“Mẹ ơi cháo này nhạt thếch, khó ăn quá! Con không ăn đâu!”
Mẹ q/uỷ đành dỗ dành, lấy kẹo trong túi ra an ủi nó.
“Cháo bổ lắm, ăn vào mau khỏi b/ệnh. Ngoan ngoãn ăn hết rồi mẹ cho kẹo.”
Nào ngờ q/uỷ con khóc to hơn, ném viên kẹo bọc giấy óng ánh ra xa.
“Mẹ lừa con! Kẹo cũng chẳng có vị gì! Con không ăn hu hu…”
Viên kẹo nhỏ lăn qua khe cửa, dừng ngay dưới chân tôi.
Tôi cúi xuống nhặt lên, bóc lớp giấy bọc rồi ngậm viên kẹo vào miệng.
Từ lần đầu vào phó bản đến nay, tôi chưa từng ăn thứ gì ở thế giới q/uỷ dị này.
Rốt cuộc nó có vị gì nhỉ...
“Ọe!”
Cơn buồn nôn dâng trào, tôi theo phản xạ nhổ viên kẹo ra.
Hơi lạnh từ đầu lưỡi lan tỏa khắp người, thấm vào tận tim gan.
Là sáp nến.
Những thứ vô vị, lạnh lẽo, khó ăn mà lũ q/uỷ vẫn dùng - hóa ra là sáp nến.
Thảo nào chúng mê mệt đồ ăn tôi nấu.
Thảo nào chúng khát khao cảm giác được sống thật.
Cảm xúc hỗn độn khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp, tôi hít sâu rồi nhanh chân hướng về nhà ăn.
Tôi biết ngày mai nên nấu món gì rồi.
11
5h sáng hôm sau, y tá trưởng Lâm D/ao kéo bác sĩ q/uỷ Mục Cảnh đến nhà ăn sau ca mổ xuyên đêm.
Thấy tôi, Lâm D/ao mừng rỡ, dù đeo khẩu trang vẫn thấy rõ đôi mắt cong cong hạnh phúc.
“Bà chủ Lê còn nhớ em không? Hồi ở phó bản trước em cố tình làm thêm ở quán ăn của chị đó!”
Tôi cố nhớ lại rồi thành thật lắc đầu.
Lâm D/ao không bận tâm, cười tươi khoác tay tôi:
“Bà chủ Lê, hôm nay có gì ngon thế?”
Nồi cháo trên bếp sủi tăm báo hiệu đã chín nhừ.
Trứng bắc thảo tán nhuyễn, th!t nạc thái sợi, hạt gạo nở bung hòa quyện trong cháo sánh mịn.
Mở vung, hương thơm ngọt ngào lan tỏa trong làn hơi nước bốc lên.
Đó là hương vị ấm áp, giản dị mà an ủi tâm h/ồn.
“Có cháo trứng bắc thảo th!t băm, em ăn không?”
“Ăn! Em ăn hai suất!”
Lâm D/ao đắm chìm trong hương thơm, đặt hàng xong liền háo hức nhìn tôi vào bếp.
Khi tôi bưng khay đồ ăn ra, Lâm D/ao đã ngồi nghiêm chỉnh cùng Mục Cảnh.
Cô ấy tháo khẩu trang, để lộ vết rá/ch chảy m/áu từ khóe miệng kéo dài đến mang tai, phá hủy khuôn mặt xinh đẹp.
Nhận thấy ánh mắt tôi dừng trên vết s/ẹo, Lâm D/ao sờ vào nó, giả vờ thản nhiên:
“B/ệnh nhân gây rối, em bảo vệ bác sĩ lúc mổ nên bị thôi. Chuyện nhỏ.”
…
Tôi lặng lẽ đặt khay đồ ăn trước mặt cô, khẽ nói:
“Mời dùng.”
Trên khay có há cảo chiên, mì xươ/ng heo, trứng xào chua ngọt, cháo trứng bắc thảo nghi ngút khói.
Lâm D/ao cung kính thưởng thức tô mì trước tiên.
