Chỉ có điều sau này, lúc nàng thần trí không còn tỉnh táo chiếm đa số.
Chỉ đến khi lâm chung, nàng nhìn xà nhà, nước mắt đầm đìa.
"Châu Châu, Châu Châu của nương ơi, nương cuối cùng cũng đến bên con rồi."
Nàng khẽ lẩm bẩm, thở dài.
Cho đến cuối cùng, trong cổ họng nàng bỗng bật lên một tiếng gào thảm thiết:
"Phu nhân, đại ân đại đức của phu nhân, Uyển Nương kiếp này rốt cuộc đã trả hết rồi!"
Nói xong, nàng nhắm mắt, cuối cùng đã tắt thở.
Tôi ngồi thừ ra bên giường, hai bàn tay chống lên trán, ngây người nhìn xuống đất.
Giọt lệ to như hạt đậu rơi xuống đất, thấm ướt nền đất nện.
Mười bốn
Ân nghĩa.
Ân nghĩa.
Hai chữ đơn giản, nhưng làm được lại khó như lên trời.
Mẹ tôi c/ứu Uyển Nương, Uyển Nương chịu ân của mẹ.
Tống Châu bị đổi lấy tôi, tôi lại chịu ân của Tống Châu.
Chịu ân nghĩa, liền phải dùng cả đời để báo đáp.
Tôi biết kiếp này tôi không thể trả hết đại ân của Tống Châu, nghĩ đi nghĩ lại, vậy chỉ còn hai mục đích.
Nay họ Lưu đổ, hung thủ phục pháp, vậy chỉ còn một.
Tôi đội tên Tống Châu, liền phải khiến tên này lưu danh thiên cổ.
Từ khi tôi tiếp quản hàng hoành thánh, hao tâm tổn trí, chính là vì như thế.
Mười lăm
"Ngươi là Tống Châu? Hay là Tống Lan Thanh?"
Thấy tôi im lặng, Hoàng đế lại hỏi một lần nữa.
"Trẫm đã tiếp những nữ quyến nhà họ Tống còn sống về kinh. Trong đó có một người tự xưng là thiếp thất của Tống Thái phó," "nàng ấy nói, trong ngục tận mắt thấy Uyển Nương dùng con gái ruột đổi lấy tiểu thư út nhà họ Tống, Tống Lan Thanh."
"Vậy ngươi..."
"Tôi là Tống Châu." Tôi ngắt lời Hoàng đế, "Nàng ấy hẳn là nhìn lầm, hôm đó tôi đúng là cùng mẫu thân tới Chiếu ngục, nhưng không hề đổi Tống Lan Thanh ra."
Hoàng đế nhìn tôi thật sâu: "Thật chăng?"
"Thật." Giọng tôi kiên định.
Hoàng đế thở dài.
"Trẫm vốn còn nghĩ, nếu ngươi là con gái ruột của Tống Thái phó, việc gỡ oan cho nhà họ Tống cũng dễ dàng hơn."
"Không phải cũng chẳng sao, Trẫm vẫn sẽ gỡ oan cho Tống Thái phó, ngươi cứ yên tâm."
Hoàng đế đi rồi, tôi ngồi thừ trong tiệm hoành thánh.
Thời Xuân Thu có câu chuyện cô nhi họ Triệu.
Trình Anh dùng con trai ruột đổi lấy con trai ruột của đại phu nước Tấn Triệu Đốn, một mình nuôi dưỡng thành tài. Rốt cuộc, cô nhi họ Triệu trưởng thành, b/áo th/ù Đồ Ngạn Giả.
Thế nhân tán thưởng Trình Anh trung nghĩa, tán thưởng dũng khí và nhẫn nại của cô nhi họ Triệu.
Nhưng không ai để ý tới đứa con trai ruột của Trình Anh.
Chẳng ai muốn hỏi nàng, có nguyện bị cha mẹ đẩy ra, dùng mạng sống để trả ơn chăng.
Trong dòng chảy lịch sử, tên nàng tựa như sao băng thoáng qua, chẳng còn dấu vết.
Mười sáu
Oan án nhà họ Tống đã được gỡ, bài vị Tống Thái phó được đưa vào Thái miếu, hưởng phụng dưỡng vạn đời.
Tôi ngầm sai người tiếp tế cho vị tiểu nương còn sống kia.
Nhà họ Tống giờ đây, chỉ còn sống sót mỗi bà ta.
Tôi vẫn b/án hoành thánh ở kinh thành, b/án suốt hai mươi năm.
Tống Châu Hoành Thánh ở kinh thành mở bốn năm chi nhánh, vẫn hương vị thơm ngon như xưa.
Tiệm mở càng nhiều, cũng có người đến cầu hôn, đều bị tôi cự tuyệt hết.
