Để duy trì hình tượng tiểu thư nhà giàu, tôi thuê một căn hầm bên ngoài, ngày đêm chạy đi chạy lại làm đủ thứ việc. Mỗi lần đến trường, tôi đều trang điểm lộng lẫy, tiền ki/ếm được đổ hết vào thuê túi xách và quần áo. Cuối cùng, cô bạn cùng lớp Lâm Y Tiểu đã sử dụng 'Hệ thống Hoán đổi Nhân sinh' với tôi. Khi bố mẹ từ quê lên định lôi tôi đi gả chồng, tôi hỏi họ: 'Nhìn cho kỹ đi, các người tìm đúng người rồi chứ?'. Quay lưng bỏ đi, phía sau lưng vang lên tiếng khóc thét của Lâm Y Tiểu 'Nhầm rồi!', nhưng cô ta đã bị chính gia đình mơ ước kéo lên xe.
1
Tôi sinh ra ở một huyện lẻ heo hút. Nhà có bốn đứa con, ba gái một trai. Là chị cả làm nhiều nhất, mỗi ngày tờ mờ sáng đã phải dậy nấu bữa sáng cho cả nhà, giặt giũ lau nhà, chỉ khi hoàn thành hết mọi việc mới được phép đến lớp. Luôn là người đến trường cuối cùng và về nhà đầu tiên. Vì bố mẹ b/án hàng ở chợ, tôi phải sớm đến trường mẫu giáo đón em trai, về nấu cơm dọn dẹp cho đến khi em ngủ, mới có thể vừa làm bài vừa đợi bố mẹ về phụ dỡ hàng. Dù vậy, thành tích học của tôi vẫn luôn đứng đầu, ổn định top đầu lớp. Giáo viên chủ nhiệm từng ái ngại nói: 'Bàn Đệ, nếu em toàn tâm toàn ý học hành, e rằng đứng đầu toàn trường cũng chẳng khó.'
Đứng đầu trường là Kim Xán Xán trong lớp, đúng như tên gọi, cô ấy xinh xắn đáng yêu, bố mẹ đều làm việc trong cơ quan nhà nước, chỉ sinh mình cô ấy. Cách ăn mặc, cư xử đều như công chúa nhỏ. Tôi im lặng, giáo viên cho rằng tôi thông minh bẩm sinh nhưng bị gia đình kéo chân. Thực ra tôi biết, thành tích này đã là kết quả của những nỗ lực tột cùng. Đêm đêm, tôi cặm cụi làm bài trên ghế, chụp đề ở hiệu sách bằng chiếc điện thoại cũ để về chép lại làm đi làm lại. Bà nội gh/ét tôi tốn điện làm em trai mất ngủ, x/é vở nhiều lần. Sau này tôi ra học dưới đèn đường, có lần suýt bị tài xế xe tải lôi lên xe. Tôi gào thét đến khản cổ mới thoát, nhưng bị gia đình t/át mấy cái vì 'làm x/ấu mặt' và cấm ra khỏi nhà ban đêm.
Kim Xán Xán đi học thêm về, chứng kiến cảnh hỗn lo/ạn này. Hôm sau, trong ngăn bàn tôi xuất hiện đèn bàn mini cùng mấy cục pin, đủ dùng đến tận ngày thi đại học. Nhờ chiếc đèn ấy, tôi trùm chăn học suốt bao đêm để giữ vững thành tích. Dần dần, ngăn bàn thường xuất hiện cà phê, sách bài tập, thậm chí cả băng vệ sinh và trà gừng. Tất cả đều thoang thoảng mùi hoa nhài giống hương thơm của Xán Xán.
Lần đầu uống cà phê tỉnh táo, lần đầu không đ/au bụng kinh, lần đầu dùng băng vệ sinh thấm hút... đều nhờ cô ấy. Ban đầu tôi bối rối trước sự tử tế ấy, không biết đáp trả thế nào. Xán Xán phát hiện ra, gửi tôi bức thư dài: [Châu Bàn Đệ, cậu khiến tôi ngưỡng m/ộ. Dù là việc gì cậu cũng làm tốt. Cuộc sống với cậu như ngọn núi phải leo mãi, còn tôi ngồi cáp treo thong dong, nhìn cậu bước vững vàng không sợ hãi. Nhìn cậu, tôi thấy hổ thẹn nhưng cũng thêm dũng khí. Chúng ta rồi sẽ gặp nhau trên đỉnh núi. Dù không có tôi giúp, cậu vẫn sẽ tới đích. Nhưng để tôi an lòng nắm tay cậu ở vạch đích, hãy cứ nhận sự giúp đỡ này.]
Tôi khóc nức nở lần đầu tiên từ khi sinh ra. Hôm sau, mắt sưng húp đến lớp, trong ngăn bàn có hai quả trứng luộc và mẩu giấy quen: [Không biết có tác dụng không, thử lăn quanh mắt xem sao.]
Cuộc sống tối tăm của tôi có tia nắng Kim Xán Xán. Tôi tưởng chúng tôi sẽ cùng nhau vào đại học như đã hẹn, nhưng biến cố ập đến.
2
Lâm Y Tiểu chuyển đến vào năm cuối cấp. Cô ta xinh đẹp nhưng không được chú ý như mong đợi trong áp lực thi cử. Sau khi tự giới thiệu, cô ta liên tục vén tóc ngó nghiêng, thấy không ai để ý bèn hỏi bạn cùng bàn: 'Ai là Kim Xán Xán vậy?' Thấy đám đông vây quanh một cô gái, cô ta bĩu môi chen vào: 'Cậu là Kim Xán Xán? Người đoạt giải nhất toán toàn tỉnh năm nay à?' Xán Xán ngẩng lên ngơ ngác. 'Đúng rồi! Sao người giỏi nhất lại ở cái trường huyện lụp xụp này? Cậu thông minh lắm hả?' Lời lẽ xấc xược nhưng Xán Xán vẫn lịch sự đáp: 'Thông minh thì không dám, chỉ là làm nhiều đề thôi.'
'Hừ! Lời ngon ngọt của học bá!' Y Tiểu chẳng giống học sinh mới chút nào, cô ta kh/inh thường trường lớp, không nghe giảng, thường thấy ngồi sau xe máy của mấy tay chơi phóng vù vù khắp thị trấn, thậm chí nộp giấy trắng khi thi. Cô ta không thèm nhớ tên ai ngoài Xán Xán, chỉ gọi 'này lớp trưởng', 'thằng m/ập', 'con đậu'...
