Khi phần bạc của hắn đến tay ta, ta phát hiện dưới đáy thỏi bạc có khắc dấu hiệu đặc biệt. Trước đây trong nhà cũng từng thấy qua, đây là ký hiệu bạc ngầm của bọn tham quan ô lại.
Trâm cài châu báu từng chiếc đều giá trị ngàn vàng, phàm là nhà buôn bình thường chẳng những không dùng nổi, mà còn chẳng dám dùng.
"Vâng, phu quân là hiệp phỉ." Ta lộ ra đôi mắt lấp lánh, miệng nhâm nhi chiếc bánh bao chảy mỡ. Thật ngon, bí quyết ta mách cho mụ đầu bếp phệ quả không uổng.
"Hừ. Đừng có nghẹn ch*t. Kể ra thiên hạ cười vỡ bụng." Chúc Lăng Thủy liếc ta một cái.
"Nếu phu quân dẫn thiếp ra ngoài, thiếp nhất định không làm phu quân mất mặt." Ta chớp mắt với hắn.
"Nàng muốn đi lúc nào cũng được, ta nào có ngăn cản."
Ta nuốt nốt miếng bánh bao cuối cùng, uống trà súc miệng: "Nhưng ở cửa ra núi có ông lão uống trà trông dữ tợn lắm. Phu quân ơi, thiếp sợ quá."
Chúc Lăng Thủy nghe xong giọng điệu đáng gh/ét ta cố tình làm bộ, trái lại không tỏ vẻ khó chịu. Hắn đảo mắt nhìn ta: "Được, ta cho lão ấy nghỉ vài ngày. Nàng thu xếp về nhà đi."
Ta đ/ập mạnh chén trà xuống bàn. Nhị Đản Tử đi ngang suýt trật khớp.
"Mẹ qu/a đ/ời rồi, thiếp còn nhà cửa gì? Đã gả cho người, người chính là gia đình duy nhất của thiếp. Chẳng lẽ người cũng b/ắt n/ạt thiếp mất mẹ, cha chẳng thương?"
Ta cúi đầu, vai khẽ rung. Tin không xong được mày.
"Ta không có ý đó." Hắn nắm ch/ặt tay trên bàn rồi buông lỏng. Sau mấy lần hít thở, hắn thở dài nặng nề, ánh mắt dịu xuống.
07
Chúc Lăng Thủy đứng dậy quay lưng: "Tần Sương Giáng, ta chẳng phải người tử tế, không cho được nàng thứ muốn có. Cuộc hôn sự này vốn hoang đường, là lão già kia tự ý sắp đặt. Nên nếu nàng đi, ta sẽ cho đủ bạc. Chỉ cần nàng muốn ở lại trại, ta đảm bảo không ai dám b/ắt n/ạt."
Bóng hắn dần tan thành chấm đen. Ta giúp mụ đầu bếp dọn bàn, đầu óc văng vẳng lời cuối của hắn. Không biết hắn nói thật mấy phần, tim ta đ/ập lo/ạn nhịp.
Mấy hôm sau, ta bất ngờ nhận được quà đáp lễ. Một rương lớn và phong thư. Mở rương xem, ta ngơ ngác: "Hai con vịt trời?"
Lão thợ săn què bên cạnh thò đầu nhìn, méo miệng: "Tâu phu nhân. Đây là cặp chim nhạn."
À, chim nhạn. Sao lại tặng nhạn? Ngon không nhỉ?
"Vậy đem kho mặn đi, mọi người cải thiện bữa." Ta lau nước miếng, hào hứng gọi đầu bếp.
Mụ đầu bập b/éo nắm tay ta, khuyên nhủ: "Phu nhân, ta rảnh thì đọc sách, đừng ăn nhiều quá."
Cô thợ thêu cũng tới cười nói: "Phu nhân, từ xưa nam phương tặng nhạn khi cầu hôn. Chim nhạn tượng trưng cho thủy chung, bởi chúng sống thành đôi trọn đời."
Thế này...
Mẹ ta cũng chẳng dạy. Chắc bà cũng không biết!
Ta xoa mũi ngượng ngùng: "Vậy đừng ăn chúng. Ta tiếp tục bắt cá chép nấu canh vậy!"
Mọi người tản đi. Nhớ tới phong thư, nét chữ vuông vức như nho sinh: "Trong rương không ăn được." Ta bật cười, hắn hiểu ta thật. Sờ túi bạc, thôi từ từ tích cóp vậy.
08
Người và vật trong trại đều bị ta quậy đủ. Đeo túi tiền ngang hông, ta ra khỏi trại.
"Ta xuống núi đây!" Ta nhảy tưng tưng vừa đi vừa hét: "Phu quân có về thì bảo ta tối nay ở tửu lâu đắt nhất trấn."
Thị trấn gần sào huyệt cư/ớp này thật nhộn nhịp. Các tiểu thư phủ Tần đều bị cấm ra ngoài, may ta là con thứ không được sủng, thỉnh thoảng còn lén đi chơi.
"Cô bé, m/ua cây kẹo hồ lô không? Ba đồng một cây."
"Ta có chồng rồi, không phải con nít." Ta nuốt nước bọt nhìn chằm chằm những que kẹo đỏ mọng.
Bác b/án hàng đổi giọng: "Vâng vâng. Phu nhân muốn mấy que?"
"Hai que." Ta lấy ra năm đồng: "Chồng ta cư/ớp... ki/ếm tiền khó nhọc lắm."
"Được rồi. Phu quân cô thật phúc, cưới được vợ biết lo toan."
Đương nhiên, có ta như vậy mà hắn còn cứng họng. Sớm muộn cũng thu phục.
Không, ta muốn giang hồ tự tại. Xem thái độ Chúc Lăng Thủy đã rồi tính.
Đi dạo nửa ngày. Đau lưng mỏi gối, tìm tửu lâu nghỉ chân. Nghe nói giang hồ cao thủ đều tới đây nghe ngóng.
Tiểu nhị thấy ta bê bết đồ đạc, túi tiền phình to, bộ dạng nhà quê liền dẫn vào nhà riêng dễ lừa.
"Khách quan, phòng này tiêu tối thiểu mười lạng." Hắn đảo mắt láo liên.
Mười lạng? Đùa à. Nửa năm ở phủ Tần ta cũng không có mười lạng.
"Được, cứ dọn đủ mười lạng thôi. Vượt một xu cũng không trả." Thật là tiết kiệm cho chồng.
"Vâng!" Tiểu nhị cúi đầu lui ra.
Ta gọi lại: "Dạo này giang hồ có tin gì?"
Tiểu nhị nhăn mặt: "Khó quá. Trấn này ít ân oán, toàn chuyện vụn vặt. Khách quan nghe không?"
Ta gật đầu. Mẹ nói dối, bảo giang hồ khắp chốn.
"À suýt quên." Tiểu nhị đ/ập chân: "Nghe nói hôm nay Lưu gia đ/ộc tử Lưu Thụy nạp thứ hai mươi tiểu thiếp!"
Hai mươi? Hơn cả Hoàng Sơn Bá.
"Lưu Thụy già rồi mà còn hăng thế?" Ta nhướn mày.
Tiểu nhị cười ranh mãnh: "Khách quan nhầm rồi. Lưu Thụy mới đôi mươi."
"Thế là từ một tuổi đã nạp thiếp, mỗi năm một người?" Ta buột miệng.
Tiểu nhị ra vẻ đồng tình rồi đóng cửa.
09
Món ăn dọn lên thơm phức. Ta xoa bụng đói định chén no.
