Tôi tùy tiện khoác áo khoác lên người, không ngẩng đầu đáp:
"Tối nay tôi không ăn ở nhà đâu, có hẹn với bạn rồi."
Vừa dứt lời, Từ Tư Nam đột nhiên gi/ật tay áo tôi, vẻ mặt cảnh giác:
"Bạn nào?"
Tôi bỗng thấy bực bội trong lòng. Từ lúc tôi về nước, Từ Tư Nam cứ liên tục làm những chuyện khiến người khác hiểu lầm, khiến tâm tư rối bời, nóng ruột không yên.
Tôi lạnh lùng đáp:
"Chú không quen đâu."
Hắn không chịu buông tha, thậm chí dùng cả người chặn trước mặt tôi, hiếm hoi tỏ ra cương quyết:
"Là ai? Nói nghe xem, biết đâu tôi quen?"
Nhìn vẻ truy đến cùng của hắn, tôi kh/inh khẽ cười, lùi hai bước dựa vào tường, khoanh tay nhìn xuống:
"Sao? Tôi đi gặp ai cũng phải xin phép tiểu cửu cửu sao? Gặp ai là quyền tự do của tôi, chú quản rộng quá đấy."
Có lẽ lời tôi quá sắc bén, sắc mặt Từ Tư Nam lập tức tái nhợt. Hắn mấp máy môi giải thích:
"Không phải... tôi chỉ lo cho cháu thôi."
Nhìn dáng vẻ tái mét tan nát của hắn, lòng tôi lại thấy ngột ngạt khó thở.
Im lặng hai giây, tôi vẫn giải thích:
"Trần Tự, bạn cùng lớp hồi cao học, được chưa?"
Vừa dứt lời, không hiểu Từ Tư Nam phát đi/ên thế nào, sắc mặt đột nhiên biến đổi, giọng nâng cao:
"Không được đi!"
Tôi lập tức nổi gi/ận:
"Từ Tư Nam! Chú có b/ệnh không? Hồi đó chính chú đuổi tôi ra nước ngoài, chẳng phải rất muốn tôi tránh xa chú sao? Giờ chợt nhớ ra muốn quản tôi rồi à? Muộn rồi! Từ nay về sau đôi bên không liên quan, ăn Tết xong tôi sẽ đi ngay, khỏi phải chướng mắt chú!"
Tôi mạnh mẽ đẩy hắn ra, bỏ mặc khuôn mặt tái mét thất thần của hắn, bước những bước dài rời đi.
6
"Em không vui sao?" Trần Tự nhìn tôi đầy lo lắng.
Tôi cười gượng:
"Không có, có gì đâu."
"Ồ, anh thấy em nhìn đĩa gà luộc chằm chằm như muốn phun lửa ấy. Có chuyện gì thế?"
Nhìn Trần Tự, có lẽ vì chúng tôi là cùng một loại người, nên dù không tiếp xúc bao lâu vẫn trở thành bạn tốt. Một số chuyện, tôi không thể nói với ai khác, nhưng có thể tâm sự với Trần Tự.
"Anh còn nhớ tiểu cửu cửu của em chứ?"
"Nhớ chứ, sao vậy?"
Tôi gãi đầu:
"Dạo này ảnh rất... khác thường. Cứ như đang dùng đủ mọi cách để lấy lòng em, muốn hòa hảo như xưa. Nhưng em không thể quên tổn thương ảnh gây ra. Em không muốn tha thứ, nhưng mỗi lần thấy ảnh buồn, tim em lại đ/au không kiểm soát được."
"Anh nói em có nên tha thứ không?"
Trần Tự suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng hỏi:
"Em còn yêu ảnh không?"
Một câu hỏi rất bình thường, nhưng tôi lại không thể trả lời. Tôi há hốc miệng, không thốt nên lời, đầu óc rối như tơ vò.
Nhìn vẻ tiều tụy của tôi, Trần Tự ôn tồn nói:
"Em phải hiểu rõ, em yêu nhiều hơn hay h/ận nhiều hơn. Như vậy em mới biết mình có nên tha thứ hay không."
Ăn cơm xong, Trần Tự bảo không hiểu thì chi bằng say một trận, sáng mai tỉnh dậy sẽ hết phiền muộn.
