Giọng Lục bà dịu lại.
"Vì sáng hôm đó, ta nấu cơm nhưng cơm không chín, củi lửa thì ch/áy rất đượm, nhưng từng hạt gạo cứ đứng sững trong nồi, không hề lay động."
"Giống hệt như mẹ và chú ba vậy, ha ha ha ha ha."
"Các người xem, cái nồi lớn thế này mà chỉ có hai hạt gạo, thế này thì ăn sao đủ?"
Nói rồi, mẹ tôi lại đẩy cô út về phía cái ao, "Cô cũng vào đó đi."
Lại bế xốc bác gái đang đi lại khó khăn lên, "Còn cả cô nữa, hạt gạo b/éo ngậy ăn ngon lắm!"
Mẹ tôi phát đi/ên rồi, sau khi thấy không thể lay chuyển được bác gái và những người khác, bà quay đầu ném tôi xuống ao.
May mà anh họ phản ứng nhanh, vươn tay kéo tôi ra.
8
"Bố Đậu Oa, em muốn ăn món hẹ xào th!t ốc bươu, cho nhiều ớt vào, mới đậm đà!"
"Em đừng đi, đừng đi, gạo không thành cơm, ra cửa là không có đường về!"
"Bố nó, em không ăn ốc nữa, không ăn nữa!"
Mẹ bị trói trong sân, miệng lặp đi lặp lại những lời đi/ên rồ.
Anh họ quỳ bên qu/an t/ài đ/ốt giấy, bác gái và cô út mân mê những chiếc chuông Lục bà đưa cho, không biết đang suy tính điều gì.
Tôi ôm chân ngồi xổm bên cạnh mẹ, người ướt sũng, nồng nặc mùi cá thối.
Cho đến khi tiếng gà gáy vang lên, sắc mặt mọi người mới thư giãn hơn một chút.
Theo lời dặn của Lục bà, sau khi ăn sáng xong, mọi người vẫn phải ra ao sắp xếp việc vớt x/ác.
Bác gái bảo cô út đi nấu cháo sớm, nhưng cô út cứ đứng lì trong bếp không chịu ra.
"Cô ngay cả bát cháo cũng nấu không xong sao? Nhanh lên, không thì không kịp giờ ngọ vớt x/ác đâu." Bác gái khập khiễng đi về phía nhà bếp.
Cô út mặt c/ắt không còn giọt m/áu đứng trước bếp lò: "Bác cả, bác nhìn đống gạo trong nồi này xem..."
Tôi cũng nhón chân nhìn vào trong nồi, lập tức hiểu ra những lời mẹ nói tối qua.
Những hạt gạo đứng sững trong nồi, bất động, giống hệt như cái x/ác đứng dưới ao.
"Mau đi gọi Lục bà đến! Mau lên!" Bác gái thúc giục tôi.
"Chẳng phải tối qua thím hai nói, gạo không chín thì không được ra cửa sao?" Cô út đưa tay ngăn tôi lại.
Bác gái trừng mắt nhìn cô út, rồi quay sang nhìn tôi với vẻ hòa nhã: "Đậu Oa à, những gì mẹ con nói đều là lời đi/ên kh/ùng cả, con đi gọi Lục bà đến đi, lát nữa bác cho con hết đống truyện tranh trong phòng anh họ con."
Bên cạnh cột nhà, mẹ tôi cũng đang nhìn chằm chằm về phía chúng tôi, miệng cười toe toét, đôi đồng tử đen ngòm nhìn rất đ/áng s/ợ.
Cô út không biết nghĩ gì, múc một bát cháo chưa chín đưa cho mẹ tôi.
"Thím hai, thím nếm thử xem bát cháo này đã chín chưa?"
9
Anh họ đang quỳ đ/ốt giấy cũng nhìn sang.
Dưới ánh mắt của mọi người, mẹ tôi ném bát cháo đó về phía qu/an t/ài bác cả ở không xa.
"Gạo sống là để cho người ch*t ăn, tôi không ăn đâu."
Anh họ bật dậy, vì chỗ qu/an t/ài bị bát cháo đ/ập trúng bỗng nhiên nứt ra một đường.
Đến lúc này, cô út cũng bắt đầu sợ hãi: "Đậu Oa, mau đi gọi Lục bà."
Mẹ tôi vẫn lảm nhảm, nói cái gì mà gạo không thành cơm, không được ra cửa gì đó.
Tôi nắm ch/ặt chiếc chuông, đứng bên cạnh mẹ: "Con không đi, mẹ con không cho con đi."
Tuy sự cám dỗ của đống truyện tranh rất lớn, nhưng tôi tin mẹ mình hơn.
Hơn nữa, cái ch*t của bác cả và chú ba gây chấn động quá lớn, tôi không dám ra ngoài một mình, dù là ban ngày.
