy bất lực: “Tần Sương Giáng, muốn xin bạc thì cứ nói thẳng. Không cần đến cả tất cũng phải ám chỉ.”
Ta áp sát, vòng tay qua cánh tay hắn, thì thầm bên tai: “Phu quân, thiếp muốn.”
Hắn cứng đờ, nghiêng mặt nhìn ta, giọng không tự nhiên: “Muốn?”
“Ừ, muốn bạc.” Ta gật đầu lia lịa.
Mặt hắn trắng bệch rồi ửng đỏ, biến sắc cực kỳ.
Tối hôm ấy lần đầu tiên, hắn ngủ trên giường, ta một mình co ro ở sập nhỏ.
Giữa sập và giường có tấm bình phong ngăn cách.
Ta nghe tiếng hắn trằn trọc mãi không ngủ.
“Hóa ra không phải bất lực.” Ta yên tâm chìm vào giấc.
06
Sáng hôm sau tỉnh dậy, trên người đắp chăn lụa, góc phòng là chiếc chăn bông mỏng ta tự lấy đêm qua.
Cạnh giường để lọ ngọc trắng đựng th/uốc trị thương.
Khi ta rửa mặt xong ra tiền sảnh.
Hắn đã dùng điểm tâm xong, mặt lạnh như tiền: “Nàng hẳn đã biết, ta không phải loại cư/ớp bừa bãi.”
Chúc Lăng Thủy chỉ cư/ớp của bất nghĩa của triều đình.
