Bác sĩ chủ trị không dám m/ắng mỏ kỹ một bệ/nh nhân như tôi, nên trút hết bực dọc lên Kỳ Mộc, suýt chút nữa đã m/ắng ch*t cậu ấy. Kỳ Mộc cúi đầu nhận lỗi suốt, ngay cả trước mặt ông nội cậu cũng chưa từng giả bộ hiếu thảo đến thế.
Cậu ấy hoàn tất mọi thủ tục nhập viện. Khi quay về phòng bệ/nh, mắt đỏ hoe an ủi tôi: 'Bác sĩ nói phát hiện sớm, chắc chắn không sao đâu.'
Tôi áy náy: 'Xin lỗi Kỳ Mộc. Làm hỏng buổi họp mặt gia đình cậu...'
'Chuyện nhà tớ, tớ sẽ xử lý được.' Cậu điều chỉnh tốc độ truyền dịch, 'Em ngủ một giấc đi.'
Th/uốc phát huy tác dụng, tôi chìm vào giấc ngủ. Giấc mơ đưa tôi về năm năm trước, đêm trước ngày tốt nghiệp đại học.
Lúc đó Cố Diễm từng muốn học lên cao, thành tích cậu ấy xuất sắc, đủ điều kiện bảo lưu vào trường top đầu. Nhưng sau khi người anh cùng cha khác mẹ qu/a đ/ời đột ngột, cậu trở thành người thừa kế duy nhất của Chu gia. Cha cậu hứa sẽ cho cậu du học nếu chúng tôi chia tay.
Nhưng cậu ấy không đồng ý. Suốt những năm tháng ấy, lần duy nhất cậu xin tiền cha chính là để tôi học cấp ba.
Chúng tôi ký hợp đồng với hai công ty khác nhau sau tốt nghiệp. Cậu ấy cầu hôn tôi với ba đóa hồng đỏ và chiếc nhẫn vàng trơn giản đơn giản. Giọng lắp bắp hứa hẹn: 'Khi nào anh có tiền, sẽ m/ua cho em nhẫn kim cương. Em tin anh nhé, anh nhất định làm được. Anh sẽ mãi là người yêu em nhất thế gian, trao em tất cả.'
Tôi đương nhiên tin. Khi ấy tôi tràn đầy hi vọng vào tương lai, tưởng rằng chỉ cần cùng nhau cố gắng, mọi thứ sẽ tốt đẹp.
Nhưng đúng lúc ấy, tôi phát hiện mình bị u/ng t/hư dạ dày giai đoạn giữa. Viện phí tốn cả đống tiền. Bác sĩ nói dù khỏi bệ/nh, vẫn có nguy cơ tái phát, không được lao lực quá sức. Những công việc phải tăng ca, thường xuyên công tác đều không phù hợp. Nghĩa là tôi sẽ không còn là lao động chính thức được nữa.
Chưa kịp nói với Cố Diễm tin này, cậu ấy đã nhận thông báo chấm dứt hợp đồng. Lý do trên giấy tờ rất hoa mỹ, bồi thường đầy đủ. Nhưng đồng nghiệp cũ tiết lộ: Vị trí của cậu ấy bị người khác dùng qu/an h/ệ chiếm mất.
Đêm đó, cậu uống rư/ợu rồi cười đắng hỏi: 'Vì chúng ta không quyền không thế, nên dễ dàng bị thay thế đến thế sao?'
Sau một đếm suy sụp, cậu lại tiếp tục nộp hồ sơ. Khi ấy mùa tuyển dụng đã hết, các công ty tốt đều đủ người. Cậu phải đi các thành phố khác phỏng vấn, nhưng không mấy thuận lợi.
Một người luôn xuất sắc, tự tin mà điềm đạm như cậu, tôi lần đầu thấy sự thất bại, bế tắc và hoang mang trong mắt cậu.
