Lương cơ bản + hoa hồng. Làm càng nhiều thì tiền càng nhiều, với tôi lúc này thật sự là hợp lý nhất. Mỗi ngày từ 8 giờ sáng đến 9 giờ tối. Làm nhiều hưởng nhiều. Công việc lao động chân tay, làm việc quần quật. Cộng thêm áp lực tinh thần tích tụ. Cứ thế tích tụ hơn nửa năm. Một buổi sáng tỉnh dậy, tôi yếu ớt giơ tay sờ lên trán nóng hổi, thở dài. Cuối cùng cũng đổ bệ/nh. Bệ/nh đến như núi đổ, trận cảm này thật dữ dội. Nhưng ngay khi tôi uống th/uốc cảm định ngủ thêm chút nữa thì điện thoại reo. Người gọi tự nhận là giáo viên chủ nhiệm của Lâm Châu, hỏi tôi có thể đến trường không. 'Chuyện là Lâm Châu đã đ/á/nh nhau với bạn ở trường. Hiện tại có thể phải đối mặt với kỷ luật cảnh cáo.' Rầm! Đầu óc vốn đã không tỉnh táo của tôi như muốn n/ổ tung. 15 Tôi hối hả chạy đến trường. Thứ đầu tiên thấy là Lâm Châu đứng thẳng người dựa tường, mặt có vết xước. Liếc nhìn cậu một vòng, thấy không có thương tích gì khác, thầm thở phào. Nhìn sang cậu bé bên kia mặt mày bầm dập, trong lòng tặc lưỡi: Lâm Châu đúng là ra tay không nhẹ. Giáo viên chủ nhiệm nói phụ huynh bên kia cũng dễ nói chuyện, chỉ cần Lâm Châu xin lỗi và bồi thường viện phí thì nhà trường sẽ hòa giải. Tôi vội vàng gật đầu xin lỗi, quay ra ra hiệu Lâm Châu mau xin lỗi. Không ngờ Lâm Châu vốn dễ nói lại nhất quyết không chịu. Dỗ dành mãi vẫn vô ích. Cuối cùng phụ huynh bên kia nổi gi/ận ầm ĩ. Đầu tôi như búa bổ vì sốt. Nhìn vẻ ngoan cố, u ám không chịu nhận sai của Lâm Châu, bất chợt nhớ lại lần đầu gặp mặt nhiều năm trước. Cậu cũng từng đứng như thế, khóe miệng cười lạnh, ánh mắt chứa đầy h/ận ý. Đầu óc mụ mị vì sốt. Khoảnh khắc khiến tôi lẫn lộn hiện tại với quá khứ. Đầu óc lộn xộn hiện lên hình ảnh phòng thẩm vấn, những năm tháng làm lụng vất vả, và nỗi h/ận của Thẩm Hà Nhu năm năm trước. Vút! Tiếng t/át vang lên. Tôi gi/ật mình nhìn bàn tay đang giơ lên. Lâm Châu lại bị t/át. Lần này cậu không chịu đựng. Ngẩng lên, đôi mắt đen kịt nhìn tôi, liếm môi khô nói câu đầu tiên từ khi tôi đến trường: 'Lâm M/ộ, em không sai.' Rồi quay người bỏ đi. Đây là lần đầu cậu không gọi tôi là chị. Cũng là lần tôi hối h/ận nhất vì đã để cảm xúc lấn át. Nhưng dù hối h/ận vẫn phải giải quyết. Sau khi cam kết với giáo viên sẽ không tái phạm và được x/á/c nhận không bị kỷ luật, tôi yên tâm rời trường. Vừa bước ra đã bị một cô gái ngăn lại. Cô bé rụt rè nhưng kiên quyết nói: 'Chị đừng gi/ận, thật sự không phải lỗi của Lâm Châu.' Cô chỉ vào cậu bé bị đ/á/nh: 'Hắn nói x/ấu chị trước, Lâm Châu mới đ/á/nh.' 'Nói x/ấu tôi?' Tôi hỏi nhưng trong lòng đã hiểu. Với tôi, chẳng qua là những cái mác đeo đẳng cả đời. Miệng đời nói gì chẳng được, cần gì bận tâm? 'Nhưng Lâm Châu không thể không bận tâm!' Giọng cô gái vang lên. Cơ thể tôi cứng đờ. Không nhớ đã cảm ơn thế nào. Chỉ biết đầu óc càng thêm rối bời. Tối đó về nhà, thấy Lâm Châu cô đ/ộc ngồi trước mâm cơm đợi tôi, nước mắt bỗng tuôn rơi. Lâm Châu đang gi/ận dỗ bỗng hoảng hốt đứng phắt dậy, vừa lau nước mắt vừa dỗ: 'Sao lại khóc? Đừng khóc nữa Lâm M/ộ! Em sai rồi, em hứa sẽ không làm chị phiền nữa! Chị cứ nói gì em cũng nghe!' Tôi hỉ mũi: 'Thật không?' Lâm Châu: 'Thật!' Tôi: 'Không tin.' Lâm Châu: 'Trời ơi, xin chị đừng khóc nữa được không?' Cậu sốt ruột nhưng kiên nhẫn. 'Ơ! Chị đang sốt à? Trán sao nóng thế? Thôi, mai nghỉ làm ở nhà đi! Nhà mình không thiếu tiền một ngày đâu! Sao lại khóc nữa rồi, em sẽ nói nhỏ thôi được chưa?' Tôi: 'Không được!' Thực ra không hiểu vì sao khóc. Nhưng nhớ mãi lồng ng/ực thiếu niên 17 tuổi năm ấy, đã đủ vững chãi để che chở. ... 16 Mưa xuân lất phất rơi trên bệ cửa. Thấm thoắt đã ba năm. Tôi mở cửa sổ, hứng làn mưa lạnh buốt, quay sang bếp nghi ngút khói lửa lười nhác gọi: 'Lâm Châu, cậu dọn xong chưa mà lề mề thế?' Ba năm qua, Lâm Châu không phụ lòng mong đợi, đỗ đại học Luật với điểm số ấn tượng. Hai năm đại học khiến cậu trưởng thành hơn, nhưng vẫn thích về nhà. Cứ có ngày nghỉ là phải về nằm dài hai hôm. Lý do: 'Về nấu cơm cho chị ăn. Lâm M/ộ nấu ăn dở ẹc, em sợ chưa tốt nghiệp chị đã đầu đ/ộc ch*t mình.' Tôi trợn mắt muốn đuổi cổ nhưng không đành vì ăn của ngọt, đành nhăn mặt cười giả tạo để cậu kéo đi chợ tích trữ đồ ăn.
