“Đừng khách sáo, cứ gọi tôi là lão Lam.” Anh ta cười rót trà cho tôi, “Nghe A Diệp nói, cấp ba cậu học trường Ngoại Ngữ? Vậy đôi ta là đồng môn rồi, từ nay tôi sẽ gọi cậu là học muội nhé!”
“Trùng hợp thế, đàn anh khóa nào vậy?”
“Tôi hơn các cậu hai khóa, nhưng năm lớp 11 đã đi du học rồi, lúc cậu nhập học tôi không còn ở trường nữa.” Anh nhún vai đùa cợt: “Nếu không thì một học muội xinh đẹp thế này tôi đã phải biết từ lâu rồi.”
“Vậy anh và Giang Diệp là bạn đại học?”
“Ừ, bọn tôi quen nhau thời du học Mỹ.”
“Hai người không cùng khóa, sao lại thân thiết thế?” Tôi hỏi vu vơ,
“Chuyện này nói ra cũng là duyên trời.” Anh chống cằm nhớ lại, “Ban đầu tôi học ngành thương mại, năm hai cảm thấy nhàm chán nên muốn đổi chuyên ngành. Tôi làm hồ sơ ứng tuyển lại, nhập học từ năm nhất. Ngày khai giảng, tình cờ gặp được gã này trong đám đông.”
“Vậy đúng là duyên phận thật. Từ đó hai người thành cộng sự luôn sao?”
“Cũng coi như vậy. So với ngành thương mại, sinh viên Trung Quốc học kiến trúc ở Mỹ ít như lá mùa thu. Tự nhiên hai đứa thành bạn thân. Hồi mới sang Mỹ, A Diệp ít nói, suốt ngày cắm đầu ở xưởng thiết kế. Nhưng cậu ta có năng khiếu trời phú, tôi thường xuyên bám lấy làm cộng sự để cải thiện thành tích. Không ngờ lại hợp tác lâu dài đến thế.”
“Anh hâm m/ộ tôi thế mà lúc phỏng vấn chẳng nhắc gì nhỉ?”
Tôi và Lam Vũ Dương đồng ngẩng đầu. Giang Diệp đã đứng cạnh bàn từ lúc nào, tay xách áo khoác.
Anh ném áo lên ghế, đẩy Lam Vũ Dương vào phía trong rồi ngồi xuống xin lỗi tôi: “Thật ngại quá, buổi phỏng vấn hôm nay kéo dài hơn dự kiến.”
“Không sao không sao,” Tôi vội vã xua tay, “Nhân tiện được tâm sự với đàn anh cấp ba.”
“Đúng vậy, tôi với học muội đang nói chuyện vui vẻ, cậu đến là phá đám.” Lam Vũ Dương bị đẩy vào góc phụng phịu.
Giang Diệp phớt lờ anh ta, quay sang nói với tôi: “Nhân vật này là tay chơi nổi tiếng giới kiến trúc, suốt ngày thích nhận em gái học muội. Cậu đừng mắc lừa hắn đấy.”
“Này A Diệp, sao vừa đến đã vạch áo cho người xem lưng vậy?” Lam Vũ Dương bất mãn, “Học muội đừng nghe hắn nói nhảm.”
Các món ăn lần lượt được dọn lên, câu chuyện dần đi vào chủ đề chính.
“Tổ chức triển lãm ở dinh thự cổ à? Ý tưởng này thật đ/ộc đáo!” Lam Vũ Dương trầm trồ. Giang Diệp cầm lấy chiếc iPad của tôi, chăm chú xem qua phương án tổ chức.
“Tòa dinh thự này được xây từ cuối đời Thanh, sau khi trùng tu thường xuyên tổ chức triển lãm nghệ thuật.” Tôi chỉ vào tấm ảnh trên iPad giải thích: “Tôi đã nghiên c/ứu kỹ các tác phẩm của quý công ty, phong cách thiết kế tuy hiện đại nhưng ẩn chứa chiều sâu nhân văn. Khi kết hợp với không gian kiến trúc cổ mang đậm dấu ấn lịch sử, chắc chắn sẽ tạo hiệu ứng ấn tượng hơn hẳn các phòng triển lãm hiện đại.” Lam Vũ Dương gật đầu tán thưởng. Giang Diệp vẫn chăm chú xem ảnh, dường như đang suy tư. Mãi sau anh mới ngẩng đầu hỏi: “Khi nào có thể khảo sát hiện trường?”
