Tôi lật người định tiếp tục chìm vào giấc ngủ, mi mắt chưa kịp khép hờ, một cảm giác quái dị nhớt nhát bò lên sống lưng khiến tôi gi/ật nảy mình.
Tôi như kẻ mất trí, vội vã sờ soạng sau lưng, chỉ thấy lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Nhớ đến lời Pearl, không hiểu sao người tôi run lên bần bật.
Định với tay châm nến bên giường, ngoảnh mặt lại đối diện ngay một con mắt.
Một con mắt nấp trong gương, trừng trừng dán ch/ặt vào tôi.
Da đầu gần như dựng đứng.
Ánh mắt chạm nhau, thứ trong gương bắt đầu cựa quậy, xào xạc rồi ồn ào hơn, nhưng con mắt đỏ ngầu kia vẫn bất động.
Chân tay tê cứng, tôi ép bản thân quay đầu.
Không thấy là không tồn tại.
Tất cả chỉ là ảo giác.
Tôi đi/ên cuồ/ng tự nhủ.
Ánh mắt hoảng lo/ạn chạy khắp nơi, vô định.
Đừng quay lại đừng quay lại đừng quay lại.
Tôi thầm niệm như tụng kinh.
Phải trốn thôi, phải trốn ngay.
Mắt mở trừng trừng, nước mắt giàn giụa, cảm giác mí mắt bị kéo căng đến cực hạn, sắp vượt quá giới hạn con người.
Đau quá đ/au quá.
Dừng lại dừng lại.
Nhãn cầu lồi hẳn, đỏ ngầu, y hệt con mắt kia.
Chợt nhận ra bản thân ngày càng bất thường, hai tay tôi ôm lấy đầu đang từ từ xoay cổ, mất kiểm soát, như vặn quả dưa hấu mà vặn chính hộp sọ mình.
Da gà nổi khắp sống lưng.
Đầu lệch từng phân, tôi buộc phải ngoảnh lại, với tư thế phản nhân loại.
Thân thể vẫn giữ nguyên, cánh tay vặn đầu xoay một trăm tám mươi độ.
Con mắt kia biến mất.
Không chỉ vậy, chỗ vốn đặt tủ quần áo giờ thành ô cửa sổ.
Tôi thở phào.
Quyền kiểm soát đầu óc trở về.
Ánh nến lung linh, phản chiếu trên kính.
Chỉ một thoáng, mặt kính bỗng tối sầm.
Ánh sáng mờ ảo, mọi thứ nhòe nhoẹt, chỉ thấy bóng đen mờ.
Có người đang đứng ngoài cửa sổ tôi.
Nhưng tôi ở tầng ba, sao có thể có người đứng bên cửa sổ?
Lông tóc toàn thân dựng đứng.
Tôi dụi mắt, móng tay chạm bất ngờ vào nhãn cầu.
Cơn đ/au xoáy buốt khiến tần thức tỉnh.
Tôi chậm rãi suy nghĩ.
Không đúng.
Phòng tôi ở vốn không có cửa sổ.
Ý nghĩ vừa lóe lên.
“Rầm!”
Tiếng động gấp gáp vang lên, sợi dây th/ần ki/nh căng thẳng đ/ứt phựt.
Tôi bật mở mắt, bật dậy như bị đ/ấm.
Đỉnh đầu va vào thứ gì đó, rơi xuống đất âm một tiếng.
Ánh sáng trắng xóa xộc tới.
Tầm mắt mờ ảo dần tập trung.
Gương mặt trắng bệch của Pearl hiện ra trước mắt.
Hắn nhếch mép, vui vẻ cười:
“Chào buổi sáng, bánh bông lan.”
Tay phản ứng nhanh hơn n/ão, một quả đ/ấm phang thẳng vào mặt hắn.
Pearl né người, lẩm bẩm hai tiếng, véo tai tôi thở dài:
“Chúc mừng cậu vượt ải.”
Vượt ải?
Vậy tất cả chuyện đêm qua chỉ là thử thách?
Nắm đ/ấm siết ch/ặt, nhưng gi/ận mà không dám nói.
