Chưa hiểu rõ tựa hồ bước nào đã sai lầm, rõ ràng ta muốn giá phải là Bắc Vực Tiên Quân. Theo kế hoạch, giờ này ta đáng lẽ nên giữa cuồ/ng phong Bắc Vực cải danh tính, tìm nơi không bóng đào hoa tái sinh. Chứ đâu như hiện tại, mơ màng hóa thành phu thê với Thanh Nguyên Tiên Tôn.
Một trận gió thổi tới, đào hoa phiêu tán khắp trời. Thần mộc đào hoa nở rộ chưa từng thấy, từng đóa hồng phấn chen chúc nhau, sắc thái diễm lệ xưa nay chưa từng có.
Hoa Thần chẳng biết tự lúc nào đã hiện ra bên ta, nàng cười tươi như hoa dâng lên một mâm đào tiên mọng nước. Bảo rằng đây là vật Thanh Nguyên Tiên Tôn đặc biệt dặn dò. Giống hệt trái sơn đào Tiểu Á Ba hái cho ta thuở hạ giới.
Lòng nào nỡ ăn? Nhìn quả đào lại nhớ những ngày phàm trần, cùng lỗi lầm đã phạm. Chợt gi/ật mình nhận ra: quả trên thần mộc đã vơi đi nhiều lắm. Phải chăng tội nghiệt của ta đã giảm bớt?
Nén xúc động, ta thử hỏi: "Hoa Thần nương nương, sao đào tiên lại ít thế?"
Hoa Thần ngước nhìn thần mộc, nụ cười thêm phần ý vị: "Tiên tôn mỗi ngày đều tự tay hái vài quả, tự nhiên mà vơi."
Trí n/ão ta như tê dại: "Ý... ý gì thế?"
Hoa Thần nâng quả đào trước mặt: "Đều do tiên tôn tận tay tuyển trái thượng hạng, bảo rằng như thế mới ngon, tiên tử mới ưa dùng."
Đầu óc trống rỗng. Hóa ra mỗi ngày ta ăn chính là quả thần mộc! Đâu trách Tiểu Á Ba dẫu có trả bao vàng cũng chẳng b/án! Thần quả hái đổi được bằng kim ngân tục vật?
Chờ đã! Như thế Tiểu Á Ba ngày trước...
"Chẳng lẽ tiên tôn khi ấy..."
Hoa Thần cúi đầu: "Tiên tôn chi sự tiểu thần bất tri, còn xin tiên tử tự vấn."
"Tiểu... tiên tôn giờ ở đâu?"
18
Hoa Thần đáp, Thanh Nguyên Tiên Tôn sớm đã đi dự hôn lễ Bắc Vực Tiên Quân. Lẽ thường với địa vị của Bắc Vực Tiên Quân, đâu cần Tiên Tôn thân chinh. Thế mà Tiên Tôn không những đích thân tống giá Hồ Vi về Bắc Vực, còn phái Thiếu Ti Tiên Quan đi hộ giá, lưu lại trấn thủ. Trọng yếu hơn, Tiên Tôn ban mấy cành linh đào, không sợ hung hiểm, có thể biến Bắc Vực phong sa thành rừng đào. Giờ khắp Cửu Thiên đều ca tụng Tiên Tôn nhân đức. Bắc Vực vốn oán Cửu Thiên hoang vu, nay được linh đào tụ khí, lập tức quy thuận.
Tiên Tôn còn phải vài ngày mới về. Lòng ta nóng như lửa đ/ốt, liền hạ phàm về thôn cũ nơi ta cùng Tiểu Á Ba từng ở.
Thôn trang yên bình như xưa. Thường đại ca thấy ta liền niềm nở: "Hồ gia muội muội rốt cục đã về!"
Ta ngượng nghịu: "Ừ... về đây..."
"Cô không biết đấy, mấy hôm cô đi chơi, phu quân nhớ cô đến nỗi ngày nào cũng phơi chăn đệm, sửa soạn đồ ăn cô thích. Cô về hẳn chàng mừng lắm... Giờ chắc lên núi hái sơn hóa rồi..."