“Tùy các anh, nếu rảnh thì chiều nay cũng được.”
“Anh thì sao?” Anh quay sang hỏi Lam Vũ Dương,
“Tôi OK.”
“Được, vậy lát nữa chúng ta đi.”
“Chuyện công việc để sau nói, ăn cơm trước đã.” Lam Vũ Dương mời tôi, “Học muội, quán này bọn tôi hay tới, món cá om nước ngon lắm, cậu thử đi.”
Tôi liếc nhìn nồi nước dùng bóng loáng lềnh bềnh ớt đỏ. Bình thường tôi rất khoái ăn cay, nhưng vừa ốm dậy nên nhìn đồ dầu mỡ thấy ngán. Đang nghĩ cách từ chối, bồi bàn mang tới một nồi canh bốc khói nghi ngút.
“Nhầm món rồi à? Tôi không gọi món này.” Lam Vũ Dương ngạc nhiên,
“Món này không có trong thực đơn, là canh sườn nấu ngó sen do anh Giang đặc biệt dặn riêng.” Bồi bàn giải thích.
Tim tôi đ/ập thình thịch.
“Sao đột nhiên uống cái này?” Lam Vũ Dương rất bất ngờ,
“Vì ngon.” Giang Diệp bình thản múc một bát đặt trước mặt tôi.
Tôi nuốt khan, hơi nóng bốc lên làm da mặt đỏ ửng. Ánh nắng trưa dường như càng thêm chói chang.
Giang Diệp lái xe, Lam Vũ Dương ngồi ghế phụ, tôi lặng lẽ ở hàng sau. Hai người đàn ông phía trước bàn công việc, tôi tựa cửa sổ ngắm cảnh vật. Bầu trời trong xanh, mây trắng bồng bềnh, vạn vật lấp lánh dưới nắng vàng.
Trong xe vang lên giai điệu êm dịu bằng tiếng Pháp, chất giọng nữ ca sĩ đầy quyến rũ như đang ngâm thơ tình. Qua khe ghế, mắt tôi vô thức dán vào bàn tay Giang Diệp – ống tay áo xắn lộ cẳng tay săn chắc, một tay nắm vô lăng, tay kia thỉnh thoảng làm điệu bộ với Lam Vũ Dương.
Bàn tay ấy đẹp lạ thường, không chỉ ở những ngón thon dài da mịn, mà mỗi khi nghĩ đến những ý tưởng xuất chúng được chuyển hóa thành bản vẽ qua bàn tay này, tôi lại thêm một phần mê đắm.
Đang miên man, Giang Diệp bất ngờ chuyển chủ đề: “Người có đỡ hơn không? Nếu mệt phải nói với tôi nhé, Thanh Thanh.”
Thanh... Thanh??
Tôi cứng đờ, lần đầu nghe anh gọi thế khiến tôi bối rối.
“À không... Tôi ổn...”
“Thanh Thanh?” Lam Vũ Dương nghiêng đầu nhìn hai chúng tôi, khóe miệng nhếch lên nụ cười tinh quái: “Hôm nay công tử Diệp khác thường quá nhỉ.”
Xe rẽ vào khu phố cổ, dừng bên con ngõ rộng. Chủ nhân dinh thự đã cho mở cổng. Tòa dinh thự cổ kính với tre xanh tùng biếc, hành lang uốn lượn, phảng phất hương thời gian.
Dọc theo hành lang, đình tạ non bộ thủy các hiện ra trước mắt. Lam Vũ Dương không ngớt lời tán thưởng. Giang Diệp lặng thinh, dường như đã chìm vào trạng thái tập trung cao độ.