Vết nứt trên qu/an t/ài bác cả ngày càng lớn, bác gái đứng ở cửa sân, quát anh họ tránh xa qu/an t/ài ra.
Mặt trời vẫn chưa ló dạng, trên bầu trời lác đác vài ngôi sao mờ nhạt, trong thôn cũng không có ai đi lại.
Trong sự tĩnh lặng, tiếng qu/an t/ài nứt ra "tạch tạch" nghe rõ mồn một.
Anh họ ngẩn người đứng trước qu/an t/ài, tiếng quát của bác gái dường như anh ấy hoàn toàn không nghe thấy.
"Được lắm, lúc sống ông không cho tôi cuộc sống tốt đẹp, ch*t rồi còn muốn hànhz hạz con trai tôi! Cút đi!" Bác gái sợ quá hóa gi/ận, ném chiếc chuông trong tay về phía qu/an t/ài, không biết đang đ/ập cái gì.
"Ông có giỏi thì nhắm vào tôi đây này, đừng đụng đến con tôi!"
Bác gái vừa hét vừa ch/ửi chạy về phía qu/an t/ài, chiếc chuông đ/ập vào mặt gỗ, bốc lên những sợi khói đen.
Cho đến khi bác gái lôi kéo anh họ ra xa khỏi qu/an t/ài, bác ấy mới đổ gục xuống đất, khóc rống lên.
Anh họ mặt tái mét, dường như đã nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng, hồi lâu sau mới thở hắt ra, hoàn h/ồn lại.
Cứ như vậy, cô út ngồi xổm ở cửa bếp, tôi và mẹ dựa vào cột nhà, mọi người không ai nói thêm câu nào.
Tôi biết, tất cả đều đang đợi trời sáng, đợi Lục bà đến.
10
Thế nhưng người gõ cửa trước không phải Lục bà, mà là một ông lão bụi bặm.
Cô út lên tiếng hỏi ông có việc gì.
Nhưng người đó lại đi thẳng về phía qu/an t/ài bác cả, khẽ thở dài: "Ta vẫn đến muộn rồi."
Tiếp đó, ông lão kể lại đại khái chuyện xảy ra ở nhà tôi trong sáu ngày qua.
"Các người sai rồi, x/ác đứng mở mắt dưới nước, cần phải giải trừ oán khí trước, đợi x/ác nhắm mắt lại mới có thể vớt lên qu/an t/ài ch/ôn cất, đó là điều thứ nhất."
"Thứ hai, năm chiếc chuông các người cầm gọi là chuông oán, năm điểm thành trận, trận thành thì sát khí xuất hiện."
"May là các người chỉ cầm một đêm, nếu còn ở cùng với cỗ qu/an t/ài này thêm một đêm nữa, người bên trong sẽ hóa sát thoát ra, đến lúc đó không ai c/ứu nổi các người đâu."
Chiếc chuông của bác gái rơi bên cạnh qu/an t/ài, bác ấy vốn đang do dự có nên nhặt lên hay không.
Giờ lại thở phào nhẹ nhõm: "Tôi đã bảo Lục bà không đáng tin mà, nhà chúng ta người ch*t kẻ đi/ên, chú ba còn mất ngay trước mặt bà ta, bà ta chẳng c/ứu được ai cả."
Tiếp đó, bác gái lại khập khiễng bước tới: "Cao nhân, ông nói xem chúng tôi nên làm gì bây giờ?"
Cô út nhíu mày: "Bác cả, người này có khi là nghe tin nhà mình rồi đến l/ừa đ/ảo đấy, Lục bà vẫn đáng tin hơn."
"Ta là do Trần Kỳ Sơn mời đến." Ông lão nói tên của bác cả, nhưng bác cả đã ch*t rồi.
Bác gái sững người, rồi vỗ tay một cái: "Tôi nhớ ra rồi, người ch*t đó đúng là từng nói muốn mời thêm một cao nhân nữa, ông ấy sợ ch*t lắm!"
Anh họ cũng hoàn h/ồn: "Vậy Lục bà là muốn hại chúng ta sao? Con vừa thấy bố con ngồi dậy trong qu/an t/ài, nên qu/an t/ài mới bị đội nứt ra."
Ông lão giơ tay, ra hiệu cho chúng tôi đưa chuông cho ông: "Yên tâm, lấy chuông đi là không sao cả, bố cậu vẫn chưa đủ hỏa hầu, mạng của mấy người tôi vẫn bảo vệ được."
"Chỉ là bà nội các người hơi khó xử lý, x/ác đứng này đã lên khỏi mặt nước, oán khí khó tiêu tan, chỉ có thể trấn áp, các người chuẩn bị những món đồ vật kỷ niệm của người quá cố, dùng làm vật trung gian để trấn áp đi."
