「Phụ hoàng!」
Tiết Kỳ Ngọc gào lên đầy khó tin.
Hoàng thượng đã tỏ ra vô cùng bất mãn.
「Ngũ nhi, đợi nàng tỉnh lại, trẫm sẽ ban thưởng chút vật phẩm.」
「Con khéo an ủi nàng, chuyện này coi như bỏ qua.」
「Không được sinh sự thêm nữa.」
Tiết Kỳ Ngọc loạng choạng trở về bên giường ta, thấy ta đang trợn mắt nhìn mình liền vội hỏi:
「A Nguyệt, nàng tỉnh rồi sao?」
「Trong người có khó chịu chỗ nào không?」
Ta khẽ mím môi, nhưng ngay cả nụ cười gượng gạo cũng không thể nở được.
20
Sau khi ta rơi xuống nước, Tiết Kỳ Ngọc xin phép phụ hoàng nghỉ triều một tháng.
Chuyên tâm ở phủ đệ bầu bạn cùng ta.
Có lẽ, hắn thấy sắc mặt ta tái nhợt, thân thể yếu ớt, sợ ta gặp chuyện bất trắc.
Ta tự giễu bản thân:
「Quả nhiên, giờ đây thân phận càng thêm quý giá.」
「Ngày trước, ta chưa từng ốm đ/au bao giờ.」
Tiết Kỳ Ngọc nghiến răng:
「Nàng chưa từng kh/inh mạn Thuần Huệ, nàng ta lại nhẫn tâm đến thế...」
Ta xoa xoa chỗ lông mày hắn đang nhíu ch/ặt.
Có lẽ, những quý nữ có mặt hôm ấy, thái độ với ta đều giống Thuần Huệ.
Trong thâm tâm bọn họ kh/inh thị ta, cho rằng ta không xứng bước vào hoàng thất làm thứ phi của Tiết Kỳ Ngọc.
Mà Thuần Huệ càng không nhẫn nhìn, nên mới dùng th/ủ đo/ạn đó để "trừng ph/ạt" ta.
Tiếc thay, ta bất lực vô phương.
Bởi thân phận ta quả thực thấp hèn.
May thay, bên ta còn có Tiết Kỳ Ngọc và Huy nhi.
Chỉ cần họ còn ở bên, ta có thể vượt qua tất cả.
Ta quyết định bắt đầu hòa nhập vào giới quý tộc kinh thành.
Việc đầu tiên chính là tổ chức yến hội thưởng xuân tại phủ đệ.
Các thị nữ cùng ta viết hàng trăm thiếp mời gửi đến các phu nhân và quý nữ.
Ta thậm chí còn gửi thiếp mời cho cả Thuần Huệ Quận chúa.
Ngày yến hội, không một bóng người lui tới.
Ngay cả một người cũng chẳng có.
Ta đờ đẫn nhìn cảnh tiêu điều trước mắt.
Trong phủ Ngũ hoàng tử, các loài hoa lạ cỏ quý đua nở rộ.
Vậy mà cả vườn xuân sắc này chẳng ai thưởng thức.
「Thứ phi, những món ăn này còn dọn lên không?」
Đầu bếp vừa lau mồ hôi vừa hỏi.
Ta lắc đầu.
「Các ngươi chia nhau dùng đi.」
Kỳ nghỉ một tháng của Tiết Kỳ Ngọc đã hết.
Những ngày hắn ở phủ đệ càng ngày càng ít.
Thục Quý Phi vài lần triệu ta vào cung, ám chỉ việc Tiết Kỳ Ngọc nên lấy chính thất.
Một người xứng đôi vừa lứa, có thể trợ lực cho hắn.
「Hiện tại trong ba vị hoàng tử, Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đều cưới tiểu thư công hầu.」
「Thánh thượng tuy đang độ tráng niên, vị trí thái tử chưa định, nhưng lập Đông cung chỉ là vấn đề thời gian.」
Thục Quý Phi nhấp ngụm trà, nhìn ta từ trên cao.
「Bản cung chỉ có một đứa con trai.」
「Nàng không muốn hắn cả đời giữ lấy một nữ tử thường dân, mất đi sự trợ giúp của thê tộc, đến tư cách tranh đoạt ngôi thái tử cũng không có chứ?」
Ta gắng lắm mới thốt lên, giọng khàn đặc:
「Quý Phi nương nương nói phải.」
「Vậy nàng khéo khuyên Kỳ Ngọc, đừng cứng đầu nói những lời hoang đường như cả đời chỉ lấy mình nàng.」
Thục Quý Phi nói ra vẻ chân tình:
「Cưới chính thất rồi, hắn muốn sủng ái nàng cứ việc.」
「Bản cung không muốn can thiệp vào chuyện gia đình các ngươi.」
Lần này vẫn không gặp được Huy nhi.
