“Nếu ở nhà, em sẽ nấu cơm.”
“Tôi ăn rồi.”
“Vậy anh ăn cùng em đi, trò chuyện chút đi.”
Giọng tôi lạnh lùng không khoan nhượng: “Lê Dương, tôi có việc công tác bận lắm, anh về đi.”
Mặt Lê Dương thoáng chút cứng đờ, nhưng nhanh chóng che giấu.
Anh cười đáp: “Được, vậy em về đây.”
“Đừng làm khuya quá, nghỉ sớm đi.”
Bước ra cửa, Lê Dương đột nhiên quay lại.
Anh ấp úng: “A Âm, đêm qua...”
Lời chưa dứt đã bị tôi ngắt lời, “Chuyện đêm qua đừng nhắc lại nữa, được không?”
“...Được.”
Đóng cửa lại, tôi đuối sức dựa vào cánh cửa.
Chiếc hộp phân loại tình bạn dành cho Lê Dương giờ chẳng thể đặt vào đâu.
Tôi... gh/ét người thú...
Tôi không biết rằng, bên kia cánh cửa.
Lê Dương đứng đó chưa rời đi.
Anh cúi mắt, nụ cười tan biến thành vẻ lạnh lùng.
Ngẩng lên, đôi mắt đã hóa thành đồng tử rắn vàng óng.
Ánh nhìn dán ch/ặt vào cánh cửa chất chứa đầy ám ảnh.
10
Sau hôm đó, cả tháng trời tôi tránh mặt Lê Dương.
Tôi cố ý lẩn trốn anh.
Đúng lúc, một di tích được phát hiện trong rừng mưa.
Những bộ xươ/ng người thú khai quật được chất đống.
Tôi tình nguyện xin đi thực địa.
Trong rừng mưa sóng yếu.
Những tin nhắn và cuộc gọi của Lê Dương suốt thời gian qua.
Đều không được hồi đáp.
Giọng điệu anh trải qua nhiều cung bậc.
Bình thản → nôn nóng → tổn thương → cuối cùng là lo âu.
“Mấy ngày không gặp, có rảnh không? Đi ăn tối đi?”
“Nghe nói em đi công tác, cẩn thận nhé.”
“Công việc thế nào rồi? Bao giờ về?”
“Sao không trả lời? A Âm gi/ận anh à?”
“A Âm, trả lời anh đi, đừng làm ngơ vậy.”
“Sao không bắt máy? Em sao vậy?”
“A Âm, em ổn chứ!!!”
“...”
Ban đầu, tôi thật sự không xem được tin do sóng yếu.
Về sau thấy rồi.
Vẫn không trả lời.
Bởi vừa phát hiện sự thật.
Một trong số xươ/ng người thú khai quật được... có bộ giống hệt dạng thú của Lê Dương.
Dạng thú của Lê Dương tuy là rắn.
Nhưng thuộc loài vương xà cổ đại cực hiếm.
Chỉ gia tộc anh mới có, dòng m/áu quý tộc giữa người thú.
Trong lúc khai quật, giáo sư Hứa - người có thâm niên nhất - nhắc nhở không ngớt.
Mặc đủ trang bị phòng đ/ộc.
Bởi vương xà cổ tự mang đ/ộc tính cực mạnh.
Nhân cơ hội hiếm có này, giáo sư tranh thủ giảng giải cho hậu bối:
Vương xà không chỉ có đ/ộc, còn miễn nhiễm mọi dược chất.
Tự thân có khả năng giải đ/ộc.
Nghe đến đây, tay tôi khựng lại.
Do dự mãi, tôi tìm cơ hội hỏi:
“Th/uốc kích phát kỳ phát nhiệt của người thú... vương xà có giải được không?”
Giáo sư Hứa ngạc nhiên nhìn tôi: “Lục Âm à, cô bình thường trầm mặc mà câu hỏi lại đặc biệt thế.”
Mặt tôi đỏ bừng.
Không ngờ giáo sư gật đầu hài lòng: “Hỏi hay! Vấn đề này trước kia ta cũng thắc mắc.”
“Nhưng tư liệu quá ít, dòng dõi này cũng hiếm, không thể tra c/ứu.”
