Dưới lời chất vấn của các chủ các các, ta mới tỉnh ngộ. "Nghe ý tứ trong lời các chủ, phải chăng ngài đã có thêm manh mối về vụ này?" "Ha, Thất Dạ Các khác xa bọn giang hồ các ngươi. Với các ngươi, người ch*t rồi thì ân oán cũng tiêu tan. Nhưng với ta, mỗi cô gái nơi đây đều như con ruột, như em gái ruột thịt. Bởi vậy mấy năm nay, ta luôn điều tra và quả thực phát hiện vài điều.
"Ba năm trước, đúng một ngày trước khi Kinh Trập t/ự v*n, Tiêu D/ao Hội tổ chức sinh nhật phân đường chủ. Họ mời Kinh Trập đến ca hát.
"Người Thất Dạ Các ra vào đều có ám vệ hộ tống. Kẻ nào muốn hại nàng, đường đi không thể có cơ hội.
"Ta nghĩ, có lẽ tại Tiêu D/ao Hội, Kinh Trập đã biết được bí mật gì đó. Kẻ muốn gi*t nàng hiểu rõ địa vị Phong Thiền Tuyết - em gái đường chủ, lại được chấp sự sủng ái... Hừm, đúng không, Nhậm công tử?
"Một khi Phong Thiền Tuyết ch*t, Vô H/ận Đường tất buộc hung thủ đền mạng. Thế là tên khốn ấy đầu đ/ộc nàng, rồi đổ tội cho Kinh Trập. Mượn ki/ếm Vô H/ận Đường ép Kinh Trập t/ự s*t.
"Cuối cùng Kinh Trập hiểu ra, nàng biết bí mật không thể tiết lộ, chỉ có ch*t mới không liên lụy bằng hữu.
"Sau này ta quả nhiên điều tra được, ba năm trước tại yến sinh nhật Tiêu D/ao Hội, có khách là thổ phu tử. Hắn dâng một bí kíp tr/ộm từ cổ m/ộ - về việc dùng người sống làm th/uốc tăng công lực..."
11
Hôm sau, giờ Tuất, Thất Dạ Các.
Trong phòng sực mùi hương kỳ lạ từ Tây Vực. Thoạt nghe chỉ thấy khó chịu, giờ đã khiến ta choáng váng.
Biết mình sa bẫy, ánh mắt ta lướt qua góc đông nam, nơi đặt cây d/ao cầm.
"D/ao cầm của các chủ tinh xảo tuyệt luân, có thể mượn gảy thử?"
"Có gì không được. Lâu lắm chưa nghe tài tử Nhậm gảy đàn, không biết nghệ thuật đã tinh tiến?"
Ta thản nhiên ngồi xuống, khảy hai dây, vội vã tạo ba âm, diễn khúc "Thanh Phong Ngâm" thuở thiếu thời.
Tiếng đàn trong trẻo, ngoài dây còn ẩn tạp âm.
Âm cầm vừa dứt, sát ý x/é toang cửa xông vào.
Chớp mắt, thế cục đã thành cảnh các chủ dùng trâm kh/ống ch/ế ta mê muội, còn Nhiếp Bằng Nhai vung đ/ao áp chế các chủ.
Cửa phòng mở toang, từ hốc tối hành lang, lũ "vũ kỹ ngẫu" ào ra.
Chúng chế tác từ gỗ cơ khí, dáng vẻ yêu kiều như thiếu nữ, nhưng giấu ám khí kỳ binh. Khiêu vũ hay giao chiến đều không thua người thường.
"Bỏ đ/ao xuống, ta để hắn sống."
"Ngươi ném trâm đi, ta sẽ cân nhắc để ngươi toàn mạng."
Giằng co hồi lâu, Nhiếp Bằng Nhai rút đ/ao trước, cây trâm ở cổ họng ta cũng lỏng ra đôi phần.
Ta ngửa đầu đ/ập vào mặt các chủ, nhân cơ hội thoát thân.
"Chớ hại các chủ!"
Nhờ lời ta nhắc, Nhiếp Bằng Nhai ch/ém xuống có chừng mực. Nhưng vũ kỹ ngẫu không kiêng dè, đôi móc sắt từ tay áo xuyên qua vai hắn.
M/áu tươi lóa mắt khiến ta nhức nhối.
Ta lập tức đoạt ki/ếm, gạt móc sắt khỏi vai hắn. Hắn thuận thế lôi vũ kỹ ngẫu đến, ch/ém đôi, chỉ cử động khớp vai đã lao vào vòng vây.
