Thuở ấy lão gia còn là trọng thần triều đình, tính tình cương trực, ngay cả hoàng tử cũng chẳng nể mặt. Lần ta dâng trà, đúng lúc ngài lâm vào thế khó xử, ta cố ý làm đổ ấm trà giúp ngài thoát cảnh. Không ngờ bao năm sau người vẫn nhớ như in.
Tô Minh Trần đứng dậy phủi bụi áo: 'Hẳn cô cho ta là kẻ rỗi hơi, chuyện nhỏ nhặt thế mà mãi không quên. Thuở ấy ta còn thơ dại, mẫu tộc chẳng có thế lực nương tựa. Chút ân tình của tiểu cô nương năm xưa, đã sưởi ấm lòng ta biết mấy.'
Nói rồi chớp mắt đùa cợt: 'Nào, cho ta cơ hội báo đáp ơn tình nhé?'
Thế là ta dọn vào biệt viện của Tô Minh Trần, chẳng chút do dự. Đời này kẻ yếu thân bồ liễu muốn chạm tới phú quý, chỉ còn cách nương tựa quyền thế. Mà Tô Minh Trần - vị quý nhân xưa nay ta chạm chẳng tới - đích thị là cơ hội ngàn năm một thuở.
Tô Minh Trần quả là quân tử, thỉnh thoảng mới tới thăm hỏi. Song ánh mắt gia nô trong phủ nhìn ta đã khác, thấp thoáng sự hâm m/ộ cùng nịnh nọt, như bảo rằng ta sớm muộn cũng thành chủ tử hậu viện.
Nghe lũ nha hoán thì thào, ngoài đời hắn vốn sắt đ/á nghiêm minh, chỉ riêng với ta mới dịu dàng phong lưu. Thiên hạ đồn đoán, tam hoàng tử sắp đưa sủng thiếp về kinh.
Chuyện hoang đường thế ta nào tin, cho đến khi Tiêu Như Khâm tìm tới. Hắn ngơ ngác như không tin nổi, giọng đầy lo lắng: 'Tỷ tỷ thật toan làm thiếp cho hắn ư? Chị biết tam hoàng phi là người thế nào chứ? Vào đó chỉ có nước ch*t thôi!'
Ta bật cười hỏi vặn: 'Thế nhị thiếu gia biết Lý Như là người thế nào chăng? Cùng là ép ta làm thiếp, tam điện hạ còn cao quý hơn người gấp bội.'
Lời vừa dứt, đôi mi hắn nhíu ch/ặt. Đôi mắt đen thăm thẳm dường như chất chứa vạn lời, cuối cùng chỉ thở dài: 'Thôi được, đối mặt với nàng, kẻ thua cuộc vẫn là ta.'
Chẳng ngờ hắn diễn trò giỏi thế. Đã vùi dập ta tơi tả, lại còn giả bộ đa tình. Cơn gi/ận khiến ta mất lý trí, nên khi Tô Minh Trần hớt hải tìm đến, ta đã thất thố hỏi thẳng: 'Điện hạ thật lòng muốn nạp thiếp sao?'
Tô Minh Trần ngẩn người, khóe miệng cong lên chua chát: 'Rốt cuộc Tiêu công tử cao tay hơn. Ta hạ mình chiều chuộng bao ngày, nàng giả ngây giả ngốc. Chỉ cần hắn chọc gi/ận, liền không diễn nổi nữa rồi.'
'Phải, ta muốn có nàng. Hoàng phi xuất thân danh môn, là ân sủng lớn nhất phụ hoàng ban cho. Nhưng ta cũng là người, cũng khao khát có người tri kỷ bên cạnh. Phàm Tinh, theo ta đi. Ta sẽ không phụ nàng.'
Lời nói thẳng ruột ngựa khiến ta nao lòng. Từng sống trong đại trạch, ta hiểu thân phận thiếp thất - những cánh bèo không nhà không cửa. Khát khao mái ấm vẫn ch/áy bỏng, dù là để trả th/ù Tiêu Như Khâm và Lý Như, ta cũng chẳng nỡ từ bỏ.
Tô Minh Trần nắm ch/ặt tay ta: 'Yên tâm, ta sẽ tâu xin lập nàng làm trắc phi. Hoàng gia khác phàm nhân, trắc phi cũng được ghi ngọc điệp, trăm năm sau cùng ta hợp táng, hưởng hương khói hậu thế.'
Ch*t rồi nếu chẳng tới được bên chính thất, có người đồng hành cũng đỡ cô quạnh...