Từ năm năm trước, sau khi Trần Tự và gã mặt lạnh đến trường cãi vã, hắn thường xuyên uống rư/ợu.
Trên đường đến quán bar, tôi hỏi hắn:
"Dạo này thế nào? Có tìm được người phù hợp chưa?"
Hắn khẽ cười:
"Em không biết sao? Anh là người cố chấp, mấy năm nay cũng không thiếu người thích, nhưng chẳng có cảm giác gì. Luôn cảm thấy những người khác đều là tạm bợ."
Năm năm trước, hai chúng tôi là đôi bạn cùng cảnh ngộ. Năm năm sau, vẫn đ/ộc thân đơn đ/ộc.
Vừa vào bar đã thấy có người gây sự. Đám đông vây quanh quầy bar. Trước kia tôi rất thích hóng chuyện, giờ lại chẳng thiết tha. Định bỏ đi thì nghe thấy giọng nói vô cùng quen thuộc:
"Cút ra!"
Từ Tư Nam đã say khướt, mặt ửng hồng, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng kiêu ngạo thường ngày.
Một gã đầu đinh có s/ẹo mặt tức gi/ận quát:
"Đ.m! Mày làm phách cái gì? Ông thấy mày đẹp trai, ngủ với mày là nâng đỡ mày đấy. Đừng có đem mặt ra đây mà hạ giá!" Nói rồi giơ tay định t/át Từ Tư Nam.
Tôi lập tức chặn bàn tay đó, đ/á một cước khiến hắn ngã nhào, gương mặt dữ tợn:
"Mày nói chuyện với ai thế?"
Tên kia có lẽ nhận ra tôi có võ thuật, không dám hống hách nữa, vừa ch/ửi vừa bỏ đi.
Nhìn Từ Tư Nam, khi thấy tôi, ánh mắt hắn sáng rực lên đầy vui mừng. Nhưng khi thấy Trần Tự theo sau, mặt hắn đột nhiên tối sầm. Hắn quay mặt đi, phớt lờ tôi, cầm ly rư/ợu trên bàn uống một hơi. Uống quá nhanh và gấp khiến hắn sặc ra nước mắt, ho sặc sụa không ngừng. Nhưng tay hắn không dừng lại, tiếp tục cầm ly thứ hai định uống tiếp.
"Đừng uống nữa!" Tôi giữ tay hắn, vỗ nhẹ lưng giúp hắn hết sặc.
"Không cần anh lo!"
Hắn gi/ật mạnh tay tôi ra, kết quả mất đà suýt ngã.
Tôi vội ôm ch/ặt hắn vào lòng, quát nhẹ:
"Đừng cựa quậy!"
Từ Tư Nam không biết đã uống bao nhiêu, ý thức đã mơ hồ. Bị tôi quát một tiếng, hắn sững lại, đột nhiên mắt đỏ hoe, ôm eo tôi giọng đầy tủi thân:
"Tiểu Bằng... anh ngoan ngoãn... em đừng gi/ận anh nữa."
Tôi ngay lập tức không biết nói gì, trong lòng đủ mùi đắng cay. Tôi bế Từ Tư Nam lên, quay sang xin lỗi Trần Tự:
"Tối nay không tiếp được rồi. Anh không lái xe đến nhỉ? Để em gọi tài xế đưa anh về."
Trần Tự vẫy tay:
"Không sao, lúc nào gặp cũng được. Nhớ thường xuyên gọi điện."
Tôi gật đầu, đưa hắn lên xe, quay lại ôm Từ Tư Nam đi về phía chiếc Maybach.
Suốt đường đi, Từ Tư Nam ngoan ngoãn lạ thường, bảo giơ tay liền giơ tay, bảo cúi đầu liền cúi đầu.
Cho đến khi tôi đưa hắn vào phòng.
7
Đặt Từ Tư Nam lên giường, tôi chưa kịp đứng lên đã bị ai đó vòng tay ôm cổ. Từ Tư Nam đột nhiên ngẩng đầu hôn lên môi tôi. Cảm giác mềm mại ấm áp, vẻ đắm đuối của Từ Tư Nam khiến tôi vô thức đáp lại nụ hôn.
Nhưng ngay giây phút sau, những mảnh ký ức hỗn lo/ạn ùa về, tôi đột ngột dừng lại.
