Trong yêu phổ có ghi, Áo Quái chuyên hút chân nguyên của người sống để nuôi con non.
Nhưng ta chưa từng nghĩ, nó còn có thể nuôi dưỡng cả con người.
Nhìn kỹ đứa bé, nào giống người thường - tứ chi mọc guốc, đôi mắt lồi hai bên đầu, cái miệng bú sữa lại nứt ra từ đỉnh sọ!
Cảnh tượng khiến ta kinh t/ởm đến r/un r/ẩy.
Theo yêu phổ, muốn gi*t Áo Quái phải dùng cành bách đ/âm vào n/ão nó.
Khi trèo cửa sổ ra sân, tim ta lạnh nửa người - phủ Hữu Tướng không trồng cây bách nào cả!
Đúng lúc ấy, chính đường vang lên tiếng náo lo/ạn. Một Hồ cơ hoảng lo/ạn xô vào ta, trong lúc xin lỗi, nàng lộ đôi mắt mèo:
"Hữu Tướng bị đầu đ/ộc. Tên họ Cao ở Khâm Thiên Lệnh cũng có mặt, Q/uỷ Vương đang tìm cách thoát thân, sai ta tiếp ứng cô. Sái Cơ và Anh Ninh vẫn đang trên đường."
"Hắn đúng là biết đúng lúc mà giúp, mau theo ta!"
Hữu Tướng bị hại trong tiệc sinh thần chính mình, ắt có kẻ muốn bịt miệng ông ta.
Nhưng khi ta và Kim Hoa Cơ quay lại tây sương phòng, chỉ thấy đèn đuốc sáng trưng.
Nhìn đám vệ sĩ chặn đường, ta giả vờ hỏi:
"Các ngươi có biết trong phòng nuôi thứ gì không?"
"Sao không biết? Đó là thiếu gia, con ruột Hữu Tướng!"
"Lão nương còn là cô tổ các ngươi!"
Kim Hoa Cơ lắc chuông vàng trên cổ tay, ám khí bay tứ phía như đom đóm.
Chốc lát sau, chỉ còn hai chúng ta đứng đó.
Vừa còn lo lắng liệu ta cùng nàng có hàng phục nổi Áo Quái. Giờ xem ra lo thừa rồi.
Nhìn ngọn q/uỷ hỏa bốc lên nơi tiền viện, lòng ta thôi không lo cho Công Sơn Huyền Mục nữa.
"Hai ta đem đứa bé và Áo Quái đi, rồi hội hợp với Q/uỷ Vương."
18
Bị đem về Công Sơn phủ không chỉ có Áo Quái và q/uỷ nhi. Công Sơn Huyền Mục còn bắt về một thị nữ của Hữu Tướng.
"Đứa bé này là phu nhân sinh năm ngoái. Trước đó, lão gia mãi không có con, dùng đủ phương th/uốc vô hiệu.
Bỗng một ngày, phu nhân bụng to lên trông thấy, hôm sau sinh thiếu gia rồi qu/a đ/ời."
Thị nữ thú nhận.
"Thiếu gia vừa lọt lòng là một đống thịt nhão, ngũ quan tứ chi chìm trong đó. Thầy bói nói thiếu gia quái dị vì âm khí quá nặng, không giống người mà tựa q/uỷ."
"Sinh vào tháng nào năm ngoái?"
"Tháng Giêng. Mùa xuân năm ấy, trời ấm lên rất muộn..."
Ta và Công Sơn Huyền Mục liếc nhau. Tháng Chạp quân Bắc bị tiêu diệt, ngay sau đó tháng Giêng sinh q/uỷ nhi. Hữu Tướng tư lạm quân lương, giả mạo thánh lệnh hành quân trong bão tuyết, quả báo đích đáng.
"Sau này lão gia nghe nói Áo Quái có thể hút chân nguyên nuôi thiếu gia. Chờ dương khí đủ, dần sẽ thành người. Thế là sai người bắt một con, thỉnh thoảng đưa vài 'nhàn vân' trẻ đến cho nó hút chân nguyên."
Chân nguyên là gốc giữ thần, mất chân nguyên thì thần lo/ạn, đúng là những phương sĩ sống sót đều phát đi/ên.
"Nếu lão gia dùng một phần mười tâm tư xảo trá này cho bá tánh, q/uỷ nhi đã không giáng thế. Còn nữa, mấy ngày trước Hữu Tướng đ/á/nh vỡ bình th/uốc hít, do đâu?"