Tôi xoay cổ cứng đờ, phát hiện mình nằm trong qu/an t/ài!
Sao tôi lại ở đây?!
Pearl như đọc được suy nghĩ, cười mỉm nhe răng nanh.
“Cậu luôn nằm ở đây từ đầu.”
Kẻ cầm đầu tội đồ đắc ý cười toe toét.
“Chào mừng gia nhập.”
Gia nhập?
Theo lời hắn, một lũ quái vật từ tường bước ra.
Đi đầu là đứa bé m/a.
Tiếp theo là cục thịt chi chít mặt người.
Gã đàn ông c/ụt đầu ngồi sát bên tôi, đứa bé m/a ngoan ngoãn trèo lên vai…
Đủ loại yêu quái đồng loạt nhìn tôi, ánh mắt kỳ lạ đồng nhất: trong veo, thậm chí ngây ngô.
So với chúng, tôi như kẻ x/ấu b/ắt n/ạt trẻ con.
Pearl hôm nay mặc vest đen, đứng giữa đại sảnh oai vệ hắng giọng:
“Từ nay Tiểu Dục là thành viên lâu đài, mọi người vỗ tay chào đón.”
Buổi lễ chào mừng kỳ quặc, khiến tôi ngượng chín cả người.
Tiếng vỗ tay thưa thớt nhanh chóng rộ lên, ầm ĩ đến đi/ếc tai.
Đặc biệt đứa bé m/a bên tai, bàn tay khẳng khiu vỗ rầm rầm.
Tôi búng đầu nó, đôi mắt to ngốc nghếch chớp chớp.
“Từ nay tên mày là Tiểu Lạc, chữ Lạc trong vui vẻ.”
Nó ngẩn người, đồng tử co rúm phấn khích, hôn bộp một cái lên mặt tôi.
Nước dãi ướt đẫm cả mặt.
Tôi cười lau lau, cúi đầu gi/ật mình vì lũ quái vật vây quanh chân.
Tôi thấy được khát khao trong mắt chúng.
“Bọn nó không có tên, chắc muốn cậu đặt cho.” Pearl giải thích.
Tôi đờ người, lời từ chối nghẹn cổ.
Cúi đầu nhận số phận.
Tế bào n/ão cạn kiệt vì đặt tên.
Đến chiều, cổ họng khô rát, mới kết thúc.
Pearl ân cần đưa ly nước.
“Tiểu Dục, vất vả cậu rồi.”
Nụ cười hắn chân thật hơn trước, sáng rực rỡ.
Lời cảm ơn nghẹn cổ, bị suy nghĩ hắn chặn lại.
[Woo, bánh bông lan của ta về rồi.]
[Tối nay ta phải thưởng thức thật kỹ.]
5
Tối hôm đó, tôi bị dời về phòng cạnh Pearl.
Đêm khuya trằn trọc trên giường, không phải vì sợ mà bực bội.
Ước có tỏi bên cạnh, nhất định đầu đ/ộc thằng vạ miệng này.
Đêm khuya không ngủ, hắn nằm trong qu/an t/ài, suy nghĩ như đậu rang lép nhép bên tai.
[Yeah, bánh bông lan ở phòng bên.]
[Thèm qua gặp quá.]
[Khát, thèm uống m/áu.]
[Bánh bông lan có nhớ ta không?]
[Có không?]
[Có không?]
…
Tôi trùm chăn, thái dương gi/ật giật.
Sau lần thứ hai trăm tám mươi hắn lặp “có không”, tôi bùng n/ổ.
C/ăm h/ận dồn nén, tôi nhíu mày gào: “C/âm miệng!”
Phòng bên im phăng phắc.
Rồi lại rộ lên.
[Đang nói với ta sao?]
[Ahhhhh, bánh bông lan nói chuyện với ta.]
[Uhuhu, gi/ận dỗi cũng dễ thương.]
Vô phương c/ứu chữa.
Vừa kinh ngạc trước bản tính hành hạ của Pearl, vừa cảm thán hệ thống vạn người mê quá lợi hại.
Boss phó bản thành kẻ đeo bám.
Tôi chui vào chăn, luồng khí lạnh luồn vào lòng bàn chân.
