Nếu không may... Không dám tưởng tượng nổi.
"Tôi cần con người này."
Một thanh niên tóc vàng kiêu ngạo nói: "Để dành cho tôi. Gần đây vợ tôi đang buồn chán, cần một con thú cưng."
Tôi nuốt nước bọt, trong đầu lướt nhanh hồ sơ nhân vật hệ thống gửi. Nhóm thú nhân trước mặt này toàn là nhà khoa học hoặc tướng lĩnh cấp cao. Nhưng ánh mắt họ dành cho tôi không hề thân thiện, mà giống như đang thèm khát thỏa mãn d/ục v/ọng thầm kín.
Đám đông xôn xao, dạt sang hai bên nhường lối. Đức Mông thong thả bước tới dưới sự hộ tống của tùy tùng. Gặp ánh mắt hắn, tôi bất ngờ thấy thoáng nét xúc cảm phức tạp - không còn vẻ lạnh lùng thờ ơ ban ngày, mà như sự nuông chiều đầy bất đắc dĩ.
"Đức Mông các hạ!"
Mọi người cung kính thi lễ. Hệ thống kịp thời gửi thông tin: vị thanh niên này chính là thái tử đế quốc, ứng viên ngôi vị quân chủ tương lai.
"Các hạ cũng muốn con người này ư?" Một thú nhân dè dặt hỏi. Mấy vị hoàng tử khác nhíu mày: "Đức Mông, chưa từng nghe cậu hứng thú với loài người."
Đức Mông phớt lờ, chỉ đưa tay về phía tôi: "Lại đây." Giọng hắn dịu dàng khác hẳn đồng loại. Do dự một lát, tôi chậm rãi bước tới.
Hắn nhận chiếc áo choàng từ tùy tùng, cúi xuống khoác cho tôi. Vành mũ rộng che khuất khuôn mặt và tầm nhìn. Tôi chỉ nghe giọng hắn kéo dài: "Chư vị huynh trưởng biết đấy..."
Hắn ho khan yếu ớt, giọng lười biếng: "Từ nhỏ ta đã không có vợ. Con người này, ta nhận rồi."
8
Thái tử đế quốc đòi người, không ai dám tranh giành. Đức Mông đi phía trước đưa tay cho tôi nắm. Đầy nghi hoặc nhưng nhập gia tùy tục, tôi đành móc nhẹ ngón út hắn.
Theo tư liệu hệ thống, Đức Mông là bạch hổ. Chẳng lẽ lông xù nào cũng thích được vuốt ve?
Suốt đường đi, chúng tôi im lặng. Chỉ có tùy tùng lảm nhảm: "Tiểu thư Minh Du, đây là vườn hoa, đây là phòng nghỉ... Trí n/ão của ngài đang được chuẩn bị, ra ngoài có thể quẹt thẻ tinh tệ đế quốc, gửi định vị là chúng tôi sẽ đón."
Tôi ngẩng lên nhìn Đức Mông, phát hiện hắn cũng có đôi mắt dị sắc. "Xem gì thế?" Hắn khẽ hỏi, "Cuối cùng cũng nhận ra ta rồi à?"
Tôi thành thật: "Đúng. Khi đó tôi ở xưởng rư/ợu Cát Nạp. Lúc ngài vào lục soát, tôi đang nằm dưới sàn nhà."
Đức Mông: "..."
Hắn há mồm, bỗng bật cười vô cớ. Lần đầu tôi biết, thú nhân khi cực kỳ bất lực cũng biết cười.
Tùy tùng thì thào: "Xưởng rư/ợu Cát Nạp? Đã đóng cửa rồi. Họ liên quan buôn người, ép buộc phụ nữ, tạm thời bị giam giữ."
Tôi sửng sốt. Nhanh thế?
"Tiểu thư đừng lo." Tùy tùng cười tủm tỉm, "Nơi này an toàn nhất."
Đức Mông sắp xếp phòng ốc rộng rãi với tủ quần áo, phòng tắm. Ban công ngoài là thảm cỏ hoa lá xanh mướt. Đứng giữa phòng, tôi vẫn ngơ ngác. Đức Mông ngồi trên sofa lặng lẽ quan sát tôi.
Tôi ngờ vực hỏi: "Sao phải chuẩn bị những thứ này?"
Giọng hắn bình thản: "Cô không thuộc về ta, cũng chẳng thuộc hành tinh này. Ta đưa cô về không phải để cưới hỏi, mà để cô không bị b/ắt n/ạt, được tự do."
Hắn đứng dậy ra ban công. Ánh nắng chói chang xóa nhòa đường viền thành quầng sáng ấm áp. Tôi không thấy rõ biểu cảm, chỉ nghe giọng khẽ: "Cô muốn ở bao lâu tùy ý. Nếu cô muốn."
9
Hai ngày nay ngủ không yên. Nhớ đôi mắt dị sắc của Đức Mông, tôi chợt lóe lên ý nghĩ khiến người nóng bừng, tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Vội hỏi thị nữ dọn phòng: "Xin hỏi Đức Mông các hạ có con trai không? Tầm mười mấy tuổi, hay nhỏ hơn?" Tôi ra hiệu: "Ví dụ con của thú nhân mèo?"
Thị nữ gi/ật mình: "Ý ngài là...?"
Thấy tôi nháy mắt, cô ta hiểu ý thì thào: "Xin yên tâm, chúng tôi được đào tạo bài bản, không tiết lộ đâu."
Nhưng tốc độ tin đồn thú nhân nhanh hơn tưởng tượng. Chưa đầy nửa ngày, hoàng thất đã râm ran: "Nghe chưa? Đức Mông các hạ có con riêng! Với thú nhân mèo đấy!"
"Thế tiểu thư Minh Du tính sao?"
"Cô ấy chỉ là con người, có thêm đứa bé chẳng phải hay sao?"
Tôi vểnh tai nghe, thấy tin đồn sao giống y mình phát tán. Khi tin đồn lên đỉnh điểm, một nhóm thú nhân chặn tôi ở hành lang sau vườn.
Kẻ cầm đầu có nét giống Đức Mông nhưng vẻ gian xảo đ/ộc á/c: "Cô là con người Đức Mông mang về à?" Hắn cười lạnh: "Có hội buôn người ngon thế mà không báo ta? Đức Mông lấy đàn bà làm gì, hắn sống được bao lâu nữa?"
Có người quát: "An Liệt Tư, đừng để Đức Mông nghe thấy!"
An Liệt Tư bạt tai: "Nghe thì sao? Hắn vẫn phải gọi ta là huynh. Ta nói sai chỗ nào? Lẽ nào hắn dám vì lũ nô lệ mà phản ta?"
Hắn kéo tôi như trêu đồ chơi: "Hay là theo ta về. Ta chưa chơi qua người..."
Chưa dứt lời, một bóng trắng xông tới. An Liệt Tư bị đ/è xuống đất, cổ họng lằn vết m/áu tươi.