Thiên hạ nữ tử, xuất giá tòng phu, phu tử tòng tử, không ngoài như thế.
Nếu tôi thành thân, có chồng, tên Tống Châu sẽ biến thành Tống thị.
Tiền b/án hoành thánh ki/ếm được, phần lớn tôi dùng vào c/ứu tế người nghèo.
Mỗi lần có tai ương, trước cửa Tống Châu Hoành Thánh liền dựng lều cháo, phân phát cho dân chúng bị nạn.
Kỹ nữ lưu lạc, tỳ nữ bị đ/á/nh đ/ập... những năm qua, tôi cũng không đếm nổi mình c/ứu được bao nhiêu người.
Nghe những lời ngợi khen "Tống Châu", tôi mới cảm thấy chút yên lòng.
Mười bảy
Năm tôi ba mươi bảy tuổi, Thành Vương mang gia quyến vào kinh.
Thành Vương thế tử lớn lên nơi phiên địa, từ nhỏ phóng túng vô câu.
Hắn ngày ngày mặc áo đỏ, cưỡi ngựa huyết hãn phi nước đại trong kinh thành.
Rồi một hôm, một cỗ xe ngựa tránh không kịp, lao thẳng vào hàng hoành thánh của tôi.
Đùng một tiếng, xe ngựa đ/âm vào cây đại thụ trong sân, mới gượng dừng lại.
Chỉ tiếc rằng, toàn bộ xe vỡ tan tành.
Tôi nghe tiếng chạy ra, vừa hay thấy Thành Vương thế tử ngồi trên ngựa, cằm ngẩng cao, mặt đầy kh/inh thị.
Người đ/á/nh xe vừa vật lộn bò ra từ đống đổ nát, hắn đã giơ roj định quất tiếp:
"Thứ tiện dân nào, dám cản đường bổn thế tử!"
"Dừng tay!" Tôi vội chạy tới, đứng chắn trước người đ/á/nh xe.
Roj chưa thu hồi lực, một roj quất tới, cánh tay trái tôi rá/ch da nát thịt.
"Đồ tiện dân!" Thế tử hừ lạnh.
Tôi nén đ/au, lớn tiếng: "Đây là kinh thành, là chốn thiên tử kinh kỳ. Thế tử phi ngựa cuồ/ng bôn, mới khiến người đ/á/nh xe gặp họa. Ngài không nghĩ bồi thường còn đòi quất roj?"
Lời tôi chưa dứt, một roj nữa quất tới.
Cánh tay phải cũng thêm vết m/áu.
"Một thứ tiện dân, bổn thế tử không bồi thường, ngươi làm được gì?"
Thế tử ngạo nghễ, "Có giỏi thì đi kiện quan!"
"Đến Kinh Triệu phủ, xem phủ doãn Kinh Triệu có vì một tên tiện dân như ngươi mà chỉ tội bổn vương không!"
Mười tám
Lời đã nói tới mức ấy, hôm sau, tôi đến Kinh Triệu phủ đ/á/nh trống minh oan.
Trống gõ suốt nửa ngày, cửa Kinh Triệu phủ cuối cùng mở ra.
Tôi bước vào, thấy phủ doãn Kinh Triệu mặt đắng ngồi chủ vị.
Sau lưng ông ta, Tạ Tri Học đứng mỉm cười.
Tạ Tri Học ba mươi tám tuổi đã nhập các, kiêm Thượng thư bộ Hộ.
Hắn để râu, cười khiến người kinh h/ồn bạt vía.
"Lý đại nhân, mau thăng đường đi." Tạ Tri Học vỗ vai phủ doãn Kinh Triệu.
"Thăng... thăng đường!" Phủ doãn Kinh Triệu vội vỗ hốt mộc: "Kẻ dưới đường là ai? Khai tên!"
"Dân nữ họ Tống tên Châu." Tôi không khuất không phục quỳ xuống.
"Ngươi muốn cáo ai?"
"Dân nữ muốn cáo Thành Vương thế tử, giữa phố phi ngựa, nhiễu lo/ạn dân sinh, tùy ý đ/á/nh đ/ập bách tính."
"Hoang đường!" Phủ doãn Kinh Triệu đ/ập bàn, như quyết tâm: "Một kẻ thứ dân, dám cáo Thành Vương thế tử? Thật lố bịch! Mau lôi xuống đ/á/nh..."
"Lý đại nhân!" Tạ Tri Học mặt đen c/ắt ngang, "Ngươi không hỏi đầu đuôi, không rõ ngọn ng/uồn, cứ thế xanh đỏ phân minh, đã muốn lôi người xuống đ/á/nh trượng?"
"Dám hỏi Tạ đại nhân muốn hạ quan làm sao?"