Tôi giấu cậu nhập viện một mình. Bệ/nh nhân giường bên - Cửu Cửu có bạn trai rất chu đáo. Cô ấy cho tôi xem ảnh cũ, ánh mắt chàng trai tràn ngập yêu thương. Nhưng tôi tình cờ nghe anh ta gọi điện ngoài hành lang: 'Mệt quá, sắp không chịu nổi nữa rồi.'
U/ng t/hư của Cửu Cửu tái phát sau khi chữa khỏi. Bạn trai không thể đi làm, tiền tích cóp cạn sạch, n/ợ nần chồng chất, thuê căn phòng tồi tàn gần bệ/nh viện. Gia đình không thông cảm, bạn bè tránh né vì sợ v/ay tiền.
Tôi hỏi anh ta: 'Anh còn yêu cô ấy không?'
Người đàn ông hút th/uốc quyết liệt, cười gằn: 'Yêu? Tôi không biết nữa. Tôi chỉ nghĩ không biết ngày này qua tháng khác bao giờ mới kết thúc.'
Vẫn có kết thúc. Ba ngày sau, Cửu Cửu qu/a đ/ời. Người đàn ông khóc thảm thiết rồi biến mất. Đồ đạc của cô do y tá thu dọn.
Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự đ/au lòng. Vì tôi nhìn thấy tương lai của mình và Cố Diễm. Tôi sẽ là tảng đ/á đ/è nặng, kéo cậu ấy - vốn có thể vút cao - chìm dần xuống vũng bùn. Liệu khi ấy cậu còn yêu tôi? Hay như bạn trai Cửu Cửu, mong ngày thoát khỏi?
Liệu tôi có đủ dũng khí buông tay? Hay như Cửu Cửu, tự dối lòng? Nghèo khó bào mòn mọi thứ tốt đẹp.
Khoảnh khắc ấy tôi quyết định buông tay. Nhận năm mươi vạn từ cha Cố Diễm. Xin lỗi, kẻ nghèo như tôi không thể coi tiền như rác. Tôi vẫn muốn chữa trị, muốn sống.
Tôi nói với Cố Diễm những lời tà/n nh/ẫn, kiên quyết chia tay. Cậu ấy đ/au đớn ra nước ngoài theo sắp xếp của cha. Ngày tôi vào phòng mổ, cũng là ngày cậu lên máy bay.
Tỉnh giấc trong đêm đen, Kỳ Mộc đứng bên cửa sổ ngập ngừng. Tôi ra hiên, thấy bóng người quen thuộc dưới tán ngọc lan đẫm sương. Cố Diễm ngồi trên ghế dài, thân hình chìm trong ánh đèn đường nhưng tóc phủ sương m/ù tựa hố đen hút ánh sáng.
Điện thoại cậu ấy sáng liên tục, có lúc lướt xem ảnh. Từ xa chỉ thấy mờ ảo hình như đang xem ảnh cũ. Trong tin nhắn tôi gửi: 'Chúng ta nói chuyện đi.' Vài giờ sau cậu hồi đáp: 'Chúng ta nói chuyện đi.'
Kỳ Mộc hỏi: 'Cậu ấy không có vòng thăm bệ/nh, đợi dưới đó suốt. Em muốn gặp không?'
'Thôi.' Gặp mặt để nói gì? Từ năm năm trước, số phận chúng tôi đã thành hai đường thẳng song song. Đời này chẳng còn giao nhau.
Đêm lại mộng. Mộng thấy năm Cố Diễm lớp 10 gặp t/ai n/ạn, bác sĩ ra thông báo nguy kịch. Khi ấy cậu cao 1m77 mà g/ầy trơ xươ/ng. Tài xế bỏ trốn, chúng tôi không đủ tiền chữa. Tôi liên lạc cha cậu đang ở nước ngoài, ông chuyển tiền rồi đổi bác sĩ.
Cậu hôn mê mấy ngày. Tôi khóc sưng mắt cầu khấn thần Phật: Xin nhận hết đ/au đớn thay cậu. Giờ đây, có lẽ đã đến lúc tôi trả n/ợ nguyện xưa.