Sợi mì trắng muốt như ngọc, mảnh mai tựa tơ trong nước dùng trắng đục, điểm xuyết cải xanh cùng hành lá.
Vài giọt dầu ánh lên mặt nước, thơm lừng, th!t heo mềm nhừ ẩn dưới đáy tô.
Cô gắp một đũa mì cùng hành lá đưa vào miệng, vị thanh đạm mềm mại lập tức tràn ngập khoang miệng.
Tôi tựa trên cửa sổ nhà ăn, lặng nhìn nụ cười hạnh phúc rạng rỡ trên gương mặt cô.
“A! Sống lại rồi! Như được trở về trước khi thành y tá q/uỷ!”
“Hu hu... Hạnh phúc quá!”
Mục Cảnh bị bỏ rơi bên cạnh vẫn chưa động đũa. Anh ta dùng đũa chọc nát quả trứng m/ập mạp rồi ngẩng lên nhìn tôi đầy hằn học qua kính gọng vàng.
“Tôi đang thắc mắc ai ở nhà ăn khiến Tiểu D/ao vương vấn thế.”
“Hóa ra có con chuột ẩn núp ở đây.”
“Bảo sao Tiểu D/ao rủ tôi đến đây, tưởng cô ấy cũng thích…”
Lời chưa dứt, lưỡi d/ao mổ sắc bén từ tay áo anh ta phóng thẳng về phía cổ tôi.
12
May sao Lâm D/ao kịp phản ứng, ném ống tiêm đá/nh bật con d/ao.
Tôi suýt nữa tiêu 200 điểm m/ua khiên bảo vệ, thở phào nhẹ nhõm siết ch/ặt ví tiền.
Lâm D/ao lo lắng hỏi thăm tôi rồi gi/ận dữ đẩy đĩa há cảo về phía Mục Cảnh.
“Em thật sự mời anh đến ăn! Anh nếm thử đi!”
Nhưng Mục Cảnh vẫn lạnh lùng, ánh mắt sắc lạnh đóng băng dán ch/ặt vào tôi.
Dòng m/áu đặc quánh lẫn chất lỏng trắng đục chảy ra từ dưới mũ phẫu thuật của anh ta.
Cảnh tượng kinh dị khiến tôi cứng đờ.
Nhận ra sự sợ hãi của tôi, Lâm D/ao nhíu mày đứng che lại.
“Đừng sợ, ảnh là q/uỷ tốt.”
“Cái đầu đó là do c/ứu b/ệnh nhân trầm cảm nhảy lầu lúc còn sống.”
Mục Cảnh lại rút d/ao mổ mới từ tay áo, tay xoay lưỡi d/ao đầy sát khí.
“Lâm D/ao, người q/uỷ khác đường. Cô ta và chúng ta thuộc hai thế giới đối nghịch.”
Lâm D/ao lắc đầu:
“Không hẳn phải đối đầu.”
Mục Cảnh lạnh giọng:
“Sau này không phải chúng ta gi*t cô ta, thì cũng là cô ta gi*t chúng ta. Cần gì vướng bận tình cảm?”
Thấy không thuyết phục được, Lâm D/ao hậm hực gắp há cảo nhét vào miệng anh ta.
Há cảo rắc hành mè, vỏ vàng giòn rụm.
Cắn một miếng, nhân th!t mọng nước hòa cùng vị ngọt giòn của măng, thanh đạm vừa miệng.
Mục Cảnh nhai nuốt, ánh sáng lóe lên sau mắt kính.
“Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ đối đầu.”
Anh ta vẫn lạnh lùng, nhưng ngoan ngoãn há miệng đón nhận đũa thức ăn từ Lâm D/ao.
Một chiếc há cảo, rồi hai, ba... Chẳng mấy chốc hết sạch, anh ta chậm rãi ăn cháo.
“Cho nên, phải sớm xử lý con chuột này mới yên ổn.”
…
Tôi bất lực, hóa ra đàn ông có thể tách biệt trái tim và cái miệng.