"Tối hôm ấy, có nữ đạo bị đưa đến, dung mạo xinh đẹp nhưng giãy giụa dữ lắm. Bà ta đẩy ngã cả lão gia, bình vỡ tan, th/uốc vương vãi khắp nơi."
Hóa ra đó là lý do bột th/uốc hít dính trong kẽ tay Minh Khê sư tỷ.
"Ai giúp Hữu Tướng bắt 'nhàn vân'?"
"Không rõ. Người ấy mỗi lần đến đều khoác áo choàng, chỉ thấy... không cao lắm."
Đại nhân họ Cao ở Khâm Thiên Đài nổi tiếng thấp bé.
Để tránh lộ tung tích, Công Sơn Huyền Mục nh/ốt thị nữ vào sương phòng, cùng ta phân tích manh mối.
"Ba năm trước, ba sự kiện, ba nghi vấn: Thứ nhất, động đất Thái Đô phá hủy cung thành. Hữu Tướng tham ô quân lương tu sửa."
"Nghi vấn ở chỗ: Tại sao thợ xây đều bị diệt khẩu? Phải chăng để che giấu bí mật trong cung?"
"Người hiểu ta là Thanh Th/ù đây."
"Đừng lấy lòng, nói tiếp."
"Giữa ta với ngươi, cần gì lấy lòng?"
Ánh mắt hắn lấp lánh nụ cười, chiều theo ý ta.
"Việc thứ hai: Mảnh vỡ Cổ Khuyết Lặc do tên đào ngũ mang về, bị giám quân dâng lên triều đình. Cùng lúc, quân Bắc dưới trướng ta lan truyền tin đồn 'quốc vận'."
Hữu Tướng sợ có người đọc được mảnh vỡ, bèn giả thánh lệnh, tiết lộ quân tình. Mượn tay Hồ quân và tuyết lở diệt khẩu năm ngàn người."
"Nghi vấn là: Chúng ta chưa giải mã được mảnh vỡ. Theo sư tỷ, có chữ 'ch/áy... chân nguyên... tụ'. Giờ mảnh vỡ trong tay Hữu Tướng, có lẽ liên quan việc thứ ba."
"Ha, ta đã bảo hai ta tâm ý tương thông."
Ta gõ bàn nghiêm mặt:
"Miệng lưỡi ngươi dày như da mặt vậy. Tiếp đi."
Việc thứ ba: Sau khi quân Bắc diệt vo/ng, Hữu Tướng sinh q/uỷ nhi. Hắn cấu kết Khâm Thiên Lệnh bắt 'nhàn vân', mượn chân nguyên tu nhân hình cho q/uỷ nhi."
Sư tỷ từng nói cổ tịch có ghi chép về 'chân nguyên'. Có lẽ Hữu Tướng đã giải mã mảnh vỡ, nội dung chính là bí pháp hút chân nguyên."
"Nghi vấn: Tại sao Hữu Tướng bị đầu đ/ộc ngay tiệc sinh nhật mình?"
"Ba sự kiện đều xảy ra ba năm trước, có lẽ các nghi vấn liên quan nhau. Vậy bước tiếp theo là tìm cách đột nhập cung thành?"
"Không."
Sau phút im lặng, ánh mắt Công Sơn Huyền Mục bỗng lạnh băng.
"Phó Giám Phát Nhương đã mang Tụ H/ồn Châu về kinh. Hứa Thiên Sư đừng quên, ta về chỉ vì hai việc - b/áo th/ù và Tụ H/ồn Châu. Những thứ khác đều xếp sau."
19
Tối đó, chim giấy của Giám Chính Phát Nhương truyền tin: Phó Giám đã mang Tụ H/ồn Châu về. Lệnh ta dẫn Q/uỷ Vương vào mai phục ở Khâm Thiên Đài vào giờ Ngọ ngày mai.
Giờ Ngọ âm suy, lợi dụng thiên thời trị q/uỷ, phần thắng tăng gấp bội.
Nhưng kẻ phản bội như ta sao đứng nhìn Q/uỷ Vương thất bại.
Chim giấy tự ch/áy sau khi đọc. Ta khoác áo ngoài, thẳng đến chỗ Công Sơn Huyền Mục.