“Nên ta đã vất vả hỏi được một người bạn dạng thể là vương xà.”
“Kết luận là: Có thể giải.”
Lời giáo sư khiến đầu óc tôi ù đi.
Cái đêm hỗn lo/ạn mê muội ấy, Lê Dương quằn quại trong d/ục v/ọng.
Từng ti/ếng r/ên khát khao, sự nhượng bộ của tôi, nỗi x/ấu hổ tột cùng.
Những lòng bàn tay ướt đẫm, bẹn đùi...
Tất cả chỉ là lừa dối?
Tại sao?
Sao Lê Dương dám lừa tôi.
11
Lê Dương lại gọi đến.
Tôi bắt máy.
Bởi tin nhắn mới nhất của anh: “Nếu hôm nay vẫn không có tin tức, ngày mai anh sẽ vào rừng tìm em.”
Điện thoại thông, giọng Lê Dương gấp gáp vang lên: “A Âm?”
Tôi lạnh nhạt đáp: “Ừ.”
“Em không sao chứ? Anh lo quá.”
“Không.”
Nhận ra sự lạnh nhạt, anh hỏi: “Em sao thế?”
“Là vì chuyện hôm đó à?”
Tôi im lặng hồi lâu mới thốt: “Sao anh nỡ lừa em?”
Lê Dương: “Anh lừa em điều gì?”
“Vương xà có khả năng giải đ/ộc, loại th/uốc đó với anh vô dụng phải không?”
Đầu dây im lặng triền miên.
Chỉ còn hơi thở nhẹ của Lê Dương.
“A Âm...”
Tôi bình thản lặp lại: “Anh đã lừa em đúng không.”
Lần này, Lê Dương thẳng thắn thừa nhận: “...Phải.”
Thực ra tôi vẫn nuôi chút hi vọng, mong nghe được câu trả lời phủ định.
Nên không ngừng tự nhủ: Biết đâu...?
Quen biết bao năm, trong mắt tôi anh vẫn là người ôn hòa ấm áp.
Nhưng khi chính tai nghe lời thú tội.
Tôi vẫn thấy đ/au đớn, thất vọng.
Và phẫn nộ.
Chất vấn: “Tại sao?”
“Anh biết em coi anh là bạn tốt, sao có thể...”
“Nhưng anh không muốn làm bạn.” Lê Dương c/ắt ngang, giọng băng giá.
Lời tôi nghẹn lại.
Đầu dây bên kia, Lê Dương bất ngờ cười khẽ.
“Thứ tình bạn ch*t ti/ệt này, anh chẳng thiết tha.”
Vỏ bọc người bạn hiền lành bao năm bị x/é toang.
Phơi bày bản chất cuồ/ng si.
“Anh muốn em, là tình yêu.”
“Với em, anh chưa từng là bạn.”
Đầu óc tôi n/ổ tung.
Như có thứ gì vỡ vụn, bùng n/ổ dữ dội.
Th/iêu rụi tất cả.
Tín hiệu đ/ứt đoạn, điện thoại chìm vào tĩnh lặng.
Tôi đứng giữa đất bùn ẩm ướt, nhìn thế giới nội tâm đổ nát.
Không dám tin.
Cũng bối rối vô cùng.
12
Hơn tháng sau.
Công tác khảo cổ trong rừng mưa kết thúc.
Tôi trở về nhà sau hai tháng xa cách.
Mệt lả, tôi đổ vật lên sofa ngủ thiếp đi.
Đến chiều tối, mưa rào ào ạt rơi.
Tiếng mưa đ/ập cửa kính đ/á/nh thức tôi.
Có cửa sổ chưa đóng, nước mưa hắt vào.
Tôi đứng dậy định đóng cửa.
Chợt thấy chiếc xe quen thuộc đậu trước cửa.
Là Lê Dương.
Đột nhiên, cửa kính xe hạ xuống.
Tôi hoảng hốt vội kéo cửa sổ lại.
Không ngờ trượt chân trên vũng nước.
Ngã sầm xuống đất.
Đau đến mắt tối sầm.
Vừa chống tay đứng lên, chuông cửa đã réo liên hồi.
Mắt cá sưng đ/au, không đứng vững nổi.
Tôi chật vật vịn tường lê bước.
