Chỉ còn tiếng ki/ếm mềm x/é gió cùng tiếng hét k/inh h/oàng của đám đ/á/nh thuê. Khi mọi âm thanh lắng xuống, chỉ còn hắn đứng đó trước đám người ngã gục, khí thế như chưa từng xảy ra chuyện gì.
"Người ta mang đi đây." Hắn đẩy cô gái về phía ta.
Lưu Thụy ngã vật xuống đất, quần ướt đẫm. "Ngươi... ngươi là ai? Chẳng lẽ không biết bá phụ ta là tể tướng Lưu Càn, cô cô là Lưu quý phi?"
Chúc Lăng Thủy liếc nhìn hắn, khẽ cười lạnh: "Đi thôi." Hắn nắm ch/ặt tay ta: "Về sài trại."
Ta ra hiệu cho cô gái theo sau. Nhìn đôi tay đan ch/ặt, tim đ/ập như trống dồn. Bàn tay hắn lạnh ngắt.
"Hứ, ngươi nắm đ/au ta rồi." Ta khẽ nhắc. Hắn như không nghe thấy, siết ch/ặt hơn, toàn thân dựa vào bờ vai ta. Có gì không ổn.
"Chúc Lăng Thủy, ngươi sao vậy?" Ta đỡ hắn dưới gốc đại thụ. Trán hắn vã mồ hôi, sắc mặt tái nhợt, mắt nhắm nghiền.
"M/áu!" Cô gái kêu lên, chỉ về phía hậu yêu. M/áu thấm ướt vạt áo. Hắn bị thương từ lúc nào?
"Chúc Lăng Thủy, tỉnh lại đi!" Ta vỗ nhẹ mặt hắn.
"Đưa ta về... Nhanh... Có đ/ộc..."
Nhờ cô gái đỡ hắn lên lưng, ta gấp rút quay về sài trại. Lòng thầm cầu khẩn: Nhất định phải bình an, Chúc Lăng Thủy. Bằng không ta vạn tử nan thứ!
13
Anh em sài trại thấy ta trở về, không những không trách móc lại còn chung tay khiêng Chúc Lăng Thủy vào phòng. Trong chậu đồng nhuốm m/áu, băng gạc vương vãi khắp nơi. Hóa ra trước khi đi tìm ta, hắn đã mang thương tích.
Lão già râu trắng lạ mặt vác hộp th/uốc chạy vào, nhanh tay c/ắt lớp vải dính m/áu. Th/uốc vàng đổ lên vết thương khiến Chúc Lăng Thủy tỉnh giấc: "Lão tặc! Ngươi muốn ta đoản mệnh sao?"
"Phu nhân yên tâm. Lăng Thủy còn sức m/ắng lão phu, ắt không nguy." Lão ta lấy th/uốc thảo dược đắp lên vết thương dài hai ngón tay, băng bó cẩn thận rồi quay sang nói: "Lăng Thủy vội đi tìm phu nhân khi th/uốc chưa bào chế xong. Dĩ nhiên phu nhân thông tuệ hẳn hiểu được tấm lòng chàng."
Ta ngẩn người nhìn Chúc Lăng Thủy đang nghiến răng chịu đ/au, lòng nghẹn ứ ngàn lời. "Đa tạ lão gia." Ta lấy lọ sứ nâu từ gói hành lý: "Trong này có giải đ/ộc đan, hắn nói vết thương nhiễm đ/ộc."
Lão già ngửi viên th/uốc, kinh ngạc: "Dược liệu cung đình quý giá. Phu nhân từ đâu được vật này?"
"Vật mẫu thân lưu lại."
"Độc của Lăng Thủy chưa cần tới thứ này. Phu nhân cất kỹ, đừng để lộ ra ngoài." Lão chỉ trời ý tứ. Ta gật đầu ghi nhớ.
14
Mấy ngày qua Chúc Lăng Thủy tỉnh tỉnh mê mê, sắc mặt dần hồng hào. Ta bưng th/uốc đến giường: "Phu quân, uống th/uốc đi."
"Nghe nói một mình nàng cõng ta từ trấn về?" Hắn hé mắt cười yếu ớt: "Còn giả bộ yếu đuối tiểu thư nữa à? Võ công lõm bõm, hồi nhỏ không luyện căn bản đúng không?"
Người đã thế còn trêu đùa. Ta nắm tay hắn, lòng đầy áy náy: "Thiếp chỉ muốn hành hiệp trượng nghĩa. Cô gái kia gả cho Lưu Thụy ắt cả đời tàn tạ."
Hắn siết nhẹ tay ta: "Ta hiểu." Giọng yếu ớt khiến lòng ta quặn đ/au.
"Không, ta quá ngỗ ngược. Ngươi vì bảo vệ ta suýt nữa..." Ta ngoảnh mặt tránh ánh mắt hắn.
"Tần Sương Giáng, nhìn ta." Hắn gắng ngồi dậy. Ta vội kê gối.
"Nàng không sợ quyền quý, dám đứng ra bảo vệ kẻ yếu. Tuy miệng lưỡi sắc bén, nhưng tâm địa lương thiện."
Ta cúi đầu, nỗi dối trá trong lòng càng sâu: "Nhưng ta vẫn..."
"Bất hảo!" Nhị Đản Tử xông vào thở hổ/n h/ển: "Đại ca! Mẹ người cùng cô gái đ/á/nh nhau rồi!"
15
Hai người phụ nữ ngồi hai góc sân, mặt mày nhem nhuốc. Chúc Lăng Thủy đứng cạnh ta lặng nhìn.
"Nương thân hình như thắng rồi..." Ta liếc nhìn sắc mặt hắn.
Hắn thở dài: "Giờ không ai lại gần được nương thân đâu."
Chợt nhớ quy củ sài trại: Phụ nữ trẻ không được đến đông viện - nơi người đàn bà phát đi/ên kia ở. Hóa ra đó là mẹ Chúc Lăng Thủy?
Ta bảo Nhị Đản Tử dẫn cô gái đi, cấm nàng ra khỏi phòng. Quay vào chính sảnh, ta lấy khăn che mặt chỉ chừa đôi mắt.
"Nàng tính làm gì?" Hắn hỏi. Mọi người nhìn ta như kẻ đi/ên.
Ta ra hiệu bảo hắn yên lòng, khom người tiến về phía mẫu thân hắn.