"Ta chia đường chạy, nhà ngươi đừng có ch*t!"
Liếc nhau lần cuối, chìm vào rừng gươm giáo. Lũ vũ kỹ ngẫu bất tử không ngừng tràn tới, vũ khí nhuốm m/áu chỉ từ hai chúng ta.
Ta biết hắn sẽ bình an, ta cũng không ch*t nơi đây. Dựa vào khát vọng sống chưa từng có, ta liên tiếp thi triển ki/ếm chiêu, mở đường m/áu.
Cuối cùng, ta và hắn hội hợp dưới thềm Hành Thiên Thê. Khi đứng lên thuyền về Trường Tuy thành, cả hai nhuốm đầy mùi m/áu tanh.
"Hóa ra giữa ta với ngươi vẫn có đôi chút ăn ý."
"Ồ? Lời này ý tại ngôn ngoại?"
"Nếu không nghe được tiếng đàn của ta, cầm đ/ao xông vào c/ứu, ta đã đầu lìa khỏi cổ."
"Ha ha, té ra chỉ chuyện nhỏ. Đừng thấy ta múa đ/ao múa ki/ếm, từ nhỏ vẫn thích nghe đàn.
"Dây thứ hai thuộc kim, kim chủ sát ph/ạt, ngươi khảy ba tiếng liền, ta biết ngươi gặp nạn.
Đúng lúc lại khúc "Thanh Phong Ngâm", ta từng nghe qua. Gió thuộc tốn, đông nam thuộc tốn, biết được phương vị của ngươi, ta xông vào liền có thể giải nguy ngay."
"Ừ, quả nhiên không sai ly nào."
Ta vừa hé nụ cười, chợt nhớ lời các chủ dặn. Theo logic của nàng, Nhiếp Bằng Nhai khó thoát liên quan đến cái ch*t của Kinh Trập.
Nhưng hắn rành rành vì ta mà toàn thân thương tích.
"Th/ù của Thất Dạ Các để ta gánh, cớ gì ngươi liều mạng?"
"Ngươi tin ta, ta quyết không phụ lòng tin ấy. Đã hẹn cùng điều tra, ngươi nhắm mắt xuôi tay, người ch*t sao còn thấy được chân tướng?"
"Không đáng. Ta từng nào nói tin ngươi?"
"Trò chơi lúc nãy, chẳng phải câu đầu đã nói rồi sao? Hơn nữa..."
Hắn nhe răng cười.
"Ta thấy đáng."
Thật sự đáng ư?
Phụ thân gọi ta "nghịch tử", mẫu thân xem ta như tội nhân, tri kỷ trách ta vô tâm, thiên hạ bảo ta vô tình.
Kẻ như ta, vốn chẳng đáng ai nhỏ giọt m/áu vì mình.
Thật sự xứng đáng ư?
Ta quá nghèo nàn, không có tình nghĩa để đáp trả tình nghĩa, chỉ có thể khẽ nói "đa tạ".
Ta tạm gác nghi vấn từ các chủ, chuyển sang vấn đề khác:
"Mười thi hài thánh nữ ở Hạnh Ly thôn đều bị đ/á/nh tráo. Một trong số là người Thất Dạ Các, ngươi nghĩ những x/á/c còn lại là ai?" "Xem ra ta phải viếng thăm khắp lầu xanh Trường Tuy thành."
12
Ngày đầu, giờ Tỵ, Tụ Hiền Lâu.
Ta cùng Nhiếp Bằng Nhai thức trắng đêm, lùng sục khắp lầu xanh Trường Tuy, quả có thu hoạch.
Tra ra được, nửa tháng qua bảy kỹ nữ được chuộc thân rồi mất tích. Kẻ chuộc họ đều là nam tử cao lớn đeo mặt nạ.
Gần đây trong thành cũng thường xuyên có ăn mày mất tích. Nghe lão ăn mày kể, trong đó có hai nữ nhân cùng năm sáu nam tử.
Bảy kỹ nữ, hai nữ ăn mày, thêm cô gái Thất Dạ Các, vừa tròn mười người - khớp với số "thánh nữ" giả trong thôn.
Chúng ta nghỉ chân ở Tụ Hiền Lâu, định xâu chuỗi manh mối.
Nhiếp Bằng Nhai như thường lệ gọi ấm trà, nhạt đến mức hắn chép miệng:
"Cả đời chưa uống mấy ngụm trà, toàn những lúc cùng ngươi mới uống nhiều nhất."
"Vậy ngươi nếm được gì?"