Ta nặng trĩu tâm sự lên xe trở về phủ.
Khi Tiết Kỳ Ngọc trở về, ta gom hết can đảm nhắc lại ý của Thục Quý Phi.
Hắn đỏ mắt:
「A Nguyệt, nàng muốn đẩy ta vào tay người khác?」
21
「Không phải, không phải...」
Ta cuống quýt phủ nhận.
Chợt nghĩ, nếu Tiết Kỳ Ngọc thật sự lạnh nhạt với chính thất, chỉ sủng ái mình ta.
Như thế với nàng ta có quá bất công chăng?
Ta thở dài n/ão nuột.
Rốt cuộc vẫn là do ta vô dụng.
Không những không giúp được Tiết Kỳ Ngọc, ngược lại còn chuốc lấy phiền phức, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Tiết Kỳ Ngọc lại ôm ta vào lòng, khẽ an ủi:
「A Nguyệt, đừng nghe mẫu phi.」
「Ta đã hứa với nàng thì tuyệt đối không lấy người khác, nàng yên tâm.」
Nhưng làm sao ta an lòng được?
Thục Quý Phi thấy ta không thuyết phục được Tiết Kỳ Ngọc, liền không còn giữ nể mặt.
Bà ta luôn viện cớ Huy nhi đang học ở thượng thư phụng giá.
Cơ hội ta gặp Huy nhi ngày càng ít.
Mỗi lần cung đình hay phủ đệ các hoàng tử tổ chức yến hội, ta đều như ngồi trên đống lửa.
Cúi đầu sợ hãi ánh mắt kh/inh miệt của người đời.
Nhưng vẫn nghe rõ những lời châm chọc:
「Thấy cô ta chưa, cái thứ phi đầu bếp ấy?」
Dù Tiết Kỳ Ngọc ghi nhớ bài học lần trước, phái hai thị nữ theo sát ta.
Nhưng ta càng thêm bất an.
Sinh thần Huy nhi sắp đến, ta đề nghị Tiết Kỳ Ngọc đón Huy nhi về phủ, cả nhà cùng chúc mừng sinh nhật lần thứ năm.
Tiết Kỳ Ngọc đồng ý, nhưng khi từ cung Thục Quý Phi trở về lại có sắc mặt khác thường.
Ta hỏi hắn:
「Huy nhi đâu?」
Hắn hít sâu một hơi:
「A Nguyệt, nàng đừng kích động.」
Trong lòng ta bỗng dâng lên dự cảm chẳng lành.
「Tiết Kỳ Ngọc, Huy nhi đâu rồi?」
「Chàng không đón con về sao?」
「A Nguyệt...」
「Huy nhi xảy ra chuyện gì rồi phải không?」
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
「Ừ.」
Ánh mắt hắn lảng tránh.
「Mẫu phi nói, mấy hôm trước con bị dầm mưa, lên cơn sốt cao. Giờ tuy đã hạ sốt nhưng vẫn bất tỉnh...」
22
Nguyên do Huy nhi dầm mưa là do bị Thục Quý Phi trừng ph/ạt.
Vì Huy nhi không hoàn thành khóa học bà ta sắp xếp, Thục Quý Phi nổi gi/ận bắt quỳ trước cửa hai canh giờ, còn mình thì vào điện ngủ trưa.
Nửa canh giờ sau, trời đổ mưa to.
Cung nữ giám sát không dám quấy rối Quý Phi, cũng không dám tự ý cho Huy nhi đứng dậy.
Thế là Huy nhi phải quỳ dưới mưa tầm tã suốt nửa canh giờ.
Đợi đến khi Thục Quý Phi tỉnh giấc, vội vàng sai người gọi Huy nhi vào điện thì đã quá muộn.
Đêm đó Huy nhi lên cơn sốt cao, thậm chí mê man bất tỉnh.
Thục Quý Phi bất an, ra lệnh phong tỏa tin tức trong cung.
Mãi đến khi Tiết Kỳ Ngọc theo yêu cầu của ta đến đón Huy nhi về phủ mừng sinh nhật, bà ta mới không giấu được nữa.