"Đại ca nói... Thanh... Tiểu Á Ba vẫn ở đây?"
Thường đại ca nhìn ta kỳ quái: "Đương nhiên! Chẳng lẽ còn nơi nào khác? Hồi cô nhặt chàng về, chẳng phải đã nói vô gia khả quy sao?... Thôi tôi đi làm đây..."
Ta chới với bước vào gian nhà. Bên trong vết tích sinh hoạt rành rành, bụi chẳng dính, rõ là thường xuyên quét dọn.
Hỏng rồi! Thế này là thế nào? Thanh Nguyên Tiên Tôn sau khi ta đào tẩu vẫn giữ lấy túp lều tranh này. Chẳng lẽ đối với ta...
"Tiên tôn xá tội!"
Tiếng khóc lóc của Thổ Địa công công c/ắt ngang dòng tư lự.
19
Mở cửa, Thổ Địa cúi đầu tưởng là Tiên Tôn, càng ra sức nài xin:
"Tiên tôn oa! Tiểu thần không cố ý buông linh điệp tiên tử đâu. Chỉ vì không thấu hiểu tâm ý ngài, mới dọa nàng thoát không khỏi chưởng tâm. Nhưng tiểu thần cũng vì ngài mà..."
"Xin ngài xem công lao tiểu thần một lòng phụng mệnh, đừng điều tôi đi Bắc Vực. Nơi ấy phong sa khốc liệt, tiểu thần già cả chịu sao nổi..."
Ngẩng lên thấy ta, mặt Thổ Địa biến sắc. Hắn ngã vật ra đất: "Tiên... tiên tử!"
Ta gắng trấn tĩnh bước tới, nắm ch/ặt tay che giấu sự r/un r/ẩy: "Phụng mệnh gì?"
"Chính là... tiên tôn biết nàng hồi phục ký ức, không muốn nàng đi, bảo tiểu thần hiến kế..."
"Vậy những phương pháp chuộc tội ấy đều là ý tiên tôn?"
Hóa ra Thanh Nguyên chưa từng thất ức. Nghi vấn trước kia bị Thổ Địa vạch trần. Nhớ lại những hành vi của mình, trong mắt Tiên Tôn há chẳng phải trò cười?
Thổ Địa gật đầu như bổ củi: "Đúng vậy! Tiên tôn truyền âm dặn trước, tiểu thần mới mách lại tiên tử. Đều do tiểu thần hiểu lầm. Giờ xem ra, tiên tôn đối với tiên tử tình thâm nghĩa trọng, chỉ là khó mở miệng..."
Tình... thâm?
Ta như bị sét đá/nh. Lẩm bẩm: "Hắn không mất trí..."
"Không hề! Trí nhớ tiên tôn tốt lắm, hiểu rõ sở thích của nàng. Còn bảo tiểu thần đuổi thỏ gà đến trước mặt nàng. Lần nàng lạc trong núi, cũng là tiên tôn tìm thấy đầu tiên, nhanh hơn cả tiểu thần..."
Đột nhiên Thổ Địa im bặt, mặt mày kinh hãi nhìn phía sau ta. Hắn quỳ mọp: "Tạ ơn tiên tôn!" rồi biến mất.
Quay lại, Thanh Nguyên Tiên Tôn khoác bào lam nhạt đang bước tới.
20
Vị tiên tôn đáng lẽ ba ngày sau mới về, chưa đầy một ngày đã quay lại.
Bồn chồn theo chàng về Đào Hoa Vực. Thanh Nguyên không nói được, ta cũng không thể truyền âm, nghi hoặc như mèo cào nơi ngựk.
Tới cửa Đào Hoa Cốc, thấy Hoa Thần đang cung kính chờ sẵn.
"Tấu tiên tôn, đào hoa nhưỡng ngài ch/ôn năm xưa, hôm nay vừa đúng kỳ khai đàn."
